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器離手，自然是最致命的疏忽，年華沒有放過對手的破綻，熒煌劍倏然逆折，矯若銀龍，直取對方頸項。

然而，長劍剛近赤甲勇士脖頸的剎那，年華感到腰畔傳來一股涼意，冷如死亡。她心中一驚，銀劍無法再遞進半分，低頭望去，抵在自己腰上的硬物，是一柄雀尾紋飾的鐵匕，握在一隻指節分明的手中。

龍雀匕？！！

“女人，這下，你應該認得我了吧？”赤甲勇士手握龍雀匕，冷冷一笑，由於盔甲覆面，只能看見他唇角譏誚的弧度。

年華微驚，想起春夕幻夜在武器鋪遇見的異族人，抬頭望向赤甲勇士，“是你？看來，店主將龍雀匕賣給你了。”

赤甲勇士撇撇嘴，“我花了大價錢，他才肯賣給我。不過，現在看來，這筆錢花得值，至少我因之撿了一命。”

龍雀匕只要再遞進一分，年華的腰上就會多出一個窟窿。

年華一笑，“確實，寶器無價，尤其是對於武人，它隨時能救你性命，也能替你取人性命。”

熒煌劍抵在赤甲勇士頸上，再下沉半分，他就會身首異處。

兩人在鬥場上對峙，仿若時空靜止，年華的手臂在流血，男子的胸口也在流血，但二人都沒有理會，只是目不轉睛，聚精會神地盯著對方。生與死就懸在劍鋒，匕鋒上，等待出手的那一瞬間，電光石火的時間差。——先，生；後，死；抑或，兩亡。

良久，赤甲勇士目光灼灼，聲音發乾，“女人，你說是劍快，還是匕首快？”

一滴冷汗滑落額角，年華聲音冷靜，“只有試試看，才知道。”

“這一試，也許是兩亡。女人，你難道不怕死？”

“怕死的人，不當武將。”

“好吧，你贏了，我認輸，我還不想死在這裡。”腰畔的壓力驟散，赤甲勇士撤走匕首，舉起雙手，往後退去。

那一廂，巴布已解決了對手，正在助戰赫鋒，眼看摩羯勇士氣焰已微。

此一戰，夢華取勝，摩羯鎩羽。

年華見赤甲勇士棄械，也不欲逼人入絕境，她收劍回手，全身的碎傷火辣辣地疼。

年華轉身向烏雅，巴布，赫鋒走去，望著屍橫狼藉的鬥場，心中一片蕭瑟。

烏雅突然瞪大眼睛，對年華喝道：“小心！”

與此同時，年華耳畔傳來利器破空之聲。意識上還沒反應過來，年華的身體已本能地作出了反應。她倏然抬手，熒煌劍與奪命飛刃在半空碰撞，火花四濺，鏘然有聲。熒煌劍上出現了一個小小的缺罅，年華心中微駭，向掉在地上的飛刃看去，是一柄古樸的匕首。匕首寒光瀲灩，吞口與手柄處飾雀尾圖紋。

龍雀匕！那個摩羯人竟然偷襲！年華眼神一寒，手中熒煌劍翻轉，將地上的龍雀匕挑起，凌空向偷襲的赤甲勇士射去。

赤甲勇士偷襲不成，眼看龍雀匕激射而至，急忙側身躲避。年華拔身躍起，揮劍直取赤甲勇士的胸口，赤甲勇士手中無兵刃，只得連連退避。

突然，一道金紫色的身影從鬥場外掠入，迅若閃電，擋在了赤甲武士和年華之間，卻是一名溫雅的中年男子。

年華急忙收回內力，劍身微側，只劃破了紫衣人的衣袖。年華記得紫衣人，正是比鬥開場前，站在御臺上的摩羯使臣。

兀思毫無懼色地擋在赤甲勇士身前，望著年華：“勝負已分，你又何必趕盡殺絕？”

年華冷笑，“他不偷襲，我自然不會趕盡殺絕。”

赤甲勇士的頭盔在躲避時撞掉，一頭耀眼的金髮在陽光下熠熠生輝，他笑了笑，“我只是想知道，究竟是你的劍快，還是我的匕首快。再說，兵不厭詐，不是你說的麼？”

“哼！”年華懶得理他，收劍離去。

★　023　重逢

與摩羯的比鬥，夢華勝出，崇華帝大悅。進行封賞之後，崇華帝在金鑾殿召見年華。

禁衛軍帶領年華穿過重重殿宇，踏上層層階梯，向紫宸宮走去。每走一步，年華的心就緊了一分。這一次，是真的能夠很近很近地看見他了。去年春天一別，再見，又是奈何天。

紫宸宮莊嚴肅穆，氣象恢宏。這是夢華之心臟，社稷之重畿，天子端坐於九龍御座之上，接受文武百官的朝賀，上絕浮雲，下匡地紀。

年華被紫宸宮的恢宏氣勢懾住，禁衛小聲提醒後，她才緩緩回過神來，收斂心神向上走去。

解佩劍，入紫宸，肅衣冠，上金鑾。

金碧輝煌的金鑾殿內，文武