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。”

胡茵茵打量著屋子，微笑的說：

“能有片瓦聊蔽風雨，就很不錯了，何況還有這樣一棟房子，讓我們把它整理起來，它會成為我們的皇宮。”

整理的工作進行得很慢，茵茵雖有吃苦的決心，卻連割草都不會。但她一語不發，費了將近一星期，總算把滿院的荒草除盡了。室內的傢俱，大半已被老鼠和白蟻所毀，他們勉強拼拼湊湊，整理出三間房間來，茵茵用毛巾包頭，效仿農家女的樣子穿短衣褲子，挽著褲腳，爬高下低，抹拭灰塵，又親自糊窗紙。每到晚上就筋疲力竭的倒在床上，不能動彈。孟瑋撫摸著她，嘆口氣說：

“茵茵，你跟著我吃苦，我知道，你從沒做過這些粗事，你怎麼能做呢？”“如果別的女人能做，我為什麼不能做呢？”茵茵說。

孟瑋握著她的手，她手上全是傷痕，菜刀割傷的、荊棘刺傷的、熱油燙傷的……比比皆是。孟瑋吻著這手，眼淚流到她的手上，他堅決的說：

“我要想辦法改善這種生活，無論如何，要想辦法僱一個老媽子，你不能再做這些粗事了。”

“老媽子能做的事，我也都能做。”茵茵說：“瑋，你只管畫你的畫，家務事你別管。”

“看到你吃苦，我於心不安。”

“我是決心跟你來吃苦的，不是嗎？”

“茵茵，告訴我，你在家裡的時候、私人的丫頭有幾個？”

茵茵不響，半天才說：

“你說什麼？”“我問你，你在神鞭公主的時代，有幾個丫頭伺候你？”

茵茵停了一會兒說：“我不認得什麼神鞭公主，我只知道有一個胡茵茵，她是孟瑋的太太，她沒有丫頭，她將伺候她的丈夫，使他成功。”

“茵茵！”孟瑋叫，熱烈的吻住她。“茵茵，我怎麼報答你這一份愛？”“給我相等的愛。”．“不！給你更多更多。”

“不可能更多了。”茵茵用手攬住孟瑋的脖子：“我給你的已經是極限的數字了。”深夜，西湖波平如鏡，繁星滿天，兩人並倚在窗下數星星。清晨，茵茵卻披衣而起，悄悄的溜下床來，不敢驚動孟瑋，獨自走進廚房裡。隔日的疲勞猶在，四肢痠痛，眼皮沉重，她吸了一口氣，鼓起勇氣來，走到灶邊，把木柴送進灶孔裡，燃著了火，鼓著嘴拚命吹，濃煙瀰漫全室，她嗆咳著衝到廚房門口去透氣，又怕火滅了，再折回來猛吹。火終於在一段奮鬥之後燃了起來，她淘了米，放在灶上煮稀飯，自己倚在灶邊打盹，一面按時向灶孔裡添柴。疲倦襲擊著她，她昏沉欲睡，直到“嗤”的一陣響，才發現稀飯開了，米湯正溢位鍋外，幾乎撲滅了爐火，她跳起來，手忙腳亂的揭開鍋蓋，沒提防一股蒸氣直撲上來，手被燙了，鍋蓋掉在地下，發出一聲巨響，她握著被燙的手，走到廚房門口，把受傷的手放進嘴裡銜著，一面對著那熊熊的火發怔。孟瑋衝了過來，緊張的問：“怎麼回事？”“沒什麼。”茵茵掩飾的把手藏到身後去。

“燙著了嗎？”孟瑋問。

“沒有。”“給我看！”茵茵伸出手來，手上紅了一大片，孟瑋說：

“擦點油吧，我等會兒去買一盒治燙傷的藥來。”

茵茵用一些花生油抹在手上，忽然間，一陣飯焦味撲鼻而來，茵茵喊了一聲：“糟糕！”把飯鍋端下來一看，已經全燒焦了，孟瑋說：

“我看，你是放的水太少了，所以這麼快就焦了，火似乎也太大了一些。”“昨天的稀飯水放得太多，變成在一鍋米湯裡撈米粒，今天又太少了，連煮一個稀飯都這麼困難！”茵茵沮喪的說，有點兒眼淚汪汪。“慢慢來，一切都只是經驗問題，慢慢的就好了。”孟瑋安慰的說，但是，離開廚房後，他搖搖頭，下決心的自語了一句：“不行，我不能讓她這樣下去，她是不該困於廚房之中的！”這天起，孟瑋開始四出謀事，但是，一連一星期，卻找不到一個能餬口的工作。而米缸裡糧食日少，家用越來越拮据，茵茵努力學習著做一切的事，但她很快的憔悴消瘦下去。孟瑋一直怕這朵溫室的花被他移植後會枯萎，而今，他眼看著她日益憔悴，不禁心驚肉跳。他勸她休息，但她固執的操勞如故。一個月之後，他依然沒有找到適合的工作，茵茵說：

“你是個畫家，你的天才會被人賞識的，既然找不到事，不如干脆畫上一百張畫，開一個畫展，只要有人欣賞你，那麼，你就很可以靠賣畫為生了。”

孟瑋採取了茵茵的意見，他們度過了一段十分艱苦的生活。他每天清晨就背著畫架出外寫生，茵茵在家中操持家務，家中居然弄得