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彭戀霜喝了口茶，定了定神，輕輕道：“想不到那姓柳的惡賊竟真的應了毒誓……”

她說著說著，忽然想到一事，驚道：“壞了！我有一件東西被那惡賊拿了去……”

王若惜見她乍驚乍喜，十足是個小女孩的模樣，便笑著自懷中取出一物，遞到她面前：“可是這件東西？”

彭戀霜見他手中之物晶瑩溫潤，赫然便是先前被柳伴花取走的那一隻玉獸，登時喜道：“怎麼會在你這裡？原來你早就知道！”

王若惜聞言，目光微動，低頭笑道：“方才我料理柳伴花屍身的時候，從他身上掉出來這塊玉佩……原本我也不知道是你的……如此……卻是正好！”

彭戀霜喜滋滋地接過玉獸，卻教小二取來一塊布擦拭了半天，這才小心翼翼的放回自己袖中。

她見王若惜目不轉睛的盯著自己，卻是臉上一紅，低聲道：“王公子，你看什麼？”

王若惜情知失態，一時之間又找不到什麼話來岔開，只得道：“彭姑娘生得真是美若天仙……難怪那淫賊……呃……在下失言了……”

彭戀霜見他結結巴巴地和自己打岔，不禁笑道：“謝謝你稱讚啦！不過，我自己卻不覺得呢……”說到這裡，突然“啊”的一聲站起身來，“不好！我忘記了！那個清風堡姓韓的姑娘被柳伴花的同夥擄去了！我得趕緊去救她！”

王若惜見她孩子氣極重，便也站起身來，“我和你同去！也好有個照應！”

他話音未落，卻聽店外一人笑道：“二位不用去了！韓姑娘現在此處！”

二人聞言，一齊向店門口看去，只見一個少年將軍全身甲冑，英氣逼人，立於店外，身後還跟了一隊將士，看服飾乃是大宋兵士。他身邊卻立著一名十七八歲的少女，正是韓璃。

彭戀霜見了韓璃，登時喜動顏色，“韓姑娘！你沒事麼？嚇死我了！”

韓璃見她方才捨身相助，此時真心喜悅，心中極為感激，便上前拉住她手道：“多謝你啦！要不是你仗義相助……只怕我們早就……”轉頭向那少年將軍看去，“還要多虧了這位蔡將軍相救……”說道這裡，忽然想起一事，忙道：“我師兄呢？他現在何處？”

彭戀霜見她問起張玉，只得硬著頭皮道：“你師兄……他又受了點傷……現在正在房裡休息……”

韓璃驚道：“什麼？什麼叫做‘又受了點傷’？他在何處？快帶我去看他！”

彭戀霜被她纏不過，只得帶她去看張玉。

這一邊，王若惜卻已和那少年將軍寒暄起來。那少年將軍自稱姓蔡名朦，乃是慶州城中戍邊的一名部將。

王若惜見他談吐不俗，渾不似尋常武將，又因想起了一件典故，便向蔡朦笑問道：“在下素聞慶州知州蔡大人乃一雅士，未知蔡將軍與其如何稱呼？”

蔡朦聞言，不覺笑道：“慶州府正是家嚴。”

——原來那慶州知州姓蔡名挺，字子政，祖籍宋城，乃是景祐元年進士，官至直龍圖閣，知慶州，屢拒西夏犯邊。其治軍有方，甲兵整習，常若寇至。相傳其人文武全才，有不少詩詞名作傳世。其中當以一闋《喜遷鶯》最是慷慨雄豪，氣勢昂揚。其詞如下：

“霜天秋曉，正紫塞故壘，黃雲衰草。漢馬嘶風，邊鴻叫月，隴上鐵衣寒早。劍歌騎曲悲壯，盡道君恩須報。塞垣樂，盡橐鞬錦領，山西年少。

談笑。刁斗靜，烽火一把，時送平安耗。聖主憂邊，威懷遐遠，驕虜尚寬天討。歲華向晚愁思，誰念玉關人老？太平也，且歡娛，莫惜金樽頻倒。”

——相傳，蔡挺於仁宗當政之時便已出知慶州，並曾多次率軍打敗進犯宋境之西夏軍隊，為大宋王朝立下了赫赫戰功。《宋史》本傳稱挺“渭久，鬱郁不自聊，寓意詞曲，有‘玉關人老’之嘆”。魏泰《東軒筆錄》卷六稱其詞“盛傳都下”。

王若惜聞聽此言，不覺肅然起敬，向蔡朦拱手道：“在下素聞令尊大名，想不到今日竟能見到閣下，失敬失敬！”

二人正說話間，卻見彭戀霜自內間而出。蔡朦見了，便向她道：“在下來此，除了護送韓姑娘之外，卻另有一要事……”

彭戀霜見他神情鄭重，便道：“蔡將軍有何要事？”

蔡朦道：“半個月前，姑娘是否曾在西夏境內見到過末將的一位同僚？”

彭戀霜微微吃驚，“你說的是……”

蔡朦道：“假若末將沒有猜錯，姑娘身上現下正攜有一塊獸型玉佩。”

彭戀霜聽了，下意識