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，知自己以小人之心度了師父之腹，不禁有些慚愧。

說話間已到城中。少衝忽想起蘇姑娘和武名揚，說道：“那個蝙蝠王一直在打蘇姑娘的主意，徒兒想回去保護她。”“蝙蝠王”說的是福王。鐵柺老一笑，道：“真是孩子話，你武功低微，自身難保，還想保護別人？你不如跟著為師到江湖上歷練練。蘇姑娘的事為師自有計較。”少衝給師父一說，羞得臉紅到耳根。師徒倆在城中轉了許久，始終沒打到要找的人。鐵柺老拿出一面太平鼓，梆梆梆的敲起來。這是丐幫聚幫中兄弟的訊號。聲音傳遠，聞者紛擁而來。片刻間來了不下三十個乞丐。有人叫道：“拐老在這兒！”眾丐戶圍著鐵柺老問長問短。有的向他大吐苦水，說是受人欺負，有的走了狗屎運，說在孝敬拐老，顯見鐵柺老在眾乞丐中甚有聲望。鐵柺老又向眾丐戶引介自己的乖徒兒少衝。眾丐戶拉著少衝上下打量，問個不停。少衝一下子有了這麼多朋友，心中大樂。鬧了一回，鐵柺老把一個老成些的中年丐戶拉到一旁，道：“我要北上辦事，這裡的事就交由人暫管。人隨即領人趕去城西十五里一座破廟，尋一位叫蘇小樓的姑娘，告訴她有壞人打她主意，叫她不如改姓換名，趨遠避避。你著人暗中保護。我辦完事回來，若見到蘇姑娘傷了分毫，打你的板子。”

那丐戶依命領著數人自去城西不提。師徒二人與眾丐告別，水也顧著喝一口，從洛陽出發，在陣津渡黃河，經新鄉、鶴壁、邢臺到河北石家莊，丐幫弟子遍天下，沿途集幫中弟子幫著打探，再北上保定、涿州，非止一日到了京師。少衝頭一回入京，果然非同一般：處處是鳳樓麟閣，高臺峨牆，街上衣冠齊楚，人語喧譁，諸般貨物駢填如山，鐵柺老召集京城的乞丐詢問，有個乞丐說是幾天前見同行的五個關外參客在一家飯店打尖，其中一個參客不慎把一個長木盒掉落在地，另一個長絡腮鬍須、穿虎皮的參客喝斥那人，說的是滿話，似覺露了身份，怕什麼人認出，飯沒吃完就結帳而去。鐵柺老問那長木盒的開頭分寸，竟是半點不差，料想五人扮作參客，必從山海關出關，便和少衝馬不停蹄趕向山海關。

山海關是當時天下第一大關，倚山面海，地勢險要，當真一夫當關，萬夫莫開，是大明朝抵禦金兵南下的關鍵屏障，南北貿易的交通要衝。二人到了關下，當真是地連幽薊吞滄海，勢壓山河捧帝州。這時的關口盤查不嚴，關外的女真人、蒙古人攜毛皮、山參到關內與漢人交換布匹谷糧，來來往往如趕場一般。師徒倆不敢耽擱，經錦州、遼陽到達滿洲赫圖阿拉城。

明朝統一中原，定鼎燕京，只在山海關附近設防，塞北荒地，視同化外。滿洲開基的始祖布庫裡雍順聚集部族成立愛新覺羅部，建鄂多哩城，到了明朝中葉，子孫孟特穆智略過人，拓寬版圖，移居赫圖阿拉。滿語中“赫圖阿拉”是橫崗之意。位於長白山北麓，去寧古塔西南三百里背山面水的一片地方，起初不過幾個小小土堡，後努爾哈赤統一女真諸部，逐漸繁盛起來。但比起北京，仍差了老遠。不過所見女真八騎子弟，皆剽悍孔武，比起南人大有精神。

師徒倆沿途乞討，暗地追查五個參客，又向參客、獵戶打聽完顏洪光所居風雪堡的所在，無人知曉，不覺間到了長白山腳下。女真族傳說始祖布庫裡雍順乃長白山天女吞朱果所生，長白山因此是女真族的聖山。這裡長年冰雪不化，遠近百里難覓人煙。十幾日轉眼即過，師徒倆竟是一籌莫展。這一日到了長白山下的七道溝。山溝聚集也數十莊戶。師徒倆仍一如既往的遇人便問，仍是無果。坐在一棵慄樹下歇氣，鐵柺老道：“少衝，你說咱師徒是不是該放棄了？”少衝道：“徒兒八歲時在林中射傷了一隻野兔，那野兔負傷逃走，徒兒追了十多里地，實在不行了，就想算了吧。但覺得這麼空手而歸，不但前面的白追了，還受人嘲笑，便加了一把勁，最後還是抓住了它。原來它也沒力氣了。”鐵柺老道：“不錯，行百里者半九十。行事不可半途而廢，你這麼想為師很高興。走！”

二人正欲上路，忽聽踏雪聲響。鐵柺老耳力敏銳，立知來的共是五人，前面一人腳步輕浮，多半是個女子，後面四個步聲沉重，當是武林中人，並且武功不低。不久五人從斜坡後現出，鐵柺老吃了一驚，原來前面一人非但不是女子，還是一個魁梧高大的紅衣喇嘛，長得高鼻闊口，面相甚是兇惡。後面四人也是喇嘛。更奇怪的是，五人身後卻只留下四人的腳印，後面四人僧帽、肩頭都積滿了雪，而前面的大喇嘛卻如剛從屋中出來一般，渾身散著靄靄白氣。如此踏雪無痕，風雪不沾衣，武功委實非同小可。鐵柺老只瞧得他一眼，立即垂目似睡