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：「我在你手中吃的苦頭還不夠多嗎？」

莫驚雷道：「你不必怨我，我本不想殺你，那一刀，是你那同夥命令我刺的。若不是我手下留情，你早已變成一具死屍了。」

燕子飛冷笑道：「是嗎？你以為我會相信嗎？」

莫驚雷道：「你相信也好，不相信也罷，這是事實。你與你那同夥相互勾結，謀刺知府大人，你失手被擒，你那同夥或許是怕你暴露他的身份，或許是見你身份暴露，已無利用價值，便想殺你滅口。他自己不便動手，便擄走我兒子，逼我出手，借刀殺人。若不是我刀下留情，想留個活口查問我兒子的下落，你又焉能活到今日？」

燕子飛忽然激動起來，大聲道：「你別在這裡胡說八道，他絕不是這種人，絕不會這麼做……」話一出口，驀然醒悟，急忙閉上嘴巴。

莫驚雷卻早已聽出端倪，道：「這麼說，你是承認自己還有同夥了？」

燕子飛冷聲道：「我的確還有一個同夥，那又如何？他絕不是你說的那種人，我倆早已對天起誓，要共同進退，合力殺了柳章臺這狗官。大事未成，他絕不會置我於不顧，更不會要你殺我。你若想借此離間我倆的關係，想從我口中套出什麼線索，我勸你別打這種如意算盤。我現下落到你手中，算我倒黴，要殺要剮任你處置，我認命就是。我死之後，自然會有人替我報仇。想要我出賣朋友，哼，絕無可能。」

莫驚雷嘆口氣道：「我說這麼多話，你一句也不相信？」

燕子飛道：「我連半句也不相信。」

莫驚雷道：「你最好還是相信，因為我說的是真話，一個不相信真話的人，遲早都是要吃虧的。」

燕子飛早已不耐煩了，「哼」了一聲，扭頭不答。

莫驚雷冷笑一聲，掏出三張紙條，展開，遞到她面前道：「你可以不相信我的話，但你朋友的筆跡你總該認識吧？」

燕子飛滿臉不屑，但還是低下頭去，看了一眼。

前面兩張紙條是那蒙面客留在莫驚雷家中桌上和班房衣服裡的，她看了之後，輕蔑一笑，並不說話。但看到第三張紙條，看到那殺氣張揚的「殺了她」三個字時，臉色忽地一變，渾身都忍不住微微顫抖起來。

莫驚雷道：「那日在望江樓上，我原本還想拿你跟你同伴交換我兒子，誰知他卻逼我殺你，倒是大出我意料。他如此無情，全然不顧你的生死，如此關頭，你又何必替他遮掩？」

燕子飛臉色慘白，蛾眉倒蹙，胸口劇烈起伏，顯是內心氣惱已極。

莫驚雷知道火候已到，便不再出言相激，只是靜觀其變。只見她的臉色一會兒白，一會兒紅，一會兒鳳目圓睜，一會兒銀牙暗咬，顯然盛怒之下，正在暗下決心。

果然，半晌之後，她平靜下來，看著他嘆口氣說：「好吧，我告訴你，我的確還有一個同伴，而且我倆的目的也不止刺殺柳章臺這麼簡單，這裡面有一個極大的陰謀，其中還牽涉湖廣承宣布政使司布政使劉承旭劉大人和朝廷派來考功的欽差大臣、巡按御史嶽精忠嶽大人。我若據實相告，和盤托出，你能保證我無性命之虞嗎？」

莫驚雷點頭道：「這個自然。」

燕子飛看他一眼，欲言又止，嘆口氣說：「不行，你現在也是個通緝犯，可謂『泥菩薩過江——自身難保』，又怎能給我做保？」

莫驚雷神色一黯，道：「倒也有理。你想怎樣？」

燕子飛想一想，抬頭道：「此事幹系重大，非同小可，除非你帶我去見柳章臺，我只有得到他的親口許諾，才能放心說出這個天大的秘密。」

莫驚雷猶豫一下，咬牙道：「也好，你見了知府大人，言明一切，正好也替我洗盡一身不白之冤。你能下地走路嗎？我這就帶你進城，去知府衙門見柳大人。不過現在四方城門都貼著緝捕我倆的海捕文書，守城侍衛盤查極嚴，怎麼混進城去，還得好好計較一番。」

4

申牌時分，知府大人柳章臺正會同同知田青山、通判左子明等屬下一眾官員十數人在府衙議事房議事。

欽差大臣、都察院都御史嶽精忠嶽大人一行已到鄰近州府考核官吏，評定政績，預計不日將可到達本府。

嶽大人乃天子欽命巡按御史，專按察內外大臣、府州縣官，具考察舉劾之大權，大事奏裁，小事立斷，先斬後奏，雷厲風行。

知府大人勉勵同僚務必謹言慎行，以免授人以柄，遭到糾彈。另據驛報來訊，青陽知府衙門總捕頭莫驚雷糾結匪類，意圖謀刺朝廷命官，事發之後當堂