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面對西漢姆聯隊的全力進攻，巴尼特的防線受到了極大的壓力，但巴尼特的實力並不比西漢姆聯弱，對方現在一味的進攻，巴尼特反擊的機會就來了，而裡奇最擅長的就是防守反擊。只要在隨後的比賽中抓住一次機會，就能殺死懸念，了結對手。最後的20分鐘比賽巴尼特隊確實獲得了兩次破門良機，一次被體力下降的貝爾浪費，另一次則被對手門將的神勇發揮給化解。巴尼特的後防線也經受住了考驗，急躁的西漢姆聯隊雖然圍攻了客隊20分鐘，但真正的好機會卻沒有一個。

最終，巴尼特在下半場頑強的守住了2：1的比分，掀翻西漢姆的同時也歷史性的打進了聯賽盃的半決賽！

第三十一章　賽程過半

在一段時期的低迷之後，巴尼特隊在聯賽中的戰績有所回覆，排名也提升到了升級附加區的位置。在週中進行的聯賽盃八強賽中，巴尼特隊再次戰勝英超球隊，在厄普頓公園球場球場掀翻西漢姆聯，成功進入聯賽盃半決賽。雖然在此前的一輪聯賽中主場輸球，但球隊近幾場比賽的表現還算非常不錯的。

在聯賽盃中再進一步後，或許是球員太興奮的緣故，在接下來進行的第二十二輪聯賽中，巴尼特的球員們在比賽時有些注意力不集中，以2：3的比分客場輸給了伊普斯維奇隊。倒是哲科找到了破門的感覺，在這場比賽中兩度洞穿對手大門，無奈球隊整體表現不佳，最終只能吞下失利的苦果。輸給伊普斯維奇後，巴尼特隊在聯賽中又一次遭遇了連敗。

不得不說，英冠聯賽的賽程有些讓人難受，要麼就兩個星期沒有比賽，要麼就連續兩三個星期一週雙賽，再加上巴尼特隊有盃賽任務，球隊幾乎每個星期都是一週雙賽。連敗兩場之後，巴尼特又在週中坐鎮主場迎接諾維奇城的挑戰。藉著主場之力，巴尼特隊依靠胡克的一個進球戰勝了弱旅諾維奇城，總算止住了連敗的頹勢。

與諾維奇城的比賽是在12月22號進行的，也就是說再過幾天就是西方的傳統佳節聖誕節了，但由於週末還有聯賽任務，球員們也沒有得到休息的機會。當然，作為職業球員，尤其是在沒有冬歇期的英格蘭聯賽踢球的職業球員，早已習慣了沒有假期的聖誕，也沒有太多的抱怨，只是默默的訓練，準備週末的下一輪聯賽。

12月26號，也就是聖誕節的第二天，巴尼特隊又遠赴英格蘭北方城市普雷斯頓，挑戰以城市名命名的普雷斯頓隊。普雷斯頓隊實力一般，成績也一般，現在聯賽剛過一半，他們排名中下游，對他們來說，本賽季的目標就是保級而已。在自己的主場普戴爾球場，面對實力強於自己的巴尼特隊，已經五輪不勝的他們似乎並沒有寄希望於在對手身上獲取3分。反而是拼命防守，如同實力一般的球隊客場作戰一樣盡力保住1分，全身而退，但是巴尼特隊怎麼可能只為了1分而來。在強大的攻擊火力之下，主隊的球門很快失守，最終被對手連入三球，讓巴尼特隊滿意而歸。

與普雷斯頓的比賽結束後，巴尼特隊又馬不停蹄的趕往西布羅米奇市，在那裡球隊將在自己連續第二個客場之旅中挑戰西布羅姆維奇隊。賽季之初，巴尼特隊的開局十分完美，聯賽前六輪五勝一平，排名第二。但是在第七輪聯賽中碰上了狀態正火，豪取六連勝的領頭羊西布羅姆維奇隊，結果在主場山下球場完敗於對手腳下，在成全對手七連勝的同時自己的排名也開始不斷下跌。西布羅姆維奇在聯賽初期的表現確實搶眼，他們曾一度領先第二名多達9分，在積分榜上遙遙領先，朱臨風甚至以為這支球隊會象上個賽季在英甲的巴尼特一樣，自始自終排名榜首從而奪冠升級英超，可是好景不長，八連勝後，他們又四輪不勝，即便如此，也沒有球隊能撼動他們的領先優勢，即使後來狀態有所下滑，成績不如聯賽開局階段那般好了，也還是憑藉著賽季初的瘋狂搶分一直把持著聯賽的頭把交椅。但是近來，他們卻陷入了低谷，在聯賽中已經三連敗，此前的積分優勢也化為泡影，就在上一輪輸給斯托克城後，已經被對手反超，被趕下了積分榜首的位置，屈居第二。

巴尼特第一回合與西布羅姆維奇交手時，對方正處狀態最火熱的時候，在主場輸球也算是情理之中。而這次第二回合的交手，對方卻正處最低谷，恰好是一個痛打落水狗的機會。即使奔波勞累，但隊員們還是極想戰勝對手復仇的。西布羅姆維奇雖然暫時式微，好歹也是英冠數一數二的強隊，不是說痛打就能痛打的。

12月29號下午4點，英冠第二十五輪的一場焦點之戰在山楂球場展開，交戰雙方是近來狀態不佳已經三連敗且在上輪讓出了榜首