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臨羨關，驅逐南越、蠻夷云云。落款處的城主印信，紅如滴血。

高猛的傷勢很重，他躺在床上，聽見五城投誠的訊息，蒼白的臉上露出喜色，“這一戰的犧牲沒有白費，十二城已得五城。丫頭，讓這五城城主派兵援助臨羨關，與我軍前後夾擊，那麼，摩羯軍可破矣！”

年華沉吟，道：“軒轅楚駐紮在蕪城，暫時沒有舉兵北上的意思，但是有探子來報，南蠻邊境處，五萬摩羯軍已入越境。一旦王師與五城出兵夾擊臨羨關前的樂朋高，那五萬摩羯軍必定會火速來援，兩國的戰火頃刻間就會點燃。以如今的國勢，不宜與摩羯交兵。臨羨關一戰，因摩羯皇太子拓拔玥夜逃而起，在我領兵出玉京的同時，聖上已經在全國發出了通緝令，追拿拓拔玥。可是，至今仍無他的行蹤，從駐守在臨羨關外不肯退去的樂朋高，和進入越國的摩羯軍來看，拓拔玥顯然還沒有回國。他到底會去哪兒？如果，我們能搶先一步擒住拓拔玥，也許就能兵不血刃的逼退摩羯軍。”

拓拔夜逃，愁煞高老。這是若干年後，夢華大地上廣為流傳的一句俗語，說的是拓拔玥逃遁，摩羯兵臨臨羨關，面對大軍壓境的險況，守城老將高猛一夜急白了頭。而事實證明，傳言都是被扭曲了的真實，因為此刻高猛顯然不認為在這一戰中，拓拔玥會是值得發愁的關鍵人物，“擒住拓拔玥未必會有多大作用，當務之急，應該聯合五城夾攻摩羯軍，一鼓作氣，將其打敗。我夢華天朝豈可讓摩羯蠻夷小覷？”

年華搖頭：“高將軍此言差矣，且不說能不能逼退摩羯軍，即使真將摩羯軍逼退蕪城，到時候勢必得面對軒轅楚。這次擊敗天狼騎，代價實在太過慘烈，而詭兵之計只可出其不意，不可貳用。暫時，決不可再和軒轅楚的天狼騎交鋒！”

年華遲早會去面對軒轅楚。遺禍蒼生的惡魔與血染烽火的修羅對決沙場，是封父收她入將門時，和她無言的約定。但是，在現在的情勢下，她不欲去擢軒轅楚的纓鋒。

高猛望著年華：“天地浩茫，人海難尋，總不能將希望寄託在擒拿拓拔玥上。臨羨關前的摩羯鐵騎張揚跋扈，不挫其銳，難穩軍心。”

年華點頭：“我明白，高將軍請安心養傷。”

年華正要離去，突然有玉京使者來到臨羨關。原來，崇華帝聽說初戰告捷，王師大敗天狼騎，非常高興，他遣使者來到臨羨關，犒賞前線的軍士。一番繁冗的禮節過後，使者按照皇命依次封賞眾將，眾將領賞謝恩。使者單獨呈給年華一隻木匣，說是崇華帝特意交代，這是寧湛送給年華的東西。

年華來到城樓上，倚在城牆邊，開啟了木匣，木匣中是一捧火色的荼蘼花。——經過幾日的輾轉顛簸，花瓣已經枯萎，但香氣卻愈加馥郁。花旁有一紙素箋，年華開啟，字跡雅逸：獨立未央臺，心入相思海。十分春易盡，一生情難改。

十分春易盡，一生情難改。這是寧湛想對她說的話麼？年華心中一暖，她這一生的情，又何嘗能夠改？

年華隔著城牆眺望遠方，黃沙漫漫的戰場上，摩羯軍的帳篷黑壓壓的連綿成片，如同天邊襲捲而來的烏雲。

黑雲壓城城欲摧！

天狼騎被王師大敗之後，郭況帶著殘存的天狼騎離開了臨羨關，去往蕪城向軒轅楚覆命。樂朋高率領摩羯軍屯守在臨羨關前。一者，臨羨關天險難攻；二者，任務不在攻城，而在接應拓拔玥，樂朋高並沒有大舉攻城，只是每日派遣部下帶幾千人馬來臨羨關外叫罵。臨羨關偶爾有將領帶兵出擊，雙方混戰，各有勝負。

這一天，摩羯軍先鋒尚恆又在臨羨關外叫陣，劉延昭領了五千精兵出擊。年華站在城樓上觀戰，但見尚恆與劉延昭殺了幾十個回合，尚恆不敵，率軍敗逃，劉延昭領兵追趕。劉延昭擒敵心切，不知不覺被引過了邊界。

年華心念一動，看出情況不對勁，剛暗道一聲糟糕，沙場之上，劉延昭左右殺出了兩路摩羯伏兵，向王師翼圍而去。這兩日交戰，都是摩羯軍佔了上風，王師中士氣已隱見頹靡。尚恆這一計，顯然是全殲的陣勢。劉延昭和五千精勇若是折了，臨羨關中必定軍心大亂，人人自危。

念及至此，年華大聲喝道：“成齊之，點精兵三千，隨我去援劉延昭！”

城門大開，吊橋懸下，年華一騎當先，帶領數列驃騎絕塵而出，馳向邊界處交戰的殺陣，捲起一道道迷煙沙石。

劉延昭中了埋伏，心中又駭又怒，戰陣中人仰馬翻，刀光劍影，只見夢華勇兒一個個倒下，摩羯士兵卻越聚越多。劉延昭挺刀力戰，鎧甲內汗溼脊背：難道，半生戎馬，就這