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的桂英，為王魁把生活安排得妥妥貼貼。王魁則心無旁騖，日夜攻讀。

秋去冬來，轉眼又到了禮部會試之期。桂英精心為王魁準備好行裝和盤纏，送他進京。

臨行前夕，兩人徹夜不眠，難捨難分，整夜交頸互訴衷愛，互訴別情。

最後，兩人一同對天盟誓：“若有相負，當遭鬼神之責！”

王魁去後，殷桂英洗盡鉛華，閉門謝客，靜心的等待情郎的佳音。

夜來北風怒吼，大雪翻飛。殷桂英深情切切的牽掛著情郎的起居，長夜不眠，虔誠的祈求上蒼：“蒼天憐我苦心，保王郎此去平安。小女子願折損陽壽，換取王郎的金榜題名。”

也算誠心感天，王魁這次居然在會試中獨佔魁首，名列第一。

春花爛漫的時候，王魁奪魁的訊息傳到萊州。

桂英聽了，高興得徹夜不眠，連夜書就賀詩一首：“人來報喜敲門急，賤妾初聞喜可知。天馬果然告馳躍，神龍不肯後蛇螭。海中空卻金鰲窟，月裡都無丹桂枝。漢殿獨呈司馬賦，晉庭惟許宏君詩。

身登龍首雲雷疾，名落人間霹靂馳。一榜神仙隨馭出，九衢卿相盡行遲。煙霞路穩休回首，舜禹朝清正得時。夫貴婦榮千古事，與郎才貌各相宜。”

詩中，她把王魁比作是天馬行空，神龍飛騰，金鰲出水，一舉折下了月中丹桂。又盛讚情郎的才華蓋世無雙，逢上像堯舜一樣的清明時代，青雲直上，自屬意料中事。

在這首詩裡，她不但飽蘸深情的讚美了王魁，還特意在末尾兩句中，意蘊深長的提出，自己與王郎是“男才女貌”，相得益彰。

“夫貴妻榮”是千古慣例，提醒王魁不可忘了天天期待著他的情人。

賀詩託人送出後，殷桂英整天整天的沉浸在喜悅的期盼之中。

然而，春風得意的王魁，卻已產生另一重考慮。

自己是頭名進士，很快就會封官進爵，實在是榮耀顯赫之事。與自己有白頭之約的桂英，卻是青樓女子出身，如果將來娶為進士夫人，豈不玷汙了自己的清名，怡人笑柄麼？

這樣想來，往日的山盟海誓，成了他心頭莫大的負擔。

桂英對自己，不但情深意切，而且有恩於自己。自己今天的榮耀，少不了她的一份心力。

他左思右想，最終還是選擇了以自己的臉面為重，橫下一條心來，決計斷絕與殷桂英的來往，把往日的戀情拋向九霄雲外。

殷桂英此時依然是一往情深，考慮到新科進士必然有一連串的慶祝活動，先是金殿謝恩，打馬遊街，瓊林賜宴，謁拜座師。繼而是同年酬應，同鄉拜會，遊覽京師名勝，最後還要等候朝廷賜官派職……這一切必然使王郎忙碌不休。

因此，在遲遲得不到王魁的音信時，她還設身處地為他想了很多解釋的理由。

想到王郎的諸般應酬，必定花費不小，她取出自己所有的積蓄，差人去京城送給王魁遣用，隨即又寄去一首詩：“上國笙歌錦繡鄉，仙郎得意正疏狂。誰知憔悴幽閨質，日覺春衣絲帶長。”

桂英這裡，因思念情郎而玉體憔悴，衣帶漸寬。

那廂王魁的情意，卻已降到了冰點，恨不得在他的生命裡，從來就不曾有過殷桂英這樣一個人，恨不得去年春天到冬天，就是一個漫長的虛夢。

這等變故，殷桂英連做夢都未曾想到啊！

十年寒窗無人問，一朝成名天下知。

一個默默無聞的窮書生，一旦金榜題名，整個人與心都似乎脫胎換骨了。

為了追求虛名，他不惜拋棄過去，拋棄情愛，拋棄恩義，甘心做一個負心人。

這種功名悲劇，在王魁身上重演了。

儘管王魁已經決心疏遠殷桂英，而桂英卻毫不知情。

火樣的熱情，刻骨的相思，依然包圍著她，一而再、再而三的借詩句，傳情到長安：“上都梳洗逐時宜，料得良人見即恩。及早歸來幽閨裡，須都張敞畫新眉。”

漢代膠州相張敞，為妻畫眉，被傳為夫妻相愛的千古美談。

痴心的桂英，獨守空房，卻痴痴幻想著，來日能與王郎夫妻恩愛，共享畫眉之樂。

大中十一年秋天，王魁奉朝廷之命，往徐州任僉判。

他在赴任途中，順路回到故鄉萊州，探視父母。

進士返家，真正是衣錦還鄉，門庭生輝，王魁父母自是喜不勝收。

為了喜上加喜，父母已為王魁訂下了婚約，小姐是當地豪門之女崔氏。