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直奔息國而來，息侯則假意驚慌失措的求救於鄰近的蔡國。

蔡侯果然親自率領大軍來救，安營未定，楚兵與息兵四面包圍進攻。

蔡侯在黑夜中倉皇突圍而出，奔至息城，息侯卻緊閉城門不納。

蔡侯走投無路，終於被楚軍俘虜，息侯大事犒勞楚軍。

蔡侯才知中了息侯‘借刀殺人’之計，心中悔恨不已，卻悔之晚矣。

蔡侯既對息侯恨之入骨，又對楚國師出無名進攻自己而出言不遜，在楚營大罵不已。

楚文王大怒，下令烹殺蔡侯，以祭太廟。

忠耿大臣鬻拳，犯顏直諫，指出：“王方有事於中原，若殺蔡侯，他國皆懼矣！不如釋之，而為盟友。”

鬻拳的說法十分正確，倘若烹殺蔡侯，固可使列國震懼，然而震懼之餘，為求自保，未嘗不可能促成聯合抵禦楚國的局面。如此這般，楚國北進的計劃，必然受到莫大的阻礙。

楚文王雖然明白這個道理，總認為蔡侯出言不遜，始終咽不下這口鳥氣，仍然堅持烹殺蔡侯。

事情十分危急！鬻拳顧不了君臣儀節，怒容滿面的一個箭步，衝到楚文王的座前，左手拉住楚文王的袍袖，右手拔出佩劍，厲聲道：“臣當與王俱死，不忍見王之失諸侯也。”

楚文王大驚失色，連聲道：“孤從汝！孤從汝！”只得下令赦了蔡侯。

鬻拳匍匐在地：“大王幸聽臣言，乃楚國之福，然臣而劫君，罪當萬死，請伏斧鉞。”

楚文王嘆了一口氣：“卿忠心貫日月，孤不罪汝！”

鬻拳：“大王雖然赦臣，然臣何敢自赦！”手起劍落，奮力向自己的足踝砍去，一足應聲而斷。

他大聲對群臣道：“人臣有無禮於君者，當視此！”

前後不過是幾分鐘的時間，楚國的宮殿裡，卻演出瞭如此令人驚悸的一幕。

楚文王命人用棉匣將鬻拳的斷足裝起來，放在太廟中，以示自己違諫之過。

不久，楚文王擇期在宮中宴請群臣，為蔡侯餞行。

一時觥籌交錯，絲竹盈耳。腰肢纖細，舉止婀娜的嬌嬈宮女，穿梭在筵席之間。

美酒婦人當前，賓主已有幾分醉意。

楚文王醉眼惺忪的對蔡侯道：“君平生可見過絕世美色否？”

蔡侯凜然一驚，突然想此番幾遭不測，推究禍因，說來說去，還不都是因為媯氏而起。

於是，他抓緊機會，故意嘆息一聲：“天下絕世美色，已盡在大王宮中！只不過，還沒有一個人，能超過息侯夫人媯氏的美。”

楚文王為之愕然，蔡侯繼續說下去：“息媯的美，天下無雙，荷粉露垂，杏花含煙，國色天香，無與倫比。”

楚文王不禁怦然心動，壓低了聲音道：“怎樣才能見到？可以一見麼？”

蔡侯慫恿道：“以大王的威德，何求不得？”

息侯用‘借刀殺人’之計，使蔡侯成為楚國的階下囚。如今蔡侯如法炮製，還以顏色。

天道迴圈，當楚文王率領大軍，名為巡視，實為逼宮的一幕演出時，息侯在賓館被楚兵用繩索捆綁起來，也真正嚐到了他種下的苦果。

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