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之命，媒灼之言，結親一般是結兩姓之好，像我這種上無親孃做主，下沒兄弟幫襯的，誰看得上啊！這話要是傳了出去，被人誤會成眼界高，當作輕狂之人被人扯笑了去，那就不好了！”關係到她生存的基調問題，妙如也顧不得裝小孩模樣了，不過幸好沒被眼前這人注意到。

“姑娘考慮的是，老奴胡言亂語了，以後再不說這種話了！”秦媽媽面露愧疚之色。

“我的意思是，把期望定得低一些。萬一得到了，就是意外驚喜，得不到也不會太失意。我知道媽媽是為了我的終身著想。現在我這處境，還是先不要打了人家的眼才好，藏起來再說。”

“姑娘這主意不錯，反正還有十來年，也不急在一時。看太太的樣子，像是知道了我們所不知道的事，沒準還跟姑娘有關，是要低調一點的好！”秦媽媽回到主題。

“也許吧！反正最近幾天，不能跑到太太跟前觸黴頭就是了！”妙如有些擔心道。

“姑娘請放心，我也會時刻看牢織雲她們幾個的。倒是姑娘最近要想法子，少出現在太太面前才行。雖然是住在祖宅裡，為了名聲，太太會有所顧忌和收斂。若是被她找到由頭，真發作起來，她畢竟是長輩，姑娘再無辜，只怕於閨譽也有礙！”秦媽媽好心提醒。

“媽媽請放心，我在太太面前，就當自己是木樁和花瓶好了！”妙如俏皮地眨了眨眼。哧溜一聲鑽進了被子裡。

當再睜開眼時，妙如以為自己躺在了前世醫院的病房裡了。四面牆壁一片白色，晃得人眼睛都睜不開了。心中一驚：難道她又穿回去了？

“姑娘醒了！老爺傳話過來，今天上午要去祭拜老太太。姑娘趕緊起來，太太那裡都催了好幾遍了！”織雲的聲音滅掉了她的狂喜。

掀開被子，伸了個懶腰，妙如睡眼惺忪地問道：“屋裡怎麼這麼亮，昨晚下雪了嗎？”

“可不是，姑娘快起來！二姑娘都讓人在院子裡堆了個雪人。”煙羅端進一盆熱氣騰騰的洗臉水，等著範媽媽幫妙如穿好衣服。

用完朝食，五房一家的女眷就坐上馬車，跟在鍾澄馬匹後面，前往鍾家的墓地。

第十章　往事

大家挨次在老太太墓前上完香後，孩子們就被打發先回到馬車上了。鍾澄又遣退了僕婦們，單獨把楊氏留下來敘話。

“既然你都知道了，我也就不瞞你了，年後我打算將林氏的墓遷入祖墳。希望你能體諒！”在鍾母的墓碑前，鍾澄沉聲對妻子說道。

“體諒？！你讓我如何體諒？是誇你多情，還是罵你寡恩？”楊氏悲憤交加。

“你且不必如此！當著母親的面，咱們就把話說開了。前因後果你懂明白後，是追究我的隱瞞，還是體諒我的不得已，你自己去琢磨。也可以寫信，向岳父大人去求證。”鍾澄盯著母親墓前嫋嫋升起的青煙，不管楊氏聽沒聽進去，自顧自地說開了去。

“當年先帝在位時，我父親官至三品的右副督御史。因揭發靖王陷害太子一事，被先帝遷怒，廷杖後貶出了京城，在回鄉途中鬱鬱而終。母親扶著父親的靈柩，回到祖籍安葬。原本打算帶著我，留在祖宅守孝的。”回憶往事，鍾澄眼中無盡的哀傷，濃得化不開。

“待回到本家，江南一帶清流仕林中，有跟父親相厚的同僚們，不時來家中祭拜。不知怎地被靖王黨羽，當時淮安的知府知道了，隔三差五地派人尋釁些事端，給族中眾人施壓。祖父早年中進士後，就到外地就任，搬離了本家。咱們五房自他那代起，就是單傳，並無親兄弟。在族中也沒人幫襯，是以我們這一支跟其他幾房，來往並不多。族中長老們抵擋不了族眾們的壓力，只好出面勸母親，帶著我另尋別地定居。我們母子，這才遷往泗州就地落住，跟本家也斷了來往。”說到此處，鍾澄嘆了一口氣，手拾起墓碑上一片落葉，嘴中卻並沒有停下。

“我們母子倆相依為命，靠著母親幫人做針線，供我讀書中了秀才，後來又娶了親。林氏的父親本是泗州一舉人，會試落第後開了間私塾。進格致書院前，早年時我也曾在他老人家的有恆學館受過教。”

“原來你們還是青梅竹馬，怪不得念念不忘！”楊氏酸意十足地打斷。

“也算不得青梅竹馬，林先生是位極重規矩和男女大防的儒家夫子，成親前，我和倩娘並沒見過面！”鍾澄淡淡地解釋道。

“與林氏成親後，我先是中了舉人，本待三年後再上京應考的。誰知才過一年，就逢新帝登基，朝廷頒下旨意，要在第二年加開恩科。是以那年七月，我就啟程離家了。到