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白了，“是想瞞著王公公的耳目，把這筆餉銀送出京去，帶給蕭將軍？”

“不錯。這筆餉銀原是戶部收繳的鹽稅和銅稅，張侍郎是擔著天大的干係，把這麼大一筆數目騰出來，十分不易。你們這趟差事，切記小心謹慎，萬一有個閃失，後果無法估量。”“大人請放心，咱們就是拼了性命不要，也必定保全餉銀的安全。”寧如海道，“我們這就準備出發。”

“等一等。”于謙微笑了一下，把他叫住，“在你們出京之前，還有一件事，我得交代清楚——這趟押運軍餉，到了西北大營，你們千萬要當心一個人。”

“誰？”寧如海和風煙不禁一怔，很少聽見大人用這種語氣，提起某人。

于謙深深嘆了一口氣，一字字地道：“都御指揮使，楊昭。”

楊昭？！風煙和寧如海心裡都是一沉。

對視了片刻，風煙才開口道：“大人，難道連他，也是王振的人？”

“是啊，我原也沒有想到。所謂三軍易得，一將難求，我本來還打算，推舉楊昭擔任此次西征的主帥。滿朝文臣武將，我一一斟酌了很久，總覺得除了他以外，再沒有更好的人選。三年前他就曾經帶兵平定了兀良哈之亂，這一回，兀良哈聯合瓦剌出兵，捲土重來，也只有他帶兵才最合適。”

“那大人又為什麼改用了蕭鐵笠將軍呢？”寧如海忍不住問道。

于謙搖了搖頭，“出乎意料的是，還沒等我舉薦楊昭，王振就已經推舉他領兵了。我這才知道，原來楊昭也被王振網羅到了他的旗下。楊昭這個人，一旦被王振所用，唉……後患無窮啊。”

楊昭貴為都御指揮使，掌管十萬禁軍，原本一向很少和王振、于謙兩派打交道，而眼下這種勝敗攸關的時候，他卻倒向了王振那邊，是一個非常不利的訊息。

“倉促間也只好拆了東牆補西牆，把蕭將軍從東南戰場上緊急調了回來。目前朝中論聲望地位，這帥印之爭，也只有他才能和楊昭相提並論。好在結果還不算太壞，蕭將軍掛了帥，楊昭出任督軍。即使楊昭受了王振的指使，有什麼叛國求榮之舉，好歹還有蕭將軍壓著。”

寧如海道：“大人估計楊昭會有作亂之心？”

“但願他不會。”于謙沉吟著，“楊昭是一個很難對付的人，而且心機深沉，行事縝密。我只擔心，蕭鐵笠的耿直，不是他的對手。”

“蕭將軍心裡自然也有數的。”風煙安慰了一句。

“但人無傷虎意，虎有傷人心啊，咱們不可掉以輕心。這趟西北之行，你們除了運送糧餉之外，還要替我盯住楊昭，不能給他作亂的機會。”

“我明白，楊昭既然是王振的人，那就是咱們的頭號對手。我會提防他的。”風煙點了點頭。

于謙回到案邊，慢慢踱了幾步，“風煙雖然聰明，性子卻太急了一點；如海沉穩些，可惜不會察言觀色，不善變通。你們這次出去，一定要記得互相商量，見機行事，楊昭在都御指揮使的位子上坐得這麼穩，絕非易事，你們千萬要小心，莫莽撞——一旦失了手，不止是你們兩個的腦袋保不住，落了把柄在他手裡，咱們的處境就更艱難了。”

事情的嚴重性，寧如海和風煙自然都明白，只是，在西北大漠，殘酷的戰場上，面對瓦剌那樣兇悍的敵人，還要提防楊昭這樣難纏的對手，誰又敢保證，這次任務能夠如往常般地順利完成呢？

她從外面進來，剛一抬頭，就觸到一對深黑的眼睛，深不見底，冷冷地、遠遠地俯視著她。那種眼神，就像黑夜一樣，讓人覺得微寒的迷惘——他是誰？

出陝入甘，祈州是最後一處重鎮。再往北，兩百餘里之外，就是攔住瓦剌鐵騎的最後一道要塞——紫荊關。

因為戰亂，祈州以北的城鎮和村落都荒棄了，尤其是最近兩個月，人心惶惶，大批難民從關外湧進來，到處蔓延著血腥屠殺的恐怖傳聞，能走能跑的，3ǔω　ω。ｃōｍ都收拾了包裹細軟往南遷徙了，剩下的都是些老弱孤寡。

“風煙，不能再趕路了，前面沒有打尖的地方，咱們又帶著這麼大批的糧食和草料，趁夜趕路，露宿野外，只怕不安全。”寧如海原本在糧車前面押隊，此刻也停了下來。天色已經暗下來，而且有點陰沉，看樣子這個晚上就得在祈州休息一夜了。

“還有兩百里路就到紫荊關了……”風煙有點猶豫，就快和蕭將軍的大軍會合了，恨不得立刻長出一對翅膀，飛過關山去。

寧如海擦了擦汗，摘下腰間的水囊，剛要喝，又伸手把水囊遞給了風煙，“喝點水