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“不然還能怎樣？只是一時胡塗，她也不算壞人，沒鑄下大錯，總得給次機會，讓她改過自新吧！不過，咱們浮閒居，怕是不能留了。若能真心對待新主子，過幾年等三妹大些了，再把賣身契轉給她。你去跟秦媽媽說一聲，讓她的兒媳婦多盯著點！賣身契在這裡，又有錯處被咱們捏著，比太太派過去的那些人，還是可靠得多！”

第二日，妙如就向父母稟報了此事，還提議把院裡的蓮蕊，頂錦緞的缺，先進屋裡侍候，作貼身丫鬟培養。

剛在繼女面前丟過臉，楊氏也不好說什麼，鍾澄卻是極為讚賞。女兒小小年紀，處理家務上，已初露鋒芒。過兩年，她也能幫著管點家了。

沒過幾日，鍾澄的老友許堅，許大人遷任的職缺下來了，妙如跟著父親，去了城郊的十里坡，為許家人送行，跟許大奶奶和怡心妹妹話別。

第五十五章　送別

初春京郊的十里坡，那裡一片荒野，河裡水面清澈，綠色蒼茫，不知名的野草才剛冒出嫩葉，水鳥在河面上來回盤旋鳴啼。岸邊的蘆葦搖曳，微風拂過，此起彼伏，猶如浩翰的大海，景色頗為壯觀。

望著此情此景，妙如想起了淮安鄉下的風吹麥浪的場面。

也不知道二伯母現在怎麼樣了，如今她一人操持著女子書院，不知忙不忙得過來，何時才能在京城裡看到她？

“妙姐姐，在想什麼？”身旁的許怡心見她走神，拉著她的手搖醒她。

“怡妹妹，此次你爹回江南任職，聽嬸嬸講，會送你進淮安的汩潤書院，到時你就有許多新玩伴了，開心嗎？”

“怡兒開心，我的君表姐就是在那兒上了半年學，聽說可好玩了！妙姐姐，你什麼時候回淮安，還可見到你嗎？”

妙如面有難色，心想，怕是一時半會兒，自己很難再回去了，不禁有些懷念！

她解釋道：“姐姐的父親是淮安人，不能在家鄉任官。許叔叔是揚州出來的，不算祖籍在那兒，故而被派到鄰近州府就任……”

不對，聽說明清時期的籍貫迴避制度，得“南人官北”。當時有人還打趣過，江浙出的才子再多，也只能派往陝、甘、滇、黔等欠發達的地區去。因而他們才十分拼命，都想擠進頭甲，或考上庶吉士。爭取進翰林院，或留六部、都察院的名額，以圖將來。像許家叔叔，就是在薊州、霸州任職多年，這回怎麼會派往淮安呢？難道大楚的官員迴避制度沒那麼嚴格？

妙如卻不知，許堅此次調職，在吏部官員中確實引起過爭議。有官員指出：此舉破壞了太祖傳下來的規矩。而另一撥人就出來反駁了，早在七年前，規矩就已經被楊首輔帶頭給破了。他女婿鍾澄就是江南人氏，先後在江西、浙江等地任過職。先前那撥人就說了，這不一樣，人家本來是要進翰林院的，對方卻反駁道，他沒留京，與迴避制度何干……

扯來扯去，一地雞毛！

妙如她們聊著閒話，不遠處的馬車車廂裡，許大奶奶閉目養著神，靠近岸邊的一處隱藏之地，許大人正跟鍾澄在悄聲聊些什麼？

突然一陣戰馬的嘶鳴聲，打破了埠口邊的寧靜。妙如想著，又有人來了，還騎著馬兒來乘船的，應該是個武官。

沒等她多想，樹林那邊就出現了三五個影子，都是騎在馬背上的，正朝妙如這邊奔了過來。她趕緊拉著怡心避到一旁，給他們讓道。

只聽見為首的那人嚷道：“凌霄，別看了，不會來了！咱們找個地方說說話，你家的船還沒來嗎？”

另一個聲音接著問道：“擎雲表哥，這次拜祭完姑母，真就直接去西北了？你不再回京了？”

“嗯，不回了！直接往西邊去！有空在家多陪陪阿婆，別到處晃了。你明年要回揚州考秀才吧？表哥在這裡提前預祝你旗開得勝。”被圍在中間的少年說道。或許是到了變聲期，他的聲音有些嘶啞，聲線低沉而粗礪。

等人馬都靠近了，妙如她們才發現，都是老熟人！上次在龍泉寺下山時碰到的兩人，都在其中。那個叫薛斌的，穿著一身淺綠色的緞袍，還是坐著那頭黑馬。而羅擎雲則換了匹紅馬，他穿著專為騎馬設計的墨色勁裝，外面一件紫色披風。

還有一位小少年，也是熟人，上回在船上救起的謝玉廷。

見他們聊得正歡，妙如也沒出聲打招呼。可身邊的小怡心卻按捺不住了，不禁喚出聲來：“妙姐姐，你看！是上回遇到的羅哥哥和薛哥哥！羅哥哥——”

他們這才轉過頭來，發現了這邊。

羅擎雲也認出了她們，