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有冰湃的香瓜，待會兒幾位姑娘那裡也是一般溫度的。柳姨娘同其他夫人姨娘並匯二爺的，都是讓湃過兩遍，正好消一消熱暑。”

柳氏坐在正座下首，頷首道：“虧了你們有心，老夫人同姐兒們的身子都金貴，這樣正好。”

松合為柳氏獻了茶，笑盈盈拉著末蕊道：“你常也不同咱們多走動，整日裡窩在房裡有甚好的。”

末蕊笑道：“如夫人那裡都是些小孩子家的，不經事，我可不就得盯著。姐姐如今這麼說了，索性哪一日我也放開不理會，來尋姐姐玩耍。”

柳氏又瞧了瞧末蕊身後的箴兒、筵兒，果然都是些十二三模樣，不由得笑道：“好了，你且去吧，別等的日頭毒了。松合你送一送。”

末蕊連忙推辭，不能，才相攜出了沐熹院。

出了門，很快繞過遊廊華門，左右行路，才到了二夫人的荔香院，丫頭領著一徑進了內院，另有媳婦婆子抬著瓜往其他地方去了。

正屋裡聽說是安如跟前的大丫頭，便讓請了進來。二夫人正抱著漫哥兒盤坐在美人榻的小几上，一筆一劃地教著描習字帖，七扭八歪的白紙墨字稚嫩可愛，扔的到處都是。

末蕊三人上前請安。

二夫人抬眼看了看，收回目光繼續抓著漫哥兒的小手筆筆教導，漫不經心道：“聽丫頭說，那些香瓜都是拿冰湃過的？”

末蕊答道：“因暑氣重，這般吃來爽口一些。另外有幾隻瓜專為漫四爺預備的，並沒有沁過冰水。”

淡淡又問了兩句，外屋環佩聲響，丫環低低笑語傳了進來，二夫人皺了皺眉頭，跟前服侍的大丫頭忙出去呵斥，才又領著一個標緻的丫環進了來，福身笑道：“小玉回來了。”

漫哥兒聽見小玉請安的聲音，扒著二夫人的手臂就往外面瞅，稚嫩的聲音脆生生就要，“小玉小玉。”

二夫人放下狼毫，將漫哥兒往懷中圈起，/炫/書/網/整理稍顯凌亂的衣襟，柔聲斥道：“瞧瞧，才臨了幾個字就坐不住了！”

末蕊很快掃了一眼那丫頭，正值二八年華，身段修美窈窕，淡淡一層胭脂簿粉，精巧的鬢髻上纏著銀絲捲並一串紫鑲玉的墜子。正是漫哥兒房裡的大丫頭小玉。

聽她笑聲玲瓏，瞧見漫哥兒的呼喚也不著急，上前只幫著二夫人將那些散落的大字一幅幅收了起來，“咱們漫四爺這般小就能臨帖，師傅晨起還誇了聰慧呢。”

二夫人很是受用地笑了笑，正待問什麼，抬眼終於瞧見下面立著的末蕊三人，轉了語氣，“我收下了，多謝你家主子美意。”又示意丫環打賞，放了出去。

三人領著眾人這一回穿過夾道柳蔭，走了幾步路便到了幾位姨娘的住處。柳姨娘那邊早有丫環出來收了。柏氏聽說如夫人的大丫頭親自來送香瓜，忙讓人請進蓮映院，直接進了柏氏的香閨，分毫沒有避諱。

末蕊聞著淡淡的茉莉香氣，心情舒爽了不少，隨在引路丫環身後，掀了珠簾，柏氏穿著一般家常的衣裳，鬆鬆垮垮地挽著髻，淡素清新，正同另一小丫頭伏在紅木鏤雕螺鈿敞廳床上的小几上，細細描畫花樣，聽見這邊聲音，抬頭一笑，“沒那麼多禮，坐吧。”

早有丫頭抬了紅木小鼓繡凳過來，再三推讓，才勉強坐了邊，小心應話。

柏氏瞧見末蕊的恭謹，心中先是喜歡了三分，讓跟前的小丫頭收拾了畫筆，端坐請茶，“早先也只見你同三姐姐跟著，這兩個卻是面生。”

箴兒筵兒從後面上前跪倒，“奴婢們都是跑腿的，姨娘抬舉了。”

柏氏拿著錦帕掩嘴笑道：“快快起來，我這裡可都不講這些規矩，傷了膝蓋可不好。”又細細拿眼看了一遍箴兒，不由得笑道，“倒是個伶俐的孩子。”因問了名姓、年齡、家裡之類。

箴兒只能一一答來，“家母前年病亡，又逢蜀南作亂……”

末蕊也聽過這些，不由得感同身受。那柏氏也是嘆息了一回，說了些貼己的話，讓人又好生送了出來。

同在一處的桂芳院，薛氏睡了午覺，拿事的大丫頭請在外廳上吃茶果，再三謝過，方出了來。末蕊三人均吐了一口氣，領著媳婦丫頭們繞過這一圍，轉過潺潺石隙澗水，歇在後園邊上柳蔭峽道之下。幸好各處都有草木，來往才不至於受了熱症。

府上原本的媳婦簡單地說了爺們姑娘們的住處，眾人略略在石頭上坐了一陣，才又順著柳蔭明湖、荷蓮齊舉的石子甬道，往姑娘們住處去了。

三位姑娘都住在明月軒，除三姑娘去了老夫人那裡，大姑娘浮雅二姑娘