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主人錄衛萬‘吳宮怨’於天祐二五八年三月”。朱華鳳看罷更覺蹊蹺。

來到內院，見花廳間隔天井，天井裡以鵝卵石鋪就各種吉祥圖案，兩側各置太湖假山疊石，一峰如獅；一峰如鷹，奇石嶙峋，稜角盤曲虯雜，數尺之間巧布奇峰異洞，假山邊一棵羅漢松樹齡當在一百歲之上。湖石周邊一叢綠霧方竹，相伴一簇簇鮮豔的五色山茶花。南面照牆兩側各鑲有青磚題刻，一塊鐫“採煥尊彝”四字，另一鏤“花竹怡靜”四字，落款為“天祐乙卯桂秋”，或許便是這處老宅告竣的年代。磚壁四周則見清水細磚鏤空透雕的梅蘭竹菊，線條流暢，刀法細膩，兩個天井儼然兩座大型盆景。再後面是花園，往東有小池蓮葉，與假山相映成趣，西側砌石琴桌一處，近邊矗靈芝狀湖石，石上鏤有“登臨一笑成千古，彈劍酣歌愧爾曹”之詩句。遙想當年，莊院主人憑此撫琴，對石當歌，好不消閒怡然。莊主若非鄉紳望族書香門第，也必是隱逸湖島的文人雅士。但令人奇怪的是，處處窗明几淨，不似無人居住，卻連個人影也沒有。

石康又到莊子周圍檢視，見一大塊地上遍是柴垛，甚覺可疑，便將一個柴垛掀開來看，見下面全是桃樹樁子，斷處尚生，顯是新砍不久。連掀好幾個垛，皆是如此。心想：“看來這裡原有一大片桃林，如今正是桃紅李豔時節，主人家卻砍得一棵不剩，不知是何道理？”五人再檢視了一會兒，再無別的異處，只好離島上船。

龍百一見公主一直想著什麼事，便問道：“朱公子可發現了什麼？”朱華鳳道：“沒有，但我總覺得莊子裡怪怪的，兇險無比，咱們日後還是別來為是。”龍百一從未見過公主這麼怕過，回頭望了一眼莊院，也覺她說的不無道理，這所莊院藏著什麼古怪不為人知，透著一股陰邪，讓人一想起便不寒而慄。

龍百一問少衝往何處去，少衝道：“我想去南潯，瞧瞧凌捕頭的案子進展如何。”朱華鳳道：“我也正有此意。”於是眾人同路，分乘兩條船，這邊阿丙划槳，那邊龍百一撐篙。

途中阿丙道：“石團頭，耿、尤二位團頭的仇不報了麼？”石康道：“二位大哥的死甚是蹊蹺，且未必死於那書生的毒手。”朱華鳳聽到“蹊蹺”二字，問道：“怎麼個蹊蹺法？”石康知她是少衝的朋友，也不隱瞞，道：“突然絕氣，死後骨酥肢軟。”朱華鳳沉思半晌，道：“這是中了蝕骨綿掌。”石康道：“綿掌以柔克剛，極難練成，但在當今武林中也只算泛泛功夫，各大門派中就有武當派、崆峒派、先天無極門等不下十餘類綿掌，卻沒聽說過中掌後骨酥肢軟的蝕骨綿掌。”朱華鳳道：“蝕骨綿掌曾見於南海派，今其派早已湮滅，功夫也已失傳。”

石康聽罷，怒道：“原來真有這種掌法！阿丙，把船劃回去，咱們將他房子燒了。”少衝從未見過他如此生氣，忙道：“石大哥息怒，仇是要報的，燒房子無濟於事，反而打草驚蛇。”朱華鳳也道：“那宅子裡藏著重大秘密，你付之一炬，豈不可惜？”石康覺得有理，無可奈何，猛向水中憑空拍出一掌，只聽“波”的一聲，濺起七八尺高的浪花，一條鯉魚隨之翻出水面，露出魚肚白。少衝雖不覺多厲害，自己也能辦到，朱華鳳、龍百一、阿丙三人卻不由得咋舌。

眾人到了小鎮碼頭，剛進喜來客棧，忽地迎出一個鬚髮皆銀的老者，語含喜色的道：“大王終於回來了！”原來是姜公釣。少衝驚喜道：“姜長老如何也到了這兒？”姜公釣見此處人多說話不便，把少衝引到寢處，尚未進門，已聽到魯恩的呼喝呻吟之聲。門邊呂汝才、巴三娘、樊鵬舉等人忙向大王行禮。少衝點點頭，算是還了禮，問道：“魯堂主怎麼了？”魯恩叫道：“大王……快給樂子，不，給山西人報仇，驢球入的，打得山西人全身散架似的。”少衝見魯恩渾身都是瘀傷，道：“你又惹禍了？”魯恩叫屈道：“沒有，沒有，山西人毛病改了，只劫不義之財。此事樂子給姜大哥說過了，還是他說吧。哎喲，樂子……”他說慣了粗話，一時倒不好改口。

姜公釣道：“那日屬下等在高碑店見眾人搶什麼西洋奇珍，知那是朝廷貢品，本屬不義之財，便一路追蹤，除了太湖幫、紅拳門，還有什麼白虎寨、京城六扇門都有人踩盤子奪寶，可不知為何，追到蘇州後就再也沒出現過，屬下等還以為他們拼光了，暗暗歡喜，那日見四個鹽梟住進快活林一家妓院，連鹽挑子也擔進了房。本來約好醜時動手，三弟性急獨個兒子時就摸進快活林，三弟進屋一看，有個鹽梟正摟著婦人睡覺，於是兩斧子砍翻，將鹽挑子中的鹽倒出來，裡面並無寶貝，他又去其餘三人房中，先殺了人再翻鹽挑子，也都