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：“太太不用太過憂心，老爺向來聽太太的，這次只怕又是被那一位挑撥的，太太且先虛應下來，過些日子或許他就不提了，從前多少事情不都是這麼不了了之嘛！”

誰知大太太卻咬牙搖了搖頭。

“這次不同，那賤人來真格的了，她和你一樣從小跟著我，當年的事她比誰都清楚，她知道老爺身上最癢的穴位在哪兒，知道怎麼撓能叫他更癢更恨，如今專對準著那兒撓呢！真後悔我當初沒狠狠心充發了她，最多叫老爺唸叨個幾年，也不至於如今這麼不清淨。”

“那難道當真把秋棠要過來？二奶奶那麼個半句話都要存在心裡掂量好幾天的性子，暗地裡早就為著肚子一直沒動靜愁死了，我也勸過她，莫著急只管放寬心，兒女緣這種事卻急越不得，可她哪裡能放得開，要這白眉赤眼地給二少爺安上個屋裡人，那不是明著打她的臉麼？”

孟媽媽自打徐鳳臨進門後與她相處的日子久了，也漸漸明白她這個人不過是性子直些，卻是對誰都沒有壞心的，是個實心腸的好孩子，因此反倒憐惜起她無父無母無所依傍來，難免多為她著想，卻沒想到說得大太太愈發煩惱，只無力地擺了擺手叫她先下去。

孟媽媽回家後仍惦記著此事，難免心神恍惚，她兒媳婦王氏見她心不在焉險些將一壺滾水淋在腳面上，忙拉住她細問緣由。說來也是天意，這孟媽媽跟了大太太多年，向來是個嘴上有鐵將軍把門的，偏生這次大意，只因想著王氏又不在府裡當差，是個閒人，尋常也從不進去走動，便將此事遮遮掩掩地說了，王氏也陪著她嘆息了一回，一時裡頭有小丫頭出來尋孟媽媽辦事，便各自丟開手不提。

想錢塘不過多大一個小縣城，方家這樣的人家在此地便是數一數二的大戶，家裡有多少下人，誰跟誰是親戚，誰跟誰有舊交，哪裡說得清楚。誰想這王氏的孃家便與樊音的老孃同住一個院子，王氏與樊音也算是鄰里姊妹打小認識的，皆因這王氏比樊音大上好幾歲，樊音又自小就去了餘家，很少回家，因此並不相熟，不過見面倒是知道的。

如今樊音入了方家的門，她家中老孃哪裡放心，總怕她在這裡遭了欺負，便託了王氏的老孃和自家閨女說說，但凡能幫襯的便幫襯些。這王氏礙於孃家的面子，在得知樊音遭了冷落之後也悄悄提著籃點心去探過她一回，這樊音倒精明，當即開了櫃子從自己的體己裡拿出一對亮晶晶的松綠石耳墜子，並一支金燦燦的鳳頭簪，都是尋常首飾鋪子裡買不到的好東西，執意往王氏懷裡塞，只說謝她雪中送炭的情誼，卻隻字不提求她看顧，這王氏是個天真爛漫之人，既拿了人家的好處，哪裡有抽手不管的道理？少不得揹著孟媽媽打著她的旗號替樊音四下打點，閒了也常肯到她屋裡走動，二人倒也頗為相投。

這天王氏在家無聊，便過來尋樊音說話消磨時光，兩個女人湊在一處又能說些什麼？不過是些個東家長西家短，王氏因見樊音送了她好些東西，每每過來總不叫她空手回去，便也有意顯擺顯擺自己的體面，遂將大老爺大太太的私話也說了出來，末了還不忘叮囑樊音。

“好姨娘，這事可是極要緊極機密的，太太只告訴了我們家老奶奶，你只當聽著玩吧，千萬別說出去。”

樊音忙拍胸脯點頭：“姐姐對我這樣照看，我哪裡能做出扯孟媽媽後腿的勾當來？那也太沒人心了。再者我這個地方姐姐也看見了，除了你，還有誰肯往這裡來？”

說著難免又傷心起來，那王氏也陪著她嘆了一回方回去，這裡樊音卻忍不住用帕子捂著嘴笑，且越發高興似的，整個人扶著茶几花枝亂顫了起來。

荳兒想問又不敢問，也不知她會不會忽然發脾氣打罵人，誰知她自己笑了一會子倒好了，攏了攏雲鬢抹了抹身前略有些皺褶的衣裳神情詭異地一笑。

“我出去一趟，你在家裡，萬一有人問起，只說我到園子裡散散就來。”

“是，奴婢省得。”

荳兒自去幹手上的活計，樊音出了房門卻並不往園子裡走，反而一徑朝裡頭去，很快便到了徐鳳臨院子門口，守在一棵老楊樹下吹了好一會子北風，終於等到一個小丫頭出來打水，忙一把拉住她。

“好姐姐，麻煩你請二奶奶身邊的宋媽媽出來一趟。我方才在廊子上撿到一個荷包，她們都說看見宋媽媽用過，裡頭還有好幾兩碎銀子呢。”

那小丫頭老實，也認得她是三老爺屋裡的人，哪裡能想到別的，忙一口答應了，一路飛跑回了屋，不多會兒就看見宋媽媽遠遠走了過來。

“姨娘有話不妨開門見山，奴婢並不曾丟什麼