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，倒有‘此地無銀三百兩’之嫌。”朱華鳳還要爭辯，孟婆師一擺手道：“眼下強敵壓境，還爭什麼？我看應星不會這麼做。”說這話時，後面那夥人已然追近，火把照得眾人耀眼生花，眾人擺開架勢，本擬狠鬥一番，卻聽那夥人中有人問道：“前面的朋友借問一聲，看見一群野獐從此地跑過麼？”眾人才知他們是趕獐的獵戶。孟婆師答道：“沒看見。”那人道了聲謝，便向南去了。

眾人一連虛驚了幾場，還是不敢絲毫怠忽，殺了馬匹，都掩埋起來，以防敵人循跡追蹤。朱華鳳暗暗用樹葉掃起馬糞，鋪在向南的道上，孟婆師見了道：“小丫頭倒很聰明，咱們的馬蹄印到此為止，敵人看見這些馬糞與趕獐獵戶的馬蹄印，必定以為咱們向南去了。”朱華鳳瞧了瞧在遠處埋馬屍的傅應星，低聲道：“前輩小聲些，別讓傅爺聽見了。假若敵人還不上當，傅爺必定有鬼。”孟婆師道：“不錯，路遙知馬力，日久見人心。”

事畢，眾人這才上路，沒了馬，只好安步當車，直走到天亮，到前面一個鎮甸買了良駒，投臨清而來。

傅應星要去東阿，空空兒要去泰安州，臨清也是眾人分道揚鑣的地方。眾人到了臨清城，揀了一間飯店吃飯。孟婆師向傅應星道：“貧道與你娘相約朝峨眉，時限將至，今日便與你同去東阿。”轉頭問空空兒道：“老東西……”空空兒跳將起來，惱道：“空空兒既不老，又不是東西，為何你老叫我‘老東西’？”孟婆師道：“你不是個東西！”空空兒道：“你才不是個東西。”孟婆師道：“你自己說的。”空空兒一想自己確實說過這話，一時瞠目結舌。朱華鳳見他這模樣，不禁捧腹而笑。

孟婆師道：“剛才我說什麼來著？……對了，你去不去東阿？”空空兒嘴一撇，道：“不去！”他巴不得孟婆師去了自己樂得逍遙自在。孟婆師道：“我早知你不會去，丁當呢，總該隨我吧？”空空兒雙手連搖，道：“不可不可，教友們必定不許，空空兒決不做有虧兄弟朋友的事。”孟婆師道：“這事由不得你，咱們聽丁當的。”話音轉柔，向玲兒道：“乖玲兒，你是去東阿呢還是跟他去泰安？”玲兒道：“峨眉山我一個人都不識，有什麼好玩？我還是去泰安。”空空兒聞言一喜，道：“怎麼樣，老太婆？丁當喜歡跟我玩。”孟婆師道：“既然如此，丁當就交給你了，若有半點閃失，唯你是問。”

眾人飯罷，朱華鳳道：“送到此處，我也該回去了，這頓飯我請了。”叫道：“店家，算賬！”掌櫃的笑呵呵的攏來道：“幾位客官，你們的飯錢有人付過了。”眾人奇怪，這裡並無一個相識的朋友，誰會為他們付賬？不約而同問道：“誰呀？”

卻聽有人答道：“我！”眾人聞聲瞧去，見那人正是錦衣指揮楊寰，後面跟了一大群錦衣衛官校。店中食客見錦衣衛逮人，只怕要開仗，膽小的忙到櫃檯上結賬離去，頃刻間走了大半。

楊寰笑道：“這是你們的臨刑宴，由咱請客。眾位都吃得差不離兒了，就請上路吧。”孟婆師一聲冷笑，道：“就憑你也想請動咱們麼？”楊寰卻道：“公主，傅兄弟，勞動二位大駕移步過來，呆會兒逮人，恐怕誤傷二位。”朱華鳳道：“錦衣衛肆意妄為慣了，何不連本公主一起逮走？”楊寰道：“不敢！不過假若公主以身犯法，屬下當按律行事，但屬下情願此事不要發生才好。”朱華鳳冷哼一聲，不再理他。

卻見傅應星起身走到楊寰身邊，朱華鳳道：“傅應星，你果然是魏忠賢的人！”向孟婆師道：“孟前輩，你看清他的為人了吧？”孟婆師也是吃驚，道：“傅應星，你敢出賣貧道！”

楊寰笑道：“傅兄弟為人正派，怎會與爾等村野鄙夫、奸佞邪徒為伍？”話才畢，忽然寒光一閃，脖子被一把冷冰冰的匕首比住，出手的卻正是這個傅應星。這一著連朱華鳳也有些出乎意料。

傅應星道：“叫你手下放下兵器，退到五十丈外，否則別怪傅某狠辣。”楊寰道：“傅兄弟，大家都是同僚，你別亂來。”傅應星將匕首進了一點，說道：“我亂來也是你逼的。”楊寰知他是督公的愛甥，即使殺了自己也算不了什麼事，還真怕他亂來，當下命手下道：“傅大人的話你們沒聽見麼？”那些錦衣衛知道對手厲害，也都怕死，此舉正遂己意，一時間都扔了兵刃，退到遠處，恐怕五十丈已不止了。

傅應星挾著楊寰，眾人出店上馬，直奔出城。

到了郊外，傅應星要放楊寰，朱華鳳道：“此人助紂為虐，作惡多端，留他也是貽禍世間，殺了他也好告慰忠烈。”傅應星道：“我已說過放他了，豈能失信？”朱華鳳道