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“不錯，我並不否認我是征服者的事實，正如同我根本無意讓人們認為我來到大食是宣揚和平而非戰爭。

“如今，我只是想要人們明白，我擁有足夠強大的力量，但是這樣強大的力量並非掌握在一個失去理智、純粹以殺戮為主的瘋子狂人手中。

“我想要人們明白，只要他們合作，那麼他們擁有的一切都將得到保障，他們甚至能夠被我這樣的強者友善。

“足夠了，這就足夠了，我只是要他們在戰戰兢兢中，為了得到我的微笑而受寵若驚！”

“可是，建立在力量之上的權力，必將被力量所摧毀！”孩子若有所思地說道。

“不錯，你說得很好，事實上，你幾乎道破了大食帝國興衰的根本！”

風雨並沒有因為孩子的頂撞而不悅，相反他此刻的情緒顯然十分高昂：“大食帝國本身，便是建立在絕對權力之上的，所以一旦有更為強大的權力，摧毀了被人們原先頂禮膜拜，認為神聖不可侵犯的權力之後，那麼正如同他們之前無法抗拒統治他們的力量一樣，他們同樣也無法危害到如今征服他們的力量！”

“如果照您這樣說的話，那麼任何的入侵，都可以輕而易舉地轉化為合法的統治，並由此建立起千秋萬代的基業，只要那些入侵的首領不是那麼愚蠢的話？”孩子不服氣地疑問。

“當然沒有這麼簡單！”

風雨搖了搖頭：“不同的國度，必須採用不同的方法。大食只是其中的一個例子而已。

“如果換作是西大陸，那麼戰爭的規模也許會小了很多，因為那裡有足夠多的野心家，願意和我合作，成為我開路的先鋒……”

風雨說到這裡，揮手阻止了孩子氣呼呼反駁的企圖，繼續說道：“但是，當我成為這個地區的征服者之後，我將會比在大食更加辛苦。因為我將會發現，原先的盟友，此刻將會變成心懷叵測的敵人。

“而我又不能夠如同對付那些懷有惡意的大食人那樣粗暴地對待他們，而我的強大也不足以令他們如現在的大食人那樣戰戰兢兢，併為了我的微笑而受寵若驚——所有這一切，都因為他們是我的盟友而非我的奴隸！

“於是，和征服大食不同，征服西大陸的開始非常容易，真正困難的卻是在征服了之後。”我將面對那些自以為有功勞、卻總是貪得無厭的傢伙，我的威懾將被視作暴虐，我的懷柔則被視作軟弱，因此征服這樣的土地，我就很有可能陷入糟糕的泥沼。

“除非採用大規模移民，否則最好的辦法就是讓當地人統治當地人，而我則以高高在上仲裁者身分旁觀，這也就是聖龍常說的以夷制夷！”

“照您這麼說，反而一個獨裁專制的國度，更加容易被征服和統治，就如同，如同您的國家聖龍？”孩子略帶著嘲諷地說道。

儘管他如今已經十分欽佩這位來自東方的統帥，然而這些天來，聖龍和西大陸逐漸惡化的外交，卻也多少影響到了自詡為西大陸人的孩子。

“錯了。征服和統治，完全是兩回事。大食容易統治卻不容易征服，西大陸容易征服但不容易統治！”

對於孩子的這種態度，風雨略略皺了皺眉，卻沒有發作，依然耐心地糾正和教導：“事實上，征服只需要武力便可以完成，而統治，則遠遠比這個更為複雜，需要武力和策略的綜合應用。

“許多偉大的征服者，絕對沒有你認為得那麼愚蠢，他們只是希望展現足夠的強大，讓人來敬畏，唯有如此方才讓他們隨後的懷柔，變成令人欣喜和感激的仁慈，而不是遭人蔑視的軟弱。

“可惜，威懾和懷柔之間，細若弦絲，讓人根本無法把握。

“往往，征服者習慣了過度運用武力，以至於讓他的懷柔變成了虛偽和欺騙，而被征服土地上的人們，更深刻的記憶則是他們的殘暴和野蠻。至於聖龍……”

風雨說到這裡，頓了一頓，意味深長地注視了孩子一眼：“聖龍既不同於大食，也不同於西大陸。

“我不得不承認，在某種程度上，它兼具了西大陸和大食兩者的弊病，這曾經一度讓它厭倦了暴政的百姓，麻木地旁觀強大敵人進入家園，也曾經一度讓它引以為豪的精英們分裂。

“一部分成為了寧為玉碎的英雄，一部分則淪為奴顏卑膝的走狗，差一點，這個輝煌的帝國和它勤勞的子民，便要淪落在異族的屠刀下，如同大食人和印月人那樣麻木順從，如同西大陸人那樣分裂內爭。

“但是我必須告訴你，聖龍之所以為聖龍，它強大的生命力不在於它領土的遼