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兩個月之後；三藩大亂。

穆氏上下核心勢力被架空；昔年統領西海岸華人世界的教父穆楓；於兩月前失蹤。美國佬踩著厚重軍靴光顧這座掩在鋼鐵森林下的中式老宅時，早已忘了聯邦政府與穆先生一向的友誼；粗暴地查封穆氏涉嫌違法的相關產業。

老宅子江南庭院式的飛簷擦過落日餘暉。此時日已薄暮。

日已薄暮。

與多年前穆氏面對的變故相似卻又不同，導致穆楓同輩堂兄們悉數罹難的那場遭際；背後主使至今仍無釐清，而今天穆氏需要面對的那方意外，卻來自明處的聯邦政府——穆氏昔日的朋友。穆楓苦心經營多年的關係網中至關重要的一部分，今天卻反戈為他。

很多年前的變故中；穆氏損兵折將，能繼位的成年風字輩悉數罹難，帝國大業風雨飄搖之際；卻站出一個穆楓，大勢至此扭轉。歷經風雨的穆氏，在穆楓從容的排兵佈陣下，依然立在帝國頂端，穩居王座。

那時是因為加州小野狼橫空出世，教父力挽狂瀾，穆家才躲過一劫。多年之後的加州，穆氏面對聯邦政府的清算，卻顯得疲乏而無力。

穆楓不在。

加州成名累久的穆先生，已於兩月前，失蹤。

與此同時，世家的另一股力量卻在飛速崛起。

溪口張氏，勢頭遙遙。

出面與聯邦政府人員交涉的，是夏芊衍的哥哥夏京傳，如今三藩大權，盡在他手上。早年，穆楓在三藩，掌生殺大權時，處處壓著小族一頭，那時夏京傳不過是跑碼頭的小人物，夏家也不過是穆氏輻射圈裡極小的華人家族，根本上不得檯面，才不多年，夏家緊緊抓住時機，一躍而上，現下，穆楓不在，夏家在夏京傳的帶領下，儼然是西海岸華人世界的領頭羊。

聯邦政府不知何因與穆楓反目，但穆楓行事慣常小心，觸碰底線的生意，他一貫不讓手下人去做，本來聯邦政府要查封穆氏產業也找不出什麼由頭，但因褚蓮生日宴之後，三藩圈子裡有一番小變故，穆楓因對夏芊衍歉疚，已將產業大半轉移給夏京傳，自己不太過問，夏京傳其人膽大心狠，本來就和金三角圈子有些私交，野心足夠大，又敢做，穆楓大權下放，對他行事睜一隻眼閉一隻眼，更讓夏京傳如魚得水，放開手腳踩邊線生意。這時聯邦政府要追究起來，能找出的穆氏生意違反聯邦憲法的證據很多，如無旁的周旋，穆氏這次可是踩了個深坑，必然要大放血。

連夏京傳都大驚，已感覺到事情大不妙。

此時穆氏老宅中悄靜如一潭死水。四五月的天氣，不涼也不暖，原本是極適宜出獵郊遊的，往年穆楓興致高了，家裡的行程都是排的滿滿，即便他和褚蓮鬧彆扭，帶出去郊遊的女眷中，也不忘排上太太一位，那時當屬穆榕穆林姐妹們最高興，有九哥做場子，玩起來似乎都比閒暇同學聚會要起勁的多。

但今年穆楓不在，褚蓮也不在，一切似乎都變了。

夏芊衍挺著五六月的肚子，已經足足顯懷，佛堂裡沉悶的氣氛似乎讓她很不愉快，肚子裡的小傢伙已經會動，但這些小小的、溫暖的變化並沒能激起她的母性情懷，她只感覺到莫名的煩躁……甚至是厭惡。她知道這種感覺因何而來，但根本無人可訴。

檀香很清很淡，佛堂裡經幡浮動。加州大勢已變，只有這一處唸佛的地方仍是安靜的……

那股香料的味道竄入鼻子時，她心底生出一陣莫名的厭煩，拂了拂手：把那些香都拿出去扔掉！

沒有人動。佛堂裡站著的兩個小丫頭面面相覷，有些猶豫，卻不敢做進一步的動作。眼見夏芊衍就要發作，跪在蒲團上的穆老夫人開了口：你們照做吧，表小姐害喜嚴重，既然不愛聞這香的味道，拿走便是……

那兩個小丫頭仍然有些猶豫：老夫人……

沒有關係的，佛在心中，不在這些儀式上。穆老夫人臉色平靜。

她們照做移走了香，卻聽見老夫人一聲嘆息。

穆先生什麼時候回來？夏芊衍眼角微挑，似有些咄咄逼人。

穆老夫人雙手合十，虔誠地對著立面大佛像叩首：我的兒子，只求佛祖保佑他……只是平靜地祈求，不想話說出之後，卻觸動她心底痛處，一時間慈母情愫湧上來，眼眶溼潤，老夫人喃喃道：梓棠，我的梓棠啊，從小就乖就聽話，在他父親面前，是個討厭的孩子，他父親哪知道啊，這孩子是處處護著我……那年，先穆先生大隊人馬去唐人街的中餐館接倫敦家嫂，我事先是知情的，我的梓棠卻不知道啊，盡以為是他父親在外面