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這禹樂兒既想著報仇，骨子裡又放不下名門正派的傲氣，若略施恩惠，又授之以利……倒是可以一用！

轉眼間，又十日。

涵陽“好轉許多”，宿妙真業已醒轉，除去說話常常帶喘，下地行走還是可以的。

巫以寒等人得到訊息，曲陽屢次見到來自晉寧的快馬，可見朝廷事務緊急，不容太上皇常滯不歸。

遂一併來到皇家別院，向皇甫烵請辭。

“這次是我疏忽，原本想，既能讓比鬥順利進行，又能替百姓做些好事，除去經年禍患。不料耆老迷谷如此多險，竟造成諸多傷亡，實非我所願見。現今，雖無一人完全做到事先講好的要求，但凡事總能變通。近日來，我思索再三，取綜合表現來看，判定禹樂兒為勝者。”

平地一聲驚雷響！

巫從靈、巫曼柔臉色“刷”地一下變得鐵青，巫寒霜常年不變的冰塊臉氣得泛紅，宿妙真是個武痴，也有勝負之心，尤其自黎夢璇試探過後，她便將禹樂兒劃入“無能千金”行列。如今卻判她輸，身體本就虛弱，一口氣緩不過來，又厥了過去。

巫以寒表情有些古怪，若有所思。

涵陽只是不悲不喜，低頭不語。

“禹姑娘，我知道你全家被jian人所害，報仇心切，所以才加入魅影。雖然你師父對你很是看重，可畢竟資質太短，當然……諸多方面會稍顯遜色。要想早日大仇得報，絕非易事。”

“你是否原意與我合作？只要你肯聽命於我，我自有辦法助你在最短時間內登上魅影首領之位。”

皇甫烵是一個控制慾望極強的女人，她完全把所有人都看成獵物，無所不用其極地玩弄於掌心當中。

“當然，你也可以選擇拒絕。不過就只能遺憾地與魅影首領之位失之交臂，而且，禹姑娘你的身份，恐怕亦難以保證不會傳回北寮了。”

……

皇甫烵說得到，自然做得到。

事事算計，步步精到。

過分信任自己的眼力，過分相信“禹樂兒”這個身份。

她太過自信，反入局中。

巫以寒原本極惱怒於徒弟的“背叛”，怪責涵陽攀附權勢。

禁不住涵陽動之以情，直陳利弊。

經過一番深思熟慮，巫以寒倒也想出些門道。

一則徒弟先只是當個女皇侍官，皇甫烵一兩年內未必ha手得了魅影。二則判禹樂兒勝，墨狐即一躍成為四部首領，未來形勢如何尚且不知，但眼前利益需得牢牢握緊。

一想通，對涵陽又復親厚。

晉寧快馬緊信接連而至，皇甫烵下令回程，大隊人馬拔離，曲陽重新迴歸寧靜。

作為新上任近身女吏，涵陽本該一同趕往晉寧。

她卻以身體尚未痊癒，且父母忌日將到，須遵孝道回東陵祭拜為由，請假暫緩任職三個月。

皇甫烵不疑有她，剛想應允，後思及前幾日收到的訊息，遂問道：“從東陵回南詔之時，可能恢復幾分？”

涵陽假裝想了想，方回道：“約莫七八成。”

“正好，你從邰鎮入安平郡，替我查些事情。”

“陛下儘管吩咐。”

“安平郡王樂蕪，最近跟西邊走得有些近，你去替我看看。”

“是。”

七月初三，盛暑，涵陽打著“回鄉祭拜父母”的名號，動身前往東陵。

七月十二，順蕎河上，至木骨城換快馬，越邊境而入東陵。

七月十六，京城外。

石牆三丈餘高，呈包圓之勢，望而不絕，恢弘氣魄不盡也。

高壁上，有護城軍鐵甲鱗鱗，面容冷肅，每隔兩時辰換一班，朝晚不論。長矛利鋮不拭則亮，不知道飲血幾多。

京城，東陵國之心臟。

城外近郡駐紮有伏虎營八萬，鐵嘯營四萬，城防營兩萬，單圍城造勢便十四萬之多。手持虎符，可在一夜內進京救駕。

加外城巡衛兵一萬三千，內城禁衛軍又兩萬整。

涵陽一路快馬奔襲，官道上塵土飛揚，黃煙滾滾。舉目望去，高大雄偉的巨石牆隱然可見。

六年了，離京六年餘。

生於斯，長於斯。

可惜不論是當初那個痴痴傻傻的可憐孩子，又或重生穿過的那抹孤魂，京城留下的除了冷漠，無情，爭鬥，鄙夷，利用……

城門三重，兩旁丈餘高的偏門，供百姓行走。中間一進八丈正門，通行