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，馬踏碎玉，靄靄作響，東西兩邊都有人馬過來，東邊共有三十餘騎，兩駕馬車，西邊只有三騎，不禁暗佩少衝內功精湛，聽力過人，說道：“京城中如此大隊人馬，若非禁軍、城役，便是東廠、錦衣衛的番子。”少衝道：“多半來者不善，咱們先行避開為是。”當下三人收去碗筷，關了寺門，躲到大殿的佛像背後。少衝用布團塞住朱華鳳的嘴，以防她出聲呼救。

這時一隊人馬已到寺門，也不敲門，一推而開，那人罵道：“這破廟有沒有人呀？……他媽的，連個鬼影都沒有！”少衝偷眼瞧去，見來人共三四十人，皆頭戴斗笠，看不清面目，這群人抬著進來，放在大殿之上，前後共是五個箱籠。耳邊聽到石康的聲音道：“都是忠勇營的高手，多半魏忠賢也來了。”魏忠賢曾選三千死囚相互拼殺，活下來的三百人入宮操練，習為禁軍，叫什麼‘忠勇營’，將他名下的官兒充為總、哨長，出入宮禁都帶在身邊，只要東廠、錦衣衛做不了的事，便由這班人奪旗破關，當真是攻無不克，戰無不勝，京中百姓人人道之以目。

真是說曹操曹操便到，寺門處彎腰進來一個老太監，正是少衝救過的那個魏進忠。只見他病態炎炎，走起路來風吹得倒，誰會想到他身負絕頂邪功，萬人莫之近？

魏忠賢到大殿坐下，有人端來火爐，升起炭火，爐上銅盒中倒入酒水，不久酒香四溢，聞之慾醉。寺門外傳來一個宏亮的聲音道：“公公來得好早啊。”人影一閃，走進一個藍袍大漢來。少衝認得是南宮破敗，心想他怎麼也來北京了。魏忠賢細聲細氣的道：“南宮老弟真乃信人，快請進來避雪。”南宮破敗走進大殿大剌剌坐下，兩名漢子昂然立身背後。

魏忠賢道：“能請得動南宮兄的大駕，實乃咱的榮幸。”南宮破敗瞧也不瞧他一眼，淡然道：“公公不用抬舉。想在下一介草民，公公是不必將在下放在眼裡的。”魏忠賢仰天打個哈哈，笑聲便如深夜梟鳴，笑得比哭還難看，說道：“草民？草民哪有你這麼大膽子？隻身空手赴會，這份膽識，這份氣魄，真不愧為大英雄大豪傑！”南宮破敗不為之動，仍是口氣冷冷的道：“公公真看得起我，何以邀到這破廟相晤？難道草民的泥腿子有汙皇宮大殿？”魏忠賢又是一陣歡笑，道：“看來咱沒小看你，朝廷幾萬禁軍衛隊你竟不放在眼裡。”南宮破敗道：“皇宮大內高手如雲，禁軍衛隊更是嚇煞草民，但在下遵紀守法，天子腳下乃是講理的地方，自然不會害怕了。”魏忠賢道：“‘遵紀守法’四字用在老弟身上未免失當，人誰不知，你南宮破敗的惡人谷招降納叛、藏汙納垢，這些年來中原武林的紛爭多半由你惡人谷挑起，嘿嘿，‘得玉簫者得天下’，你的這份野心不小哩。”南宮破敗道：“大丈夫立於天地之間，行得正坐得直，豈畏人言？”

魏忠賢命一手下道：“去請真機道長及幾位宗師出來。”少衝心想：“真機道長也到了北京？”卻見那手下走到一箱籠前，揭開箱蓋，扶起一個道人，那道人面有倦態，道冠顫顫巍巍，正是五宗十三派總門長真機子。原來五口箱籠中裝著五大宗派的掌門，都是清剿白蓮教一同捉來的。真機子走到魏忠賢面前，打個道稽道：“不知貧道及四位武林同道法犯何條，被朝廷捉來至此？”少衝聽他說話中氣不足，而另外五人也是腳步輕浮，似乎久病初愈似的毫無精神，被推搡下無力反抗，多半被下了什麼藥，把內功消殆得所剩無幾。魏忠賢笑道：“咱久慕道長仙風，請道長並諸位老師來京遊玩遊玩，指點江山，不亦快哉？沒想到手下不會辦事，怕諸位拒絕才出此下策。道長請坐！廟小坐位不多，四位老師只能站著了。”　他話中“廟小坐位不多”其實另有喻意，即鐵鏡等四人尚不足與在座三位指點江山。丁向南聞言大怒，道：“閹賊，要殺便殺，不必多費唇舌。”

真機子躬身道：“原來是公公的一番美意，貧道受寵若驚，惶恐之至。”說罷坐在椅上，丁向南、鐵鏡、梁太清、蒲劍書四人只能立著。魏忠賢旁邊一人道：“今日群英薈萃，諸賢畢集，督公欲效昔日曹操青梅煮劍論英雄的故事，寒冬沒有青梅，咱們便以紅棗替代，叫做紅棗煮酒英雄大會。”

閹黨門下有“五虎”、“五彪”、“十狗”的名號，田爾耕、許顯純代行殺戮，均名列“五彪”之中。那人是“五虎”之首崔呈秀，曾任御史，巡按淮揚贓私狼藉，及還朝覆命，為左都御史高攀龍參其劣跡，大懼之下挾重寶夜訪魏忠賢私宅，乞為義子。魏忠賢倚為心腹，二人狼狽為奸，排擠趙南星、高攀龍、左光斗、楊漣一班忠良，安插親信，於是朝廷大權盡歸魏閹掌握。

崔呈秀展開一幅卷軸