第50部分(第2/4 頁)

剛打發了領裡頭日常用銀絲細炭錢銀媳婦出去，一時剛歇下椅子還不及坐熱了，那裡又來了人領銀子重糊後頭幾間廂房窗紗。才打發走了，茶也來不及吃一口，又有人來討大奶奶示下請哪個戲班子就連幾位少爺外頭書房開過年來嚼用也上趕著此時來領，分明渾水摸魚。

念錦也不惱，只一一安排了，該給給，該回回，面上照舊一團和氣，卻悄悄吩咐欣怡帶人將東北角上一間無人使用小花廳拾掇一新，至第三天一早，便知會那些或聽差或領錢領物媽媽們今後只在此間辦事，每日辰時巳時過來，午後歇過午覺，未時還有一個時辰功夫，再晚了便不用來回，誰要錯了點尋到大奶奶屋裡去，也恕不接待，只等明天。

這麼一來眾人辦事皆有了固定時辰，來晚了便領不著錢討不著示下，耽誤了辦事還要自己去領罰，哪裡敢誤，只得每日按著鐘點過去，原打量著太太嚴厲少奶奶謙和，日後總有偷懶摸魚時候，誰知這麼一來莫說白天偷懶不得，便是晚上也連賭牌吃酒也漸漸不敢了，這萬一玩得晚了第二天一早趕不上到大奶奶跟前去，回事人又多，一等等不到，那一天事可就盡耽擱了。

再者原先大太太管事時候，一應皆是孫姨娘跑腿，孫姨娘這人是個最不肯得罪人，向來賞得多罰得少，橫豎不用她自己掏腰包，用著太太錢她樂得做好人，心思到底又都放在大老爺身上，哪裡有那麼多精神盯著她們，總有能順手牽羊時候，反正方家富貴，屋裡少了一隻瑪瑙盤子鎏金瓶子，誰會計較去？

可如今幫著大奶奶跑腿卻是欣怡姑娘和吳家娘子（惠雲），這二人一個火爆脾氣眼裡揉不得半分沙子，一個溫和沉默卻心細如塵，一冷一熱一靜一動，大太太還派了孟媽媽閒了便幫襯著些，這大奶奶又是個精明都藏在肚裡，竟當真一點油水也揩不出來了。

如此一來，有人歎服越發尊重，也有人不忿總想找不痛快。

這天黃姨娘早起發現胭脂盒子裡空了，便叫秋桐再拿一盒出來，秋桐想了想，上個月得兩盒都使了，這個月還沒送來，連帶著黃姨娘和她們月錢都還沒得呢，遂想過去悄悄找欣怡問問，卻被黃姨娘一把拉住。

“忙什麼？這種事情哪裡用得著我們自己出頭？我們這裡既沒得，那一位屋裡也一樣，不如你去找碧蓮說說話倒好。”

秋桐會意，便沒事人似到孫姨娘屋裡去串門，果見碧蓮正蹭著門牙子生悶氣，忙拉住她細問。

“妹妹這是怎麼了？好好一雙繡花鞋可經不起你這麼下死力折騰。”

“你來評評理，我們月錢到現在還不發，我家裡老孃都託人進來問了我好幾回了，我也不過問問我們姨娘白說了幾句，就被她一頓臭罵，這明明是大奶奶出紕漏，又不與她相干，她怎麼就這麼護著她呢？又不是她兒媳婦，人家可是隻認太太……”

碧蓮委屈地嘟囔著嘴，秋桐心裡卻明白，傻丫頭，她哪裡是護著大奶奶，這不是攛掇著你們這些不知事丫頭們去鬧她了麼？遂將黃姨娘那邊月錢也沒得事告訴了她，又火上澆油地勸她莫計較，沒準大奶奶有了別用處先挪用了，等手頭鬆動了自然會還回來，總不至於拖到下個月去。

這話一說碧蓮越發不忿，心道，憑什麼讓她拿著我們辛苦錢出去生錢？我們一家老小還等著開鍋呢！但到底不敢太露在臉上，陪著秋桐說了會子話，送走她之後便罵罵咧咧地找她姑婆葉媽媽去了。

原來她也是方家家生子，她姑婆原先也在大太太屋裡當差，是個有體面媽媽，尤其做得一手絕妙針線活，大太太年輕時身上穿衣裳，腳下穿鞋子，日常用手帕子汗巾子，全由她收拾，如今管著這一項媳婦子也是由她一把手帶出來。

這葉媽媽青年守寡膝下無兒無女，對碧蓮十分疼愛，一聽碧蓮受了委屈哪裡肯依，拉起碧蓮就往大太太屋裡走，因這葉媽媽是伺候過老太太，年紀比大太太還大，如今已經出去養老了，眾人哪裡肯去得罪她，見她氣沖沖樣子也無人敢攔，只有尋梅一路小跑跟著她進了屋，一面揚聲道：“回太太，葉媽媽來了。”

“快請進來，葉媽媽年紀大了，你們好生攙著。”

大太太隔著簾子說話，這葉媽媽在家時還有些氣派，可到了大太太跟前哪裡還敢放肆，早把方才那股興師問罪念頭嚇得丟到爪哇去了，又有大太太說話給她撐足了體面，臉上也有光得很，便笑嘻嘻地跟著尋梅走進去給大太太請了安。

大太太讓她坐，她哪裡敢就坐，不過蹭著邊在腳踏上坐了，見侍菊給她斟茶，又站起來倒身受。

“你且坐著吧，你是我們老太太屋裡走出來