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“大早上奴婢去後頭給老太太取燉品，看著他們正搬大閘蟹呢，滿滿的兩大簍子，全是團臍的，個子又大，起碼有半斤。”

芝蘭兩隻手比劃著，一面又犯愁道：“只是這蒸大閘蟹也不是什麼稀罕菜色，老太太不知喜不喜歡。”

念錦一聽這話便抿嘴一笑：“都說姐姐是個有見識的，這時候又說傻話，誰說這大閘蟹只能蒸著吃呢？走，我們看看去，想想還能怎麼收拾出來，總得叫老太太喜歡才是。”

二人手挽著手說說笑笑走在前頭，菱涓跟在後面一面聽著一面也好奇她家小姐這次又要搗騰什麼新鮮玩意，忽然遠遠看見三夫人身邊的大丫鬟琪紋正從西南角上的月洞門裡繞出來，身後跟著兩個十一二歲的小丫頭，各自懷抱著一個小小的竹簍。

“小姐快看，是琪紋姐姐。”

琪紋一聽菱涓的一嗓子，也見著了她們，忙朝著她們招手趕了過來，念錦見她忙的樣子，忙站住了腳等她。

“慢點慢點，又該踩著裙子摔一跤，別人都問她摔著哪裡疼不疼，只有她摸著新裙子哭鼻子呢！”

一句話說得眾女都笑了起來，琪紋也憋得一張臉通紅，知道念錦是在拿先前一起玩笑時的糗事在打趣她呢，忍不住兇巴巴地剜了她一眼。

“大姑娘就笑話奴婢吧，虧我們這些做下人的就是老實，得了好東西還巴巴地想著你，活該打臉呢！”

說著故意撅起了嘴，念錦忙笑著拉她。

“好姐姐快別生氣，逗你玩呢！這個時候抬著這兩個大傢伙做什麼呢？”

念錦自小無娘，老太太格外憐愛，常常帶在身邊教養，因此念錦和她屋裡的幾個大丫鬟都十分親厚。這琪紋也是老太太屋裡出來的，性子潑辣率直，卻格外投念錦的緣，因此二人這般說笑也是平常的事情。

琪紋轉身指了指身後的東西笑道：“哪能真是奴婢們的孝敬，是三夫人孃家嫂子來了，說是她大哥才從贛南迴來，帶了好些黃澄澄的橙子，又大又甜，三夫人留了幾個裝碟子，剩下的都分筐裝起來給三位姑娘送去嚐嚐鮮。三姑娘的已經叫二夫人那邊的雪韻拿回去了，這兩件啊就是大姑娘和二姑娘的。”

原來這餘家雖然生意興旺，人丁卻很平常，三房一共只得三位小姐兩位少爺，大小姐餘念錦是大房原配夫人所出，今年一十有四，二小姐餘依綾便是淑嫻的女兒，才剛剛十歲。三小姐餘憫羅是二夫人所出，與依綾同年。大少爺餘睿也是淑嫻生的，今年八歲，二少爺餘松是三房的嫡子，由三夫人所出，比大少爺小一歲。

念錦聽聞是贛南臍橙，眼睛登時一亮，走到跟前揀了一個看看，果然形狀圓潤飽滿，色澤金黃，在日頭底下還亮晶晶的。

“那真是要多謝三嬸的好意，念錦可真不客氣了，還要跟姐姐要個人，叫這個丫頭先跟著我們吧，把這筐橙子送到廚房去。”

“那容易。你過來，好生跟著大小姐去，完了事再回來，別偷懶貪玩，叫我知道了可仔細你的皮了。”

琪紋隨手指派了身後一個丫頭跟著念錦過去，那小丫頭自然知道她就是嘴上厲害，為人是最會心疼姐妹們的，忙笑吟吟地應了，捧著竹簍小跑著到了菱涓身邊，一路跟著念錦和芝蘭去了。

這裡剩下的一個小丫頭隨著琪紋朝依綾的屋子走去，一路不說話，走出去了一段還是忍不住悄悄問道：“琪紋姐姐，大小姐是不是又要做什麼好吃的了？她可說了是去廚房呢！”

琪紋聽了一笑：“傻子，大小姐做什麼吃食，跟我們這些奴婢什麼相干，她雖然性子好，你們也不要都欺人太甚了。”

那丫頭被她堵得不敢再多話，只好垂下頭老老實實地跟著她走了，這裡念錦的心情卻是大好，老太太的晚飯有著落了，這贛南臍橙真是幫了大忙。

老太太屋裡的大老爺余天齊卻沒有他女兒的好心情，他正腰桿挺得筆直地坐著，仔細聆聽他母親的教訓。

“我們餘家幾代經商，雖然富貴，但你心裡應當清楚，民不與官爭，有錢總比不上有權實在。要說做布匹生意，整個江南都是我們家的天下，在京裡也是有名的，但到底還是在普通富貴人家之間走動，你爹生前就想更上一層頭，如今有了機會，如何能不抓住？”

餘老太太臉色凝重，說到激動處忍不住拍了幾下桌子，腕上的金銀鐲子相互撞擊發出叮叮噹噹的聲音，桌上的茶盞果碟也被震得嗡嗡作響。

餘家家教甚嚴，幾個兒子都是出了名的孝子，余天齊一聽母親發怒，急得忙站了起來。

“母親說得