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“說起來，你來得倒比我想象的要早得多。原本我以為你至少還得再過兩到三週才能來看我，希望守在門口的那些傢伙沒有給你帶來太大的麻煩。”說著，卡爾森也一屁股坐在另外一把一模一樣的“並不在那兒卻又可以坐”的椅子上。

“他們是不好對付，但是……”我拍了拍身上的鎧甲：“……如你所見，我的朋友為我換了一身好裝備。”

他上下打量了一下我的裝備，認同地點了點頭，隨即揮了揮手，頓時。在我和卡爾森之間突然冒出一堆溫暖的篝火，火上還架著一個巨大的陶罐子，罐子里正沸騰著一些淡綠色的漿汁。卡爾森不知從那又憑空摸出一個陶土碗，從陶罐裡舀了一碗熱湯。

“來一碗嗎？”他友善地將碗伸到我面前，“這可是巨魔族傳統的待客之道。儘管你算不上一個很有禮貌的客人，但我卻不想做個缺乏教養的主人。”

“謝謝！這是什麼湯？”我從他手中接過碗，調侃地笑道，“按照你的說法，我猜它恐怕得叫‘雖然喝不到但卻仍然可以喝就算喝過之後也仍然從來沒喝過的不是湯的湯’了。”

老卡爾森微笑著點了點頭，算是默許了我的說法。

這種巨魔族特有的飲料裡有大概是含有某種植物的爽口味道，有點兒辣，又有些甜，回味還有些苦澀，並帶有一種奇特的藥味，但平心而論，並不是那麼難喝。

……好吧，至少在我看見碗底下被煮爛了的毒蛇頭、蝙蝠翅膀和已經被啃出骨頭來了的老鼠爪子之前，它喝上去味道還不錯……

“嘔……”

“這湯名叫‘泰迪辛諾’，是我們巨魔族喜愛的飲料，就像你們人類和矮人的酒一樣常見……”老巨魔面色和藹地看著我用揹包裡的大瓶藥水漱口，一邊慢條斯理地說道，“……儘管如此，我也並不願意經常品嚐它的味道。老實說，主要是裡面的蟾蜍皮讓我覺得有點兒反胃。”

蟾蜍皮？原本那一堆滑滑的東西我還以為只是某種特殊的菌類或者是苔蘚類的植物而已。最可悲的是，我居然還格外用力地把它在舌尖吮了兩下，並且還覺得口感挺不錯……

一種強烈的生理反應出現在我的內臟中，我只覺得自己的腹腔裡似乎出現了一道急速旋轉的颶風，讓所有腥酸的胃液在我的胃囊裡來回翻騰，這種感覺來得如此強烈。以至於我無法不用那唯一的一個字來傾訴我此刻無法遏制的強烈慾望：

“嘔……”

……

“既然就連你自己都不喜歡，為什麼還要給我喝？”過了半晌我才全身虛拖地重新癱倒在椅子上，十分無力地問道——老實說，現在我就算是想要努力做出一副“惡狠狠瞪著他”的兇惡表情都感到很困難。

“我還以為你會比我更喜歡。”巨魔巫醫卡爾森面無慚色，“你知道，我從來都沒走出過要塞一步，對人類的飲食習慣瞭解的很有限……”

老實說，這個藍皮老無賴說的每一個字我都不相信！

現在唯一能給我帶來安慰的是：嚴格來說，我喝的是一碗並不存在的湯，它從來沒有出現在這裡，僅僅是一個虛幻的投影罷了。而這也就意味著，事實上我什麼東西也沒有喝進去：不慣是毒蛇頭還、蝙蝠翅膀、老鼠爪子、蟾蜍皮還是其他之類之類的東西——至高神在上，這個念頭多少能讓我覺得胃裡面暖和點兒。

可那塊從來沒有存在過的蟾蜍皮嚼起來還真筋道啊。

“嘔……”

……

在為我展現了巨魔族周到熱情的傳統好客禮節之後，卡爾森忽然沉默了下去。他駝著背蜷坐在椅子上，面帶微笑地望著我，篝火那明亮的顏色在他的瞳子中晃動，彷彿讓他深邃渾濁的目光也變得溫暖的起來。他就那樣興味盎然地看著我，彷彿正在欣賞著一件多麼有趣的東西。

“你那麼盯著我看幹什麼？”他看得我都有些不自在了。

“我只是有些好奇你想要對我說什麼而已。”老卡爾森咧開大嘴笑了笑。真奇怪，儘管那張長著兩顆獠牙的大嘴咧起來的樣子很兇惡，而且他的每一顆牙齒都變成了醜陋的灰黃色，可我居然還是能從他的笑容中看出一種睿智的安詳。

“什麼說什麼？”我有些尷尬，下意識地強辯道，“你怎麼知道我一定有話要對你……”在他胸有成竹的微笑目光注視下。我反駁的聲音絲毫沒有底氣，一個字比一個字地低沉了下去，最終終於沒了聲響。

“別逞強了，我年輕的朋友。你那麼大老遠著急地趕來找我，總不會是為了向你面前這個又老又醜的藍皮傢伙專程