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爹和淑嫻一心只想著如何逼迫孃親就範，根本不曾發現小小的她正渾身發顫地躲在大衣櫥後頭。而當她聽著腳步聲漸行漸遠衝出去時，只見孃親早已沒了氣息。

她的眼睛睜得圓圓的，嘴角微彎帶著淺淺笑意，衣襟已被鮮血浸透，眼角帶著點點淚痕，竟然都是殷紅奪目的。

盧淑嫻現在也才三十歲不到，正是女子風韻十足的年紀，又多年養尊處優，每天的心思都放在拼命保養打扮上，看上去依舊肌骨瑩潤如二十出頭的少婦，再加上一身裁剪合體做工精緻的明紫色大團花的綾羅繡裙，頭上、脖子上閃耀動人的首飾妝點，活脫脫就是一個典雅從容的貴婦人，哪裡還有半點當年那種楚楚可憐悽然無助的下作樣子。

雖然她最後進了門還只是個妾，但余天齊正室懸空多年，身邊除了兩個無名無份的通房丫頭，就只有她一人是開過祠堂擺過酒席，明公正道迎進門的貴妾，又育有一子一女，家中無主母，她日常管事侍奉老太太，風頭就跟大夫人無異了。

老太太本就介意她出身寒微當初又未婚先孕進的門，當初不過是因為她兒子錯事已經犯下沒辦法才默許了他們的婚事，其實心裡並不大喜歡她，還只是認念錦的親孃是正經兒媳婦。因此雖然余天齊喜歡她，可她到底還是沒能做成他的填房，只得了個姨娘。

大戶人家無不重視香火，她頭胎生了個女兒，老太太不喜也就算了，可隔年生了個兒子，老太太對她依舊沒有改觀，對這個唯一的孫兒雖然和顏悅色，卻實在說不上特別寵愛，堡中的下人們都在傳，那是因為老太太嫌棄這長孫是個庶子，說出去不好聽，再說大老爺正當壯年，將來若再娶個大夫人，還愁大房沒有嫡子嗎？

後來三老爺三夫人又給餘家添了個孫子，老太太對淑嫻也就更淡了。因此余天齊這一房中，唯一能在老太太面前說上話的孫輩，也就只有這個原配大夫人君氏所出的女兒餘念錦。

這些年念錦一直在她的照顧下長大，她對這孩子異常地嬌慣縱容，對自己的一雙兒女反而嚴厲得多，有好吃的好玩的，總歸先想著大姑娘，為此余天齊對她也滿意得很，逢人就說她這個姨娘對孩子比親孃還親。

念錦也確實乖巧，又懂事又聽話，和她十分貼心，老太太面前也時常替她周旋說好話。

其實餘家一共有三房子媳，余天齊是大房長子嫡孫，下面還有二老爺和三老爺兩房，一起承歡老太太膝下，並未分家。

二夫人三夫人都是名門望族出身，之前的大夫人君氏又溫柔和順是個極好的女子，因此她們也都不大喜歡盧氏。再者妻妾有別，雖然盧氏在大房裡的權力與大夫人比肩，但到底身份不同，任憑她再怎麼要強再怎麼蹦躂，她們哪裡肯真的自降身份去與她結交？不過是一家子表面上和氣罷了。

但二夫人性子沉默為人謹慎，不管怎麼不滿也不大放在臉上，三夫人卻是個有一說一敢作敢當的烈脾氣，總是拉著念錦提醒她不要跟這個姨娘太過親熱，自己往下流裡走就無藥可救了。

念錦也只是傻乎乎地笑笑點點頭，過後又丟開了手，回頭一切還是如常。

“大姑娘，你說說我們家的老太太究竟是什麼意思？無緣無故就要給你爹娶親，我是沒什麼，就是替姑娘你心焦。聽說是泉州杜家的女兒，年紀才比你大四歲，從小嬌生慣養，一副大小姐脾氣，她進了門之後要是仗著孃家欺負你，我這個沒用的姨娘可說不上什麼話呀！可若果真如此，叫我到了地底下，有什麼臉去見我可憐的姐姐……”

提起念錦的親孃，盧淑嫻又用帕子捂著嘴嗚咽了起來，念錦輕輕咳嗽了一聲，眼神淡淡掃過門口兩個伸長了耳朵往裡面探聽的丫鬟，見她們都侷促不安了地繃直了後背，這才微微一笑。

“姨娘才從老太太那兒下來連口茶都不曾喝，怎麼又傷心起來了？快別哭了，嚐嚐女兒早上新做的菊花糕，味道可還入得了口？”

說完手裡的帕子稍稍一動，她身後的小丫鬟菱涓就應聲奔了出去，還不動聲色地帶上了房門，門口美其名曰伺候著，其實是在等熱鬧的丫鬟們也不得不都散去。

“看我，心裡一著急人就犯糊塗了，開著門說這些，才剛在門口的是月萍吧？她姐姐月晴是老太太身邊的人，要是回頭她去告訴了，這可如何是好？”

淑嫻一聽見關門的聲音就急得站了起來，念錦笑嘻嘻地拉著她在自己身邊坐下。

“姨娘既然看出了她是誰，她哪裡還敢告去，那不是明擺著跟你過不去了？”

“說得也是，到底還是我們大姑娘有主意，