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方晏南見小妻子笑得輕鬆，也只得依了她，一面又張開嘴啊了一聲，示意她再喂自己一粒，心滿意足地嚼了半日方笑了起來，捉起她的手在下巴上玩鬧似地蹭著道：“橫豎你看人就沒一個壞人，將來別受了氣回來哭呢！不過有句話我要告訴你，你要真心裡有什麼話，不妨與母親講講，你是她的兒媳婦，她疼徐妹妹，也疼你。”

“知道啦，說你碎嘴還沒完了！我睡了，你要是睡不著就請移步書房吧。”

“誰說我睡不著，這就來！”

要說徐家這幾天傳過來的風聲竟是些徐老爺已經病入膏肓只等著嚥氣了，不過是拖日子罷了之類，因此方家人對此也早已有了準備，方晏南兄妹幾個在真正收到徐老爺死訊的時候反倒已經沒了先前的悲慼，可徐鳳臨卻像是聽了天書一般，一路絞著帕子死死咬住嘴唇不肯相信，直到馬車拐進了巷子，遠遠看見了徐府門口掛著兩個大大的白燈籠，觸目驚心的奠字不容置疑地晃著，晃得她一顆心也跟著七上八下沒了生氣。

爹爹，你為什麼要騙我？女兒連你的最後一面也不能見上……

孟媽媽看著蜷縮在一角掩面而泣的徐鳳臨，心裡才算是放下了一半的心，能哭出來，總比方才那一直煞白著一張臉睜大了眼睛等著外頭看的樣子要好得多。

安靜的靈前只有徐鳳臨一人無聲無息地跪著，寬大的孝服穿在她身上，越發顯得她削肩細腰整個人十分瘦小。

虛掩的大門吱呀一聲被推開，她沒有回頭，卻聽見一陣輕輕的腳步聲漸漸走近，一個四十歲上下的婦人走了進來。

“姑娘，好歹吃一點，老爺還看著呢，你這麼餓著自己，他看了要心疼的。”

那婦人走到桌邊開始自顧自地擺菜，面色平淡，一雙眼睛卻微微腫著，顯見是才哭過的。

徐鳳臨抬起頭怔怔地看著她，忽然冷笑了起來。

“聽馮媽媽說爹爹走前給幾位姨娘都做了打點，姨娘如何還不走？留在這裡可再沒什麼好處了。”

那婦人看來是早就習慣了這位大小姐的冷言冷語，也不反駁她，反倒走到她身邊強行將她攙起，一雙眼睛卻是堅定有力地看著她的臉，沒有絲毫的膽怯避讓。

“奴婢跟了老爺之後也算是享了一輩子的福，如今老爺走了，她們各自散了，奴婢卻是不走的。再者老爺還有話要奴婢告訴姑娘，叫你不要怨他，好生在方家過日子，他便能瞑目了。”

“你還知道什麼？”

徐鳳臨一陣皺眉，那婦人卻彷彿渾然不覺一般答道：“有些話老爺原想瞞著姑娘，只叫姑娘安樂地出門子，可奴婢私心想著，方家是什麼樣的地方？這些事不叫姑娘知道個明白，還這麼跟在家時這麼懵懵懂懂，將來只怕要吃虧。當初方家大老爺確實與老爺有約，將姑娘你許配給他們家二少爺，可這些年來他們方家越發家大業大，這三兩年來老爺明裡暗裡和他們提過好幾次，他們都避過不提。近來老爺的身子一日不如一日，奴婢只看著他身上受苦，他卻總說無妨，這些年思念太太已然艱辛，若真能兩眼一閉，倒也能夫妻團圓。”

“所以……所以他只誆我說身上不好不耐煩，要我到姨媽家住著讓他好生靜養？還跟我說那些個影子話，讓我以為都是他在用計，用計叫方家履行婚約？”

徐鳳臨幾近失控地猛地扳住那姨娘的肩膀，卻被她牢牢扶住。

“老爺對姑娘的一片苦心，姑娘早晚能想明白。奴婢只求姑娘能從此成人，將來到了婆家，凡事忍讓著些，忍耐著些，方大太太是你的親姨母，只要你多體貼她的意思，懂事些，總是會庇護你的。”

“你？”

徐鳳臨詫異地看著這個平日裡逆來順受從來不多說一句話的劉姨娘，實沒想到她竟有膽子跟自己說出這樣一番長輩教導晚輩的話，但若要出口訓斥她，卻又覺得她句句在理，無可反駁。

她是糊塗，在父母的嬌養下白活了十五年，可如今二老都走了，還有誰能這樣無私地為她籌謀？老父已經用最後一口氣為她敲開了方家的大門，今後的路，只有她自己一個人能走。

劉姨娘說對了，她是該成人了。

半夜傳來劉姨娘在房中自縊的訊息，幾個丫鬟來傳話時都情不自禁眼底含悲，徐鳳臨卻讚歎地點了點頭。

徐老爺的喪事辦得極盡哀榮，論理說父親死了還有三年的孝，但徐家實在也沒什麼人了，方大太太也不放心把外甥女一個人放在外頭那麼久，更何況一拖三年，她小兒子也要給耽誤了，因此便派人去與徐家輩分最高的族叔商議，在