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盛老太太到底年紀大了，且南北遷徙太遠，多少有些水土不服，入秋

之後也開始咳嗽了，她素來威嚴，屋裡的丫鬟婆子不敢逼她吃藥踢毽子，

所以病根一直沒斷，一入冬就時不時的發低燒，這一天突然燒的渾身滾燙，

幾乎昏死過去，大夫來瞧也說兇險的很，老人家最怕這種來勢兇猛的寒症，

一個弄不好怕是要過去，這下可把盛紘夫婦嚇壞了。

盛老太太要是沒了，盛紘就得丁憂，華蘭就得守孝，那袁文紹已經二

十了，如何等得了，盛紘夫婦立刻意識到事情的嚴重性，於是同心同德，

齊心協力，日夜輪流去照看盛老太太，每一副方子都要細細推敲，每一碗

藥都要親嘗，險些累的自己病倒。不過這副孝子賢婦的模樣倒是引得全登

州官宦士紳競相誇讚，也算歪打正著了。

幾天後，盛老太太終於退了燒，緩過氣來，算是撿回一條命，盛紘夫

婦不敢放鬆，緊著把庫房裡的各種滋補藥品送到壽安堂裡去。對明蘭來說，

再名貴的滋補藥也是中藥，那味道高明不到哪裡去，心裡不免暗暗同情盛

老太太，還沒同情兩天，壽安堂突然傳來一個訊息，說是盛老太太年老孤

寂，想要在身邊養個女孩兒，聊解冷清。

訊息一傳出來，幾家歡喜幾家愁，先說歡喜的。

“娘為何叫我去？都說老太太脾氣乖戾，性子又冷漠，一年到頭也說

不上幾句話，那屋裡簡陋的很，沒什麼好東西，況老太太一向不待見你，

我才不去自討沒趣。”墨蘭窩在炕上的被籠中，身上披著一件栗色點金的

灰鼠皮毛襖子，懷裡抱著個橫置的金葫蘆掐絲琺琅手爐，小小年紀已經出

落的清麗儒雅。

林姨娘瞧著女兒，又是驕傲又是擔憂：“好孩子，我如何捨得你去受

苦，可咱們不得不會將來做籌謀，你可瞧見了你華蘭大姐姐備嫁的情形，

真是一家女百家求，何等風光！等過個幾年你及笄了，不知是個什麼光景？”

“什麼光景？”墨蘭欠了欠身子，調子還是那麼斯文，“娘莫再說什

麼嫡出庶出的了，父親早說了，將來絕不委屈我，他會這樣待大姐姐，也

會這樣待我的，我自有風光的日子，況且娘你手裡又有產業，我有什麼好

怕的。”

“我的兒，你知道什麼？你華蘭姐姐今日如此風光，一是你父親做官

暢達，官聲素來不錯，來往交際也順遂，二是咱家多少有些家底，不比那

些沒家底的清貧小吏，三是那華丫頭是個嫡出的，她有個世代簪纓的舅家，

這最後一處你如何比的，況且你與那如丫頭只差了幾個月，將來怕是要一

同論嫁，那時能有好的人家留給你？”林姨娘拿過女兒手裡的暖爐，開啟

來用手邊的銅簪子撥了撥裡面的炭火，蓋上後又遞了回去。

縱是墨蘭素來早慧，聞言也不禁臉紅：“娘渾說什麼的呢？女兒才幾

歲你就說這個？”

林姨娘籠住女兒的一雙小手，秀致的眉目透出一抹厲色，沉聲道：

“當年的事我從不後悔，給人做小，得罪了老太太，不容於太太，這些我

一概不怕，你哥哥到底是個小爺們，不論嫡出庶出總能分到一份家產，將

來自有立身之地，我唯獨擔心你。”

墨蘭低聲問：“娘別往心裡去，父親這樣疼我，幾個女孩兒除了大姐

姐就是我了，將來總不會虧待我的……”

“可也厚待不到哪裡去！”林姨娘一句話打斷了女兒，往後靠在秋香

色金錢蟒大條褥堆裡，闔目慢悠悠的說，“你如今七歲了，也該曉事了。

我七歲上時，你外祖父就敗了家世，那以後我不曾過過一天像樣的日子，

你外祖母沒有算計，全靠典當度日，那時她總嘆氣她沒能嫁到體面的人家，

當初明明是一起嬉鬧玩耍的小姊妹，有的就披金戴銀榮華富貴，有的卻落

魄潦倒，連孃家人也不待見。總算她臨過世前做對了一件事，把我送到這

盛府來。”

屋內靜靜的，只有地上的熏籠緩緩的吐著雲煙，林姨娘微微出神，想

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