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鬧起來，婆婆再不喜歡我，也只能漸漸軟化，左邊抱一個，右邊摟一個，懷裡坐著一個，脖子上還吊著一個，對著我也繃不住冷臉了。

尤其是在大房子嗣淒涼的情況下，我一個人生的孩子就抵過大嫂和三弟妹兩個加起來了，婆母站在長嫂齊大太太面前，底氣愈發足，天天滿面紅光。

那年，婆母染了風寒，久病不起，我直接睡在她的榻前，日日侍奉湯藥，給她洗澡，換衣，餵飯，梳頭，甚至伺候出恭——如此，足足兩個月，婆母病癒了，我卻足足瘦了一大圈，虧得自小身板壯，不曾累倒。

縱使人心是頑石，捂久了也會熱的，婆母終於放下冰冷的面孔，拉我手道：“你是好孩子，以前…是我委屈了你，我總覺得，覺得你配不上我兒…”

她紅著眼眶繼續道，“現在瞧來，是我魯莽了，到底老公爺有眼力，你這孫媳挑得極好。”

一經卸下心防，婆母便真心真意地待起我來，直把我當親生女兒待著，連夫婿瞧了都假作醋意。

聽說齊家兩個兒媳都是老國公親自挑來的，想想也是，老公爺這樣精明厲害的人，怎會挑那種真正心腸歹毒的婦人為媳呢？

“公爹這輩子，也算是坎坷了。”婆母嘆氣道，拉著我開聊。

都是美男子克妻，這句話在老公爺身上應了個十成十。

老公爺一生總共娶過三個妻子，頭一位是嘉成縣主，新婚不久即死於‘申辰之亂’，據說死法極不光彩；第二位是晉南申氏大族的嫡女，家中屢出大員，曾生有一對龍鳳胎，可惜那年隨老公爺赴任閩南，恰逢時疫爆發，母子三人一齊殞命；第三位是慶寧大長公主的嫡孫女，婚後不久即夫妻倆即承襲國公府爵位，新夫人生下二子後過世，時年不滿三十。

第二年，平寧郡主夫婦也過世了，此後老公爺便不再續絃，只留兩個老姨娘服侍日常起居，親自撫養兩個兒子長大。

“是以大伯和老爺都對公爹敬重極了，也孝順極了，從不敢有半分違背，實在公爹是真不容易呀，又要顧裡頭，又要顧外頭，又當爹又當娘。”婆母喟嘆著。

“其實我在孃家時曾聽人說過，公爹那年赴任閩南時，所有人都叫申氏夫人不要隨行，且別說那兒瘴氣溼熱，北方人水土不服，兩個孩子也都還小呢…唉，誰知那位申夫人死活非要跟著去，一時一刻也不肯離開公爹，後來釀成慘事，申家人也無甚可埋怨…”

“哦，大約是和祖父太過情深意重了罷。”我對八卦不感興趣，但婆母明顯很感興趣，所以很熱情地迎合著。

婆母神秘地搖搖頭：“我看不見得。”

我心裡很感激老公爺，若無他的慈愛厚意，我怎有如今的幸福日子，我決意全心地孝順他，可偏又不知如何孝順起。

老公爺的日常生活極簡單清淡，常愛在池塘邊垂釣，一坐就是大半天，釣不釣的上魚卻全不在意，閒來無事不是看書，就是聽我那小丫頭朗聲讀書。

他讓小曾孫女讀《詩經》中的小雅，讀《桃花源記》，讀我顧家四舅舅寫的遊記，小小女孩盤腿在炕上搖頭晃腦，童音稚然，朗朗清脆，迴響在明亮清雅的書房內。

老人家遠遠坐在窗邊，側頭撐手望過來，微微而笑，神態慈祥和藹，目中卻有一抹很淡很淡的清鬱，淡得像一層薄紗蒙在霧靄中，很遠，又很近。

他彷彿永遠是這樣的神情，和氣溫柔，待人如春風拂面，連我祖父都有好幾個政敵，老公爺卻似是人人都贊好的。

只有一次，我見過他變過臉色。

那年，生得最肖似老公爺的三弟該婚配了，卻鬧出事端來。

大伯母為三弟定了一門韓家姑娘，三弟不喜歡，他喜歡的是一位裘家姑娘，可惜裘家家世平凡，於三弟沒有半分助力。

事情鬧到老公爺跟前。“叫他自己定吧。”老人家只這麼輕描淡寫了一句。

那幾日，大伯母不住地跟三弟哭訴懇求，她說什麼，我基本也猜得到。

大伯父身子孱弱，連同大哥也身子不大好，且至今無子，大房只有三弟一人可依靠。

而我們二房的父子倆不但年富力強不說，還官運亨通，仕途順遂，膝下更是子孫繁茂，將來若有個萬一……當初老公爺也是二房之子呀。

最後，三弟被說服了，神色萎靡的到老公爺跟前，親口說‘我願娶韓家姑娘’。

老公爺面上沒有半分波動，微笑道：“好，祖父請人給你去提親。”

眾人魚貫離開，我落在最後一個，想把在隔壁熟睡的小丫頭抱