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就好好教訓那小子了！看他以後還敢不將公主殿下放在眼裡！”

應笑問搖頭苦笑道：“看來真是好人難做，下官昨日一面要在眾人面前隱瞞公主身份，一面又要讓高公子收斂些，真可說是做足了功夫……可惜還是要受埋怨。不過……”

他忽然話鋒一轉，向段香持道：“下官昨日見公主殿下似乎很是不願意見到高升泰？這卻是何故？當然，這原本是公主殿下的私事，倘若千歲覺得笑問唐突，儘可見怪。”

段香持原本聽著杜鵑和應笑問你來我往唇槍舌劍甚是有趣，此時忽聽他向自己發問，倒也在意料之中，便輕輕向杜鵑吩咐道：“你去看著路邊有什麼人走動。”

杜鵑當下依言去了。

段香持見她去得遠了，便嚮應笑問道：“司空大人是否覺得今日之約出乎意料之外？”

應笑問含笑道：“確是如此。”

他二人一個是皇室公主，一個是朝廷重臣，平日裡雖然多有機會見面，但如這般私下相邀卻是破天荒頭一遭。應笑問赴約之前心中仍在揣測，莫非當真是因為昨日之事有些處置不當，得罪了這位公主殿下？可是嘉儀公主平日裡一向行事穩重，無論對待何人均不失皇家之風範體面，又怎會因為這麼一樁小事對自己懷恨？他心中暗想，看來惟有赴約，才能解開其中之疑團。

段香持沉默了片刻，心中似乎是十分矛盾，應笑問見她神情莫測，卻也不好直接問她，只得靜候一側。

只見段香持緩緩踱到了一叢山茶花旁邊，低下頭去整理那些花的葉子。此時，一陣清風拂過，她裙裾輕揚，說不出的輕靈飄逸，眉目如同墨畫，神容更勝秋水。

應笑問雖然在大理國位列三公，原本卻是中原人氏，偶有閒暇之時，更是時常去往周邊諸國遊歷。因此年紀雖輕，卻已不知見過多少芳顏絕麗、豔媚入骨的女子。這位嘉儀公主的容貌在大理國中雖然算得上是數一數二的人材，但若與他以往見過的那些絕色麗人相較，卻也只是各擅勝場，不見得能夠拔得頭籌。

但此時眼見她立在花叢之側，清麗秀雅，楚楚動人，彷彿是自山茶花中走出的仙子，那一股出塵脫俗之氣，竟然令應笑問心中一動。

他忍不住想起了一個人來，那是一個風姿絕世的女子。

——太虛閣主翦橫波，或者說是昔日的宋家堡大小姐、乾坤堂地俊堂堂主宋詞。

——宋詞之美，是顛覆天下之美，足可以顛倒眾生。眼前的嘉儀公主縱是天姿國色，和宋詞比起來，仍是稍遜一籌。

——但像宋詞那樣的女子，古往今來，天下間又有幾個？

正在應笑問忍不住心搖神馳，胡思亂想之際，段香持忽然說話了。

“聽說司空大人在入朝為官之前，曾經在鄯闡侯府上為高公子充任西席？”

應笑問不意她竟會問起此事，登時微微發怔，但隨即便笑道：“想不到公主竟也知道此事……這些都是陳年舊事了。”

段香持抬頭看向他，緩緩道：“我一直很奇怪，司空大人的年紀與高升泰相比不過大了兩歲而已……鄯闡侯為何會聘請大人來教授高公子？”

似已料到她會有此一問，應笑問仍是從容道：“也許鄯闡侯是覺得下官和高公子年齡相仿，比較能夠談得來罷。”

“是麼？我還以為，侯爺是賞識司空大人的武功呢……”

應笑問聞言抬頭，正要說話，卻見段香持以手拈花，悠然向自己看了過來。應笑問忽然自心底生出了一種非同尋常的感覺，他知道，那是殺氣。

——來自於段香持的殺氣！

他不禁為之一怔。

但段香持卻並沒有給他出神的機會，只見她出手便是一掌。

這一掌看似輕飄飄地毫無氣力，但是應笑問卻清清楚楚地知道，這一掌之中，融合了天南諸派掌法的精華，其中包含著幾十種變招。其中任意一招便足以置人於死地！

——更何況，發掌之人更是大理段氏的傳人！

花叢之中不乏鳥蟲棲息，卻因為這一掌的殺氣而紛紛驚飛不止。

掌風含著殺氣，嚮應笑問撲面而來，竟似意欲將其斃於一擊之下！

應笑問驚訝之餘，只得提氣縱身向後急退，但那掌風竟然絲毫不減，仍是緊追不捨！

應笑問再退！此時，他只能閃避，不能進攻！

——不僅因為對方是公主，更要命的是，這個公主的武功居然絲毫不在天南一帶任何一名武林高手之下！

花飛如雨，皆為