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得此行不是去服役，而是赴任。

一日正在官道上行走，到了一處，道兩旁盡是密林麥田，樵子農夫勞作其間，突然萬箭齊發，射向眾人，跟著樵子農夫躍至道上，與勁裝武士廝殺起來。

內侍劉應選勒馬逡巡，喊道：“喂，我們是朝廷官員，監押犯人去鳳陽的，爾等莫要亂來。”農夫道：“我們只殺老賊魏忠賢，與即無干者立即離開。”眾武士誰敢離開，皆奮力向前護住魏忠賢的坐騎。畢竟武士訓練有素，過得不久，行刺者死傷大半，餘下者見事不妙，只好逃走。

武士們抓了幾個活口，問其為誰主使，只道十殿閻羅，自稱勾魂使者、黑白無常云云。魏忠賢見問不出所以然來，便命一併殺卻。劉應選、鄭康升等自然遵照而行。

眾人又覆上路，行出不遠，迎面馳來五輛車騎，車上堆包疊筐，似是進京販貨的商隊。鄭康升騎馬在前，眼看著相距越來越近，那邊車隊卻並無讓路的意思，忙喊話道：“喂，閃開，……”話未到一半，那隊車馬突然發力狂奔，車上商販都跳了下去，無人駕駛的馬車一下子衝入馬隊，車上點著的炸藥轟然炸響，頓即人仰馬翻，沙飛石走。忠勇營武士驚得連連退走，護衛魏忠賢車騎的幾名親隨也血濺當場。

八個執刀的商販向魏忠賢的車騎衝到，八刀一齊刺入廂去。廂體頃刻間四分五裂，八刀也跟著一齊折斷，八人向八個方向彈飛。只看見魏忠賢端坐著，竟是毫髮無損，雙眼中一股懾人的寒芒，凜凜不可仰視。

就在此時，又有八人圍攻而上，就見魏忠賢拔劍一揮，閃出一道亮光，七人竟是一齊倒地，身首異處。還有一人手執月牙鏟從後面攻至，也不見魏忠賢如何動手，那人竟為自己的月牙鏟打中身亡。剩下十幾個毫不（炫）畏（書）懼（網），前面仆地，後面繼至，均未挨近五步便即中招。眾武士才想起保護公公，但那些刺客轉瞬之間死了個乾淨。魏忠賢輕彈劍身，冷笑道：“幾個小丑也來對付咱老魏，真是螳臂當車，不自量力。”

魏忠賢本就武功奇高，再加上手中這柄取自內庫的神兵利器，名曰“昆吾割玉劍”，當真如虎添翼，尋常的武夫自然奈他不何。劉應選、鄭康升及一班部下免不得又奉承他幾句，才收拾了上路。

過了兩日行至保定城，尋一酒樓打尖。坐下不久，便有不少江湖人物陸續進店。吃飯間有露出門戶的，諸如湘西鳳凰城、黃山青陽門以及閩南蔡家，劉應選怕他們又要生亂，心中不免惴惴。魏忠賢直如不見，慢悠悠的飲酒吃菜。

這時青陽門中站起一名虯髯道士，向西首一人叫道：“諸城主，聽說你近日得了一口寶刀，吹毛斷髮，削鐵如泥，拿出來大夥兒開開眼界吧。”鳳凰城城主諸仲卿滿臉堆笑，說道：“有刀不假，不過這刀輕易不出鞘，出鞘必飲奸人之血。”

魏忠賢聽到“奸人”二字，心中一凜，瞥了諸城主一眼。這時又有一精瘦老者道：“天下奸人何其之多，何愁寶刀無血可飲？諸城主先將刀給看了，暫不歸鞘，待尋一個奸人殺了，豈不甚好？”

諸仲卿點點頭道：“此話有理，諸某若不出示，倒叫江湖朋友笑我吝嗇了。”說罷從行囊中將刀取出，附近好幾桌人都湊攏圍看，只見那刀以犀牛骨為鞘，青銅為柄，夔紋古樸，刀未出鞘，已是寒意逼人。

諸仲卿手握手柄輕輕抽出，嗖嗖聲中，眼前如現出一泓秋水，一彎眉月，光芒刺人二目。見者嘖嘖讚道：“好刀！好刀！”

那虯髯道士拈著一柄朴刀過去。諸仲卿微微一笑，道：“塗道長不妨一試。”將刀身立起，刀口向上，握著置於桌上。塗一粟說聲：“看好了！”舉刀過頂，一揮而下，兩刀刀口相碰，噹啷一聲，塗一粟手中只剩半截刀身，桌上那刀卻連卷口也未起。眾人連聲讚歎。

塗一粟道：“天下削鐵如泥的寶刀也非稀罕，這口刀好就好在‘誅奸辟邪’四字。”諸仲卿道：“不錯，倘若刀是寶刀，卻落於奸人手中，屠殺仁人義士，也非好刀。這譬如學武之人，他武功再高，若為奸人賣命，為虎作倀，也會為人所唾棄。反之，若是除奸扶弱，保國安民，即使他不會武功，咱們也敬仰他，是以論人之人品武品，人品當在武品之上。”塗一粟道：“妙哉宏論！眼前正有一個大奸人，寶刀不發，更待何時？”

他一句話說罷，眼光狠狠的盯向魏忠賢，店中一大半人都抄起了傢伙，將魏忠賢眾人圍住。

劉應選等人體若篩糠，連話也說不出來。眾武士手握兵刃，只看魏忠賢臉色行事，一場廝殺一觸即發。魏忠賢冷眼睥睨，視若無物，仍自酌自飲。