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。”說完，他不再回首，匆匆而去。

“是楚顏嗎？”良妃在裡屋急切地喊道。

我走進屋內，一眼看見斜靠床塌的良妃。歲月對她十分眷顧，即便神色憔悴，也難掩美麗容顏。

“過來，孩子！”她對我伸手召喚。

我緊挨她坐在床沿，握住她冷冷的雙手。

“你冒死相救禩兒，我心中感激不盡。我的大限將至，如果禩兒再遇大難，可否請你再度周旋？上天入地，我也不忘此恩！”她淚痕斑駁，啜泣不已。

“我答應你，娘娘。”我說道。

我在儲秀宮一直待到黃昏。

那是我最後一次見到良妃。

再見八爺，也已是多年以後。

回到聽雨軒時，已是疲憊不堪。

四爺坐在棋案旁，緊皺眉頭，似乎有些舉棋不定。

“回來啦？”他不動聲色地問道。

“是。楚顏進宮去看望良妃娘娘，回來遲了些，四爺是否用膳？”我問。

“看望良妃娘娘？兼帶和太子聊天？順便與老八閒談？”他反問道。

我的心彷彿落入冰窖。

“四爺耳目之廣，實在令人歎服。就連太子身邊，也能放置心腹！”

“太子跟你說些什麼？”他終於抬起頭來，緩緩問道。

“說起六年前那次謀刺未遂事件，楚顏心中一直疑霧重重，今日方才真相大白。”我冷冷地說道。

他臉色驟變，不過很快鎮定下來。

“那件事情，與我無關！從頭到尾，我沒有參與一絲半點！”他說道。

“是嗎？若沒有你傾力協助，太子的手下何以接近聖顏？”我看著他的眼睛。

他迅速躲避我的探詢。

“我為形勢所逼，實在情非得已，雖然對太子的要求心存顧慮，但我並不清楚他的真實動機，沒有理由得罪未來的天子！你在懷疑我嗎？如果是我親力而為，怎會象他一般漏洞百出，四處留下蛛絲馬跡？”他居然理直氣壯，我更加心寒意冷。

“聽四爺之意，如果四爺是主謀，此事必定策劃周全，結果絕對完美無缺？”我語帶譏誚。

他聽出話中的嘲諷意味，卻依舊平靜地看著我。

“沒錯，他根本成事不足，敗事有餘！扶不起的阿斗，於我大清何益？瞧著老八聲勢日壯，他便坐立難安，心虛不已，‘小不忍則亂大謀’，這樣淺顯的道理他都不能領會！這也罷了，偏生還要拉我下水！哼！”

“此事對四爺何嘗不是大有裨益？第一，就算東窗事發，皇上自然先拿太子開刀，四爺最多是有失職守，何況茲事體大，太子怎會不知厲害關係？斷然不會洩露天機，四爺便可在太子那裡討得人情；第二，四爺只是遵從太子之意安排人手，即便認真追究，四爺也可推脫得乾乾淨淨，因為表面上四爺沒有一點好處，太子的好處卻是人盡皆知，正因如此，四爺手中也多了一樁太子的把柄；第三，不費吹灰之力，便可讓太子和八爺殊死相鬥，四爺豈非漁翁得利？好個一箭三雕之計！”我說道。

“分析得實在精闢！只是未免太過牽強。如果刺客得手，太子便會順利登極，如此一來，我有何益？皇阿瑪何等英明，如果知道我也牽涉其間，又怎會輕易放過我呢？”他冷笑。

“太子順利登極？只怕有些不易。就算刺客得手，四爺也可後發制人，手握太子謀逆的把柄，罪行滔滔，天誅地滅！至於皇上，無論太子還是四爺，都只為聲東擊西，矛頭不是天子，重心乃是八爺。那名刺客，不管成功與否，註定成為炮灰，因為你們知道，皇帳周圍暗藏死士，刺客多半有去無回，再說大內侍衛之中，太子和四爺的心腹眾多，哪有讓他生還的機會？既然已是死無對證，皇上要想追查到底，根本就是難於登天！

這件事情卻有三個變數，最大的變數就是楚顏。楚顏無意撞破刺客的行徑，被其挾為人質，而皇上不忍心連累於我，下令勿傷毫髮，放虎歸山；另一個變數卻是十四爺。十四爺情急之下連夜追來，刺客不加抵抗，當場斃命。”

我想起那年深秋的夜晚；那名刺客絕望的眼神；還有十四爺柔情的目光，往事如昨，心痛如絞。

“何謂第三個變數？”他突然不再爭辯。

“第三個變數，是英武一世，孤寂一生的康熙皇帝。他竟然對此事不加追究，不予過問，這恐怕是你們誰也想不到的吧？就如你曾經所言，他心裡惶恐猜忌，卻不敢直面結果！可惜你們機關算盡，白白花費一場力氣！”