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蓮的生日宴勞心，眼看著穆先生和少夫人打破了兩年的僵局，日來親密，他作為跟隨穆楓多年的穆家老人，也敢拿捏著他們作玩笑。

雖然心知昨天晚上褚蓮又和穆先生鬧了些脾氣，但穆楓回來後一整夜心緒不寧，穆昭行向來知道穆先生的心意，這下主動提起褚蓮，也是為了給這位小爺一個臺階下。省的穆先生每時每刻勞神牽掛，嘴上又不肯說。

你去……她那邊傳個話！穆楓眉目清冷，說起她時，眼底卻有溫溫暖暖的氣息繞轉，下面再說這話時，簡直就是抹了炸藥的糖蜜：跟她講，老子現在和俄羅斯美妞在一起！溫柔漂亮，腿長膚白，今天就不去她那邊啦！

就像孩子鬧脾氣那樣，穆楓向來嚴肅，善於收斂情緒，就算是在至信的人面前，也未必會開一絲半點的玩笑。今天這句賭氣的話，實在連穆昭行也大感驚訝，他笑著提醒：穆先生，三藩的夫人們向來厲害，這話要是代您去傳了……

穆楓杵他一眼：我還收拾不了一個女人是不是？

穆昭行黯黯，心想穆先生高見，的確……是這樣。

昨天晚上還在一起好好地聽戲說笑話，下半夜時，戲曲也散了場，他興致正酣，兩年來第一晚要在風榭軒過夜——老夫人敬業地宣傳螽斯之道果然很有用處。

沒想到褚蓮又跟他鬧了一場，躲在一邊哭的梨花帶雨，他不忍，終於勸道：穆成的事你上回跟我提過，我也解釋了，這幾天不是過的好好的嗎？阿季，怎麼又想到了這事？

她抹淚：你這哪是解釋，你這是搪塞。

很小女孩的口氣，要不是看她還在生氣，穆楓真想笑起來，她的一顰一笑，都讓他想起小時候褚蓮住在穆家的日子……

當然，也會想起穆成，他們三個總是形影不離。可是，後來事出突然，他不得不做這樣的安排，穆成的事……已經無可挽回了。而阿季，他的阿季，卻拿這一件本就讓他痛徹心扉的事，拿捏他，不理他。

午間空氣悶熱，他事繁務冗，難得有了些許空閒，心心念念都記掛著她，才沏了茉莉花茶，準備喝完清了些火就去風榭軒看她。

……阿季很容易讓人添火啊。

穆昭行腳下飄虛，急躁地跑進來，他抬眼一瞄，繼續喝他的茶：什麼事，這麼急？

穆昭行喘了兩口氣，慢慢說道：許家估摸著明天到，小許先生問候穆先生，這幾天，指著穆先生盯緊點兒……

穆楓大笑：許謙益是來看我笑話的？多大點事，在三藩的地盤上，我不信有人敢公然尋釁。你是怎麼回他的？

穆昭行也嘿嘿笑了起來：我跟小許先生說，我們穆先生的話是‘——他敢來，老子就敢接待’……

然後呢？穆楓微笑，抿了一口清茶：許謙益又嗆我一聲‘小野狼’？他眯起眼睛，很有意思地回味往事：往年圍獵的時候，大雪封山，為活命，我撕了一頭被他放倒的野鹿飲血，‘小野狼小野狼’，就被他調侃了這麼多年……

桌上香盞嫋嫋運著檀香，很清靜的午間，他半眯著眼睛臥在軟塌上：你這麼急跑進來，就為了跟我說許謙益大佬明早到三藩？

他太瞭解穆昭行，如果沒有他眼裡的急事，絕不會這樣匆忙，腳不點地就闖了進來。

穆昭行一愣，低頭：

穆先生，太太一整天都沒有吃過東西，怎麼勸都不行，風榭軒那邊的幾個小丫頭都慌了手腳，不知該怎麼進退……

褚蓮心思太重，褚蓮脾氣執拗，餓一晚上不會要緊，可是，她那意思分明是想絕食。

褚蓮脾氣和他太像，言出必行，有時候只怕是，言還沒出，卻已經行動起來了。

穆楓此時正弓著身子喝茶，穆昭行話音剛落，他便抬頭，一雙眼睛裡戾氣橫錯，駭的人不敢直視。他稍頓，突然揚手摔了茶盞：

你們怎麼做事的？！

茶盞落地，碎成渣滓，進出的小丫頭嚇的腿都在抖，卻不敢抬頭。

這裡是穆楓午休的內室，穆先生脾氣，三藩皆知。

他突然向後倒下，整個人靠在軟榻上，手輕輕揉著額頭，終於說道：

不怪她……穆成的事，我也很難過。

這是自穆成被處決之後，他第一次袒露心裡的想法。

不怪她。

真的不怪褚蓮。她向來心軟重感情。

如果，背後還有人挑唆的話。

作者有話要說：

正文　第13章　蓮燈（3…U…W…W）

許謙益明早抵達加州