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方才曾說把兄弟邀約前來，是為了消彌一場武林毒劫，箇中內情如何，可得聞乎？”

戚承昌舉杯一飲而盡，說道：“祝兄不問，兄弟也要奉告了。”微微一頓，接道：“事情先得從兄弟說起，咱們戚家和黃山萬家，原是世誼，兄弟早年體弱多病，曾拜在石圃老人膝下，認作乾親……”凌君毅曾聽師父說過，黃山大俠萬鎮嶽的父親，號石圃，在七十年前，曾有“黃山一劍”之譽。這位絕塵山莊莊主，居然還是石圃老人的義子！

戚承昌說到這裡，目注凌君毅，道：“去歲暮春，我那義兄忽然傳出死訊，祝兄大概也聽到了。”

凌君毅點點頭，“唔”了一聲。

戚承昌面色一黯，徐徐說道：“他是被一種極厲害的掌功所傷，嘔血而死。”

凌君毅故作驚容，口中又“哦”了一聲。戚承昌又道：“他致死之因，是發現了一件危害武林的極大陰謀……”

凌君毅神清一動，忍不住問道：“什麼陰謀？”戚承昌道：“那是我義兄在一處隱僻的山中，發現了三個昔年兇名久著的魔頭暗中聚會，自號三元會，正準備派人向江湖黑道秘密傳遞黑帖……”

凌君毅訝異地道：“黑帖？”戚承昌看了其他三人一眼，點點頭道：“不錯，他們在黑帖上塗了一種奇毒，接到黑帖的人，都會身中奇毒，只有在他們規定的限期之內，向三元會投誠，才可保住性命。”

凌君毅動容道：“他們目的何在？”戚承昌道：“他們共有兩個步驟。第一個步驟，是收羅江湖上所有黑道人物，統受三元會節制。

第二個步驟，是計劃在三年之內，毒斃各大門派和所有反對他們的白道人物……”

凌君毅聽得將信將疑，憂然道：“會有邊等事？”樂山大師雙目微園，低喧一聲佛號道：“阿彌陀佛，善哉善哉！”

兩名使女川流不息地上著熱萊，當然，每一道萊，都出於名廚之手，色香無不極盡其妙！主人舉起酒杯，嚷道：“來，來，大家請用菜。”

凌君毅喝了口酒，忍不住問道：“後來如何？”戚承昌夾了一筷菜送人口中，一邊咀嚼，一邊說道，“他們練成了一種毒汁，奇毒無比，只要沾上一點，立可置人於死，無藥可救。我義兄聽到他們這一陰謀，心中大驚，當時乘他們不備，偷取了一管。可惜就在他們待離開之時，卻被人發覺，我義兄為人機警，怎奈雙拳難敵四手，終於中了對方一記無形拳，負傷逃出。”

說到這裡，面現悽容，續道：“他自知傷勢不輕，但他偷出來的這管毒汁，關係整個武林安危，無暇顧及個人生死，當時就一腳趕到兄弟這裡。當他說完經過，要我把這管毒汁，送到少林寺或武當派去時就突然哎血不止。兄弟看他情形不對，連夜把他送回黃山，已經不能說話，終於不治而死。”他神情黯淡，過了半晌，才又說道：“兄弟從黃山回來之後，一直想不出妥善良策，第一是兄弟從末在江湖走動。縱然把這管毒汁，親自送去少林或是武當，只怕各派掌門人未必見信。第二是這管毒汁，是我義兄用寶貴生命換來的。

關係整個武林千百人性命，萬一兩派掌門人不加重視，予以擱置，我義兄的苦心豈不白費了？”

凌君毅只是靜靜聆聽，沒有作聲。

戚承昌又接道：“因此兄弟決心單獨負起尋求毒汁解藥的任務，當時兄弟第一個想到的是終南方稀翁古不稀，他精通藥理，夙有藥師之譽。但兄弟趕去終南，始終沒有找到方稀翁，後來聽一個樵夫說，方不稀早在三年前已經謝世了，兄弟終甫之行，就算是白跑了一趟。”他舉起酒杯，喝了一口，又道：“終南迴來，兄弟就想到唐兄、溫兄二位，一位是毒藥暗器的大行家，一位是精專迷藥的大行家，也許能解此毒汁之毒……”

唐天縱、溫一峰同聲道：“戚莊主好說，但老朽慚愧得很……”

戚承昌搖了搖手忙道：“二位老哥毋須太謙，同時兄弟也想到了少林寺的樂山大師，主持藥王殿數十年……”

樂山大師合十道：“貧衲也深感慚愧。”戚承昌淡淡一笑，道：

“兄弟久聞龍眠山莊祝老哥也是一位用毒的大行家……”

凌君毅曾聽祝文華說過當年流寇侵犯龍眠山莊之事，當即拂鬚笑道：“戚莊主也許傳聞失實，昔年先父在敝莊門前，救過一位傷重垂死的老人。那老人在敝莊養了三個月的傷，臨行留下一張秘方，囑先父照方配製，撒在莊外三里周圍，終於阻遏了那批流寇的侵犯。但是那張秘方，先父逝世之後，遍覓不得……”戚承昌沒待他說下去，連連搖手，笑道：