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老夫人叮囑過武氏？柳蓮安心中一緊，抬頭看著武氏的眼睛，武氏的眼睛敞亮，藏不住事情，柳蓮安低低說道：“外祖母親自同您說的？”

武氏失笑道：“那倒沒有，她早些時候可惜你定了那戶人家，還想著……”武氏止住了自己的話，不願多說，而是說道，“我想老夫人是準備等著你出了孝，會替你選上合適的人家。

柳蓮安聽著武氏的話，再看著她得眼睛一片澄澈，心知她沒有說謊。柳蓮安也終於放下心來，外祖母沒有對武氏私下吩咐什麼便好，長且捲翹的睫毛輕輕閃動，眼眸之中一閃而過的是諷刺，再好又能多好，她門楣不高，長相不是那種討長輩喜歡的模樣，還牽扯到了命數不好，想要找一個和她心意的人家，十分艱難。再看看武氏，柳蓮安眼眸之中一閃而過了一絲厭惡，若不是武氏匆匆忙忙就給孟舒志訂了親，她也不至於現在處心積慮替自己謀劃一個妾的位置。柳蓮安也知道這件事情怪不得武氏，只是心中滋生的對武氏的惡念，總是揮之不去。

柳蓮安又聽著武氏說道：“女兒家大了，做這些原本就是常理，就算是老夫人醒了，也會讓我多教教你。正好這段時間府中上下事情不斷，你便在我身邊幫幫手。”

武氏說到如此的地步，更兼柳蓮安看到了武氏的決心，柳蓮安也只好留下，想著也不過是過節的時候忙碌一番，等到開了春，她還有時間。柳蓮安還不知道，就算是春日裡，武氏也想著到時候多帶著柳蓮安出去走走。現在只要脫了第一年的重孝，剩下的不如前朝那般苛責，就算是在外行走也不用覺得衝撞了人。

柳蓮安跟著武氏忙碌，孟舒志在祖母的房中也覺得鬆快了下來，就算是柳蓮安平素在他身邊多做什麼，每每為他斟水研磨，他都覺得做這些事情過於唐突了表妹。表妹客居在府中，怎能讓她去做這些下人來做的事情。此時少了柳蓮安分心，孟舒志在祖母的房中讀書越發刻苦，杜瑩然說的有理，他金榜題名之時，讓祖母也能夠沾沾喜氣。

臨近了過年，各家都是忙忙碌碌，而小門小戶的及第巷子裡的杜府依舊如同往日一般祥和，杜斐在京中並無什麼親屬，每日裡在醫館和屋中，也是新近多了個愛好到茶樓，就如同女兒說的那般，“就是聽聽看這些書生念些詩詞，還說些政事，也怪有趣的。”

杜斐去了茶樓之後，一來二去也從中得了趣味，他原本就曾在朝中為官，所接觸的政事自然要比這些紙上談兵的學子來得深刻，在茶樓之中同人談資過幾次，學子便發覺了藥鋪裡的大夫竟是有個才學的，對其越發恭敬，杜斐的藥鋪的名聲也越發盛了起來。

杜瑩然去了藥鋪，往往會有書生同杜斐討教，杜斐也會對莘莘學子指點一二。於是今年的過年，不少的書生送來了禮物，這讓杜斐有些意外，先前在外遊醫，逢年過節是推辭不掉的病人家屬送來的物件。轉眼就到了大年三十。

菜刀在木質的砧板上發出鐸鐸的聲響，紅白相間的上好五花肉被剁成細碎的肉餡，小武看著杜斐的動作，自個兒則是用擀麵杖一個又一個碾成了餃子皮。杜瑩然用調羹舀起一勺餃子餡，放在餃子皮的正中，三兩下便成了肚子鼓鼓囊囊的餃子。杜瑩然的右手手側已經擺放了整整齊齊的一排排的餃子。

大年三十，在門上張貼瞭如何尋到宅子的告示，三人便縮在廚房之中做餃子了。

滾燙的熱水在爐灶之中翻滾，掀開了鍋蓋，杜瑩然覺得鍋中的水汽撲面而來，放入了餃子，再等著餃子熟了便可以吃了。忙活了一下午的功夫，這餃子是包括了滿府上下人的。

“你們都坐下罷。”杜斐對著劍蘭鳶尾還有看門的門房說道：“今日裡是過年，不用拘著，熱熱鬧鬧一塊兒吃個飯。”

見著所有人都有些拘謹，杜瑩然先是拉著劍蘭讓她坐下，接著又是鳶尾，見著兩個丫鬟坐下，劍蘭爽利地道謝之後，門房一家也侷促不安地了坐下。

杜瑩然笑著對婆子說道：“一年到頭，平時也多勞煩你們一家了，大年吃餃子看起來寒磣了些，不過冬日吃些羊肉餃子本就暖身，大家熱熱鬧鬧聚在一塊兒過年才是正經。”

杜瑩然說話說的動人，杜斐以茶代酒眾人起了杯，席間的氣氛也鬆快了起來。

鳶尾看著劍蘭，先前劍蘭還是瘦瘦小小的掃地丫鬟，跟在了杜瑩然的身邊，眉目也長開了些，面頰也豐潤了，雖然面目只能說是清秀，卻也同先前是大大不一樣。鳶尾見著茶水之中倒映的自個兒的模樣，還是出府鬆快，當年不僅僅是杜瑩然有寄人籬下之感，她在府中又何嘗不是如此，還有個海棠，壓得她幾乎