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止的模樣，就逗弄了圓圓一會，起身去了書房。

書房中焚著香，嫋嫋煙塵帶著不知世情的雅趣。今日燃的是沉速香，用飯钁上蒸透，在爐上設一銅絲架，離火中寸許，徐徐烘之，其香幽韻而無煙。潤福靠了近，挑了下爐火，一瞬間猛了起來，漸漸又淡了下來。

一會兒，她拿起紅色梅箋。

“小姐，你這是在幹什麼啊？”杏兒見潤福將梅花箋裁開了，又打了孔，用金絲的綹子穿了幾張過去，不解的問。

潤福只是輕輕玩笑“這叫加工”，然後也不語。

俯身拿起紫毫，蘸了調了極勻淨的墨漿，寫著蠅頭工筆小字，滿滿寫了幾篇，因為這墨漿調的極好，寫的字光潤圓黑。落了筆後，待字跡幹了，便使杏兒出去叫了小廝進來。

杏兒應了聲，就喊了守門的六子兒進來，潤福交代了一番，就讓她把信送到恭親王府。

忙活完了，潤福起身淨了手，去搗鼓著窗臺那兩瓶插花。一瓶是蘭花，幽香韻致，是荷瓣素心的春蘭，肩平心闊，莖細瓣淨，用大開口的瓶子引了水養著。另一個卻是用素藍的盆子裝的，花不出奇，是普通的杜鵑，求的是花時長。但那盆子倒是講究的緊，用漂青松香榆皮面和油，先熬以稻灰，收成膠，以銅片按釘向上，將膏火化，粘銅片於盤碗盆洗中。等冷了後，將花用鐵絲扎把，插在了釘上，取偏斜之勢，以便枝疏葉清，不擁擠。然後加水，用碗沙少許掩銅片，使觀者疑叢花生於碗底。

觀了半響，綠袖進來了，看眉眼紅紅的，想是陪著紅招哭了場。

“這紅招姐也是個苦人，原本我還以為她能和那個小常哥好呢”不多話的綠袖說了句。

“哦，可是前院採辦的那個小常哥？”潤福應到。

這個小常哥她也倒見了幾次，是個伶俐不過的人，才大心細，有膽有勇，可以擔當大事，可惜躁進些。但倒也是個可以託的了終生的人。

“正是呢，前幾天他褂子壞了，還讓紅招姐給補了，紅招姐平時理哪個莽撞的傢伙呀，倒是他那褂子她接了來，趁夜補了好給了回去呢”杏兒在一邊搭著腔，這次綠袖倒也沒說話。

聽到這些，潤福心裡起了計量。

卷二　夢醒時分　第四章　合婚下

潤福喊了杏兒叫了那個小常哥進來。

甫一進門來，小常哥打了個千秋，“小姐吉祥，給小姐請安了”

潤福擺了擺手，示意他可以起來回話了。

這個小常哥也怪精怪的，被主子小姐叫了來，也不怕，你讓我站著回話，就這麼低了個頭，等著問話。

潤福也不說話，就這麼細細打量著這個人兒。

穿著灰色的褂子，上面打著細細的補丁，腳上是一雙納的厚厚實實的布鞋，看起來很跟腳。雙手十字交叉地伏在胸口向下處，腰圓背厚，耳闊口方，面目清癯，端端站著，看似冷眉冷言的。

“可是知道我今天為什麼喊了你過來？”良久，潤福問，茶碗和茶蓋碰到一起，砰的響了聲。

“小人不知，可有冒犯小姐之處還敬請小姐海涵”小常哥兒神色平常，潤福暗忖，果然人雖生得秀美，但性子就似生鐵一般，十分執拗。

“大膽的小常哥，你可知私通主子院子的僕婢可是死罪！”潤福冷冷的問著。

潤福的突然發聲，也讓杏兒和綠袖愣了神。

小常哥只覺得吼幹舌燥，一時間心跳的撲通撲通的，但神色卻很是鎮靜，低聲回應“小的不知小姐所言何事”。他心裡不知道小姐這是演的哪一齣，如果只關自己的倒一切好說，自己孤家寡人的混似不怕。

“還在那裝傻充愣，難道你的褂子不是紅招給你縫補的？”潤福又是凝神直斥。

小常哥聽了，心裡暗想果然是此事，知道是什麼來由，他心裡也不著急了。

做了個揖，福了福，開口說：“小姐恕罪，小人多有冒犯，但確實實情非是如此”

“我打小沒了爹，等黃河水患和娘衝散了，就被賣進了府裡混口飯吃，小時候不懂事，為此受了不少責罵，幸得進府陳管事一家照應，不時的給點衣服和吃食什麼的，我才平平安安的長這麼大，和紅妹倆人也算得上青梅竹馬了，她後來藉由老爺太太的恩德脫了奴籍許了那城東豆腐坊宋家的少爺，不想他福薄命淺竟先去了，他們卻要她守那忘門寡”說到這小常哥一臉的憤恨和不平。

“紅妹一時憤恨，就剃了頭想隨了佛祖，但紅妹還這麼大好的年華，何況他們也只是換了庚貼，連求吉回吉都沒得