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老太太見她還算聽話，又說了她一頓洩了洩火，怒氣也便沒了大半，招了招手叫她到自己身邊來坐，卻聽見門簾子嘩啦一響，原來是芝蘭陪著小心翼翼地笑容走了進來。

“老太太別動氣，也別冤枉了大夫人，都是奴婢不好，大夫人原不是有心的。”

老太太聽她這話說得奇了，也不發話，只不發話默許她接著往下說，芝蘭走到方才杜嬌容站著的地方跪了下來，從從容容地解釋道：“想必是奴婢的話壞了大夫人的事，奴婢在這裡給夫人陪不是了。”

說完對著杜嬌容欠了欠身，這才繼續道：“老太太不知道，大夫人才來，接管了府裡的事情總不敢自專，事事都要找奴婢和月晴商量，也時常找淑姨娘過去問話。偏不巧淑姨娘最近病了，前一陣發月錢之前大夫人就悄悄地問，這樊音姑娘如今在我們家住著，是客中呢，還是投奔了我們家來的？奴婢沒想到她問這話的意思，想著怕給樊音姑娘沒臉，就說她是客中，誰知夫人當了真，竟真沒把她算在裡頭，月錢和換季的衣裳因此才沒得。但要說夫人有意刻薄她，奴婢多嘴，那是絕沒有的，倚蘭苑一應吃食嚼用全和我們家的三位姑娘一樣，前一陣天冷，偏生去年冬天淑姨娘備的好炭又少了些，大夫人怕委屈了客人，還特意關照千萬不能短了倚蘭苑的使用，寧可先從她屋裡扣下些。”

“你這丫頭，怎麼不早說？錦丫頭也可惡，白白坐著聽老太婆排喧你們夫人，也不說句話提提我。好孩子，叫你受委屈了，你這孩子太老實，我說了這麼半天的話，你怎麼一句也不作聲？”

老太太聽了她的話一陣錯愕，轉過頭看看斜簽著身子坐在自己身邊的兒媳婦，心裡立刻有了些愧疚。

不待杜嬌容答話，念錦已經笑道：“原來是為了這個，夫人也問過孫女這話，想是夫人也小心得太過了，莫不是怕多發出一分月錢去，被老太太知道了怪罪你不懂得節儉理家不成？”

說罷便掩著嘴笑了起來，杜嬌容被她打趣得紅了臉，忙小聲解說道：“大姑娘總喜歡取笑人，我才嫁進來，哪裡就敢對家裡的事情指手畫腳了，難免謹慎著些。老太太別笑話，媳婦心裡存著這麼點叫人笑話的小心思，若樊姑娘只是在家裡做客，那我胡亂給她發了月錢，豈不是叫人以為我們小瞧她？若她是投奔了我們家來的，我自然照應她，說起來實在也都是兒媳婦辦事不周全，方才那麼多雙眼睛看見了樊姑娘穿著舊年的秋冬衣裳，回去還不知要怎麼嚼舌根呢，媳婦沒什麼，就怕帶累了老太太慈心佛爺的名聲，那可都是媳婦的罪過。”

說到最後已經耐不住帶著些哽咽，老太太聽了這話眉頭也擰了起來，她一輩子要求，最在乎的就是她自己和餘家的名聲，這事要是傳出去，確實實在不好聽。

心裡正不自在著，卻聽念錦不解地問道：“音姐姐也忒老實了，今年的新衣裳沒得，舊年春天的衣裳不還能拿出來穿一穿應應急嘛，怎麼就穿著那熱死人的衣裳出來了，她可是傷風才好呢，沒得又把自己給熱出病來，那可多急人。”

一席話說得老太太的臉色又更加難看了幾分，方才她在氣頭上，沒想到這些，可念錦的話卻正好提醒了她，每年換季家裡都要做衣裳，夫人小姐們的份例，不同的料子款式，就要各做好幾套，還不算平時長輩們賞的，她還能記得去年二夫人一時無事帶著人收拾自己年輕時的衣裳，找出了好些做工料子都極好，還一次都沒穿過的，當即就送了她們姐妹好幾套，樊音收的最多，想必是二夫人憐她窮苦吧。

這麼些衣裳都可以拿出來穿，哪裡就到了沒有新作的幾套衣裳就不能出門的地步了？非要弄這麼一出出來，這丫頭到底是想給大夫人沒臉，還是想給他們餘家沒臉呢？

原先看著她倒還好，本本分分的不多嘴多舌，人又老實，對人殷勤小心，奉承得她很舒坦，沒看出來她竟存著那麼些別人想不出來的心思，就這手段，只怕她們家的幾位夫人小姐都不是她的對手。

“媳婦知錯了，以後再不敢這麼自專胡為，有事總多多和老太太身邊的幾位姐姐商量才是。老太太就別再生氣了，可不能氣壞了身子。”

看著兒媳婦戰戰兢兢地站了起來，老太太知道她想錯了，但又不能當著兩個小輩的面承認自己這些年疼錯了人吧，只得笑笑摸了摸額頭道：“沒有的事，只是我年紀大了精神也短了，有些乏了。”

眾人聽了這話忙知趣地告辭，念錦和杜嬌容相攜而去，才走到門口，卻又見月晴追了出來，說老太太還有話說。

杜嬌容原以為方才那局自己應對地極好，忽然聽見老太