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今後可得小心應付。”一面慌忙放下葫蘆，還了一禮笑道：“戚莊主莫要忘了兄弟也是武林中人。”

戚承昌跟著大笑道：“有祝兄這句話，兄弟就放心了。”

戚承昌走後，凌君毅把那青磁小葫蘆，依然放人櫥中，鎖上銅鎖，然後走到案後，在一張高背椅千上，坐了下來。這張高背連背上都墊著厚厚一層棉披，因此坐來十分舒服，心中想道：“絕塵山莊對自己等四個‘請’來的‘貴賓’設想得倒很周到，在工作疲倦了的時候，在這把高背椅上靠上－會，確能使人心曠神情，忘記了疲勞。”

接著仰首向天，暗暗忖道：“戚承昌說的那番話，自然未必可信，但他劫持了四川唐家和嶺南溫家的老當家，既不是強迫他們交出祖傳秘方，又不是脅迫大家替他煉製毒藥，而他只要求自己等人，替他尋求毒汁的解藥，看來他並無害人之心，那麼究竟陰謀何在呢？沒有害人之心，當然也不能稱他有‘陰謀’但師父在自己臨行之前，明明說‘珍珠令’後面，隱藏著一件極大的陰謀，要自己審慎偵查。師父說的話，自然不會有錯，那麼自己今後，該如何做呢？”這的確是一件十分棘手的事。

潛龍祝文華處置了莊中八名叛徒，並指派老管家祝福，暫代總管職務，重新部署了莊中戒備。一面留了封簡單的書信，只說自己有事外出，要祝福在天亮之後，送與夫人。等他諸事停當，方如蘋也改扮好男裝，匆勿趕到書房。

祝文華從書櫥抽屜中取出一個亮銀圓筒，和一個皮製的革囊。

一起遞到方如蘋手上，說道：“如蘋，這箭筒上有兩根皮帶，你把它縛在左腕之上。”方如蘋接到手中，新奇地問道：“舅舅，這是什麼？”

祝文華道：“這是舅舅精心設計的袖珍連弩，裡面裝有一百二十支淬毒小箭，用時只須一按機簧，郎可射出一支小箭……”

方如蘋道：“那是袖箭咯？”祝文華笑道：“如是普通袖箭，還用丈以內的所有敵人。”

“啊！”方如蘋睜大雙目，驚喜地道：“舅舅，這袖珍連弩有這大威力？”祝文華微微一笑，說道：“你雖是從小跟隨舅舅練武，但你們女孩子家天賦不足，練的武功，多半隻能作為普通防身之用，若要追蹤強敵，真和人家動起手來，那就不夠了。”

方如蘋小嘴一撅，說道：“原來舅舅教我們的，都不是上乘武功。”祝文華道：“舅舅方才說過，你們女孩子限於天賦，無法深造但你佩上這筒袖珍連粵，就算遇上強敵，也不足俱了……”他沒待方如蘋開口，接著又道：“但舅舅還要提醒你一句，這連弩十分霸道而且在一盞熱茶之內，就會毒發昏迷，半個時辰，沒有解藥，就會全身麻痺而死，不是十分危急，不可輕易發射。”

方如蘋問道：“舅舅，解藥呢？”祝文華道：“解藥就在革囊之中，起下毒箭，內服外敷，各用一粒。另外舅舅還替你準備了一百二十支後備小箭，也在革囊之中。”。

方如蘋喜道：“舅舅，我乾孃送了我一套鏢，再加上這袖珍弩，敵人再厲害，我也不怕了。”祝文華臉色微沉，說道：“你和雅琴，都犯同一個毛病，就是不知天高地厚。武林中能人輩出，豈可憑仗區區暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要鋒芒太露，處處小心，才不至吃上大虧。”

方如蘋高興地道：“舅舅，我們可以走啦。”祝文華道：“你且稍等，舅舅也要略事改扮。”說完，開啟密室，走了進去。

，不多一會，祝文華從密室中走出，已經換了一身藍布大褂，頭戴闊邊風帽，本來清懊白皙的臉貌，忽然變得像久經風霜似的，又黑又老，滿腔都是皺紋，連一部黑鬚也染成了花白！方如蘋看得不覺一匝，說道：“好啊，舅舅原來也會易容，你一直都沒有教我們。”

祝文華微笑道：“舅舅這是最起碼的易容術，一般江湖上的人大概都會。就是塗上些藥物，不易讓人認出真面目來，這算不了麼，比起凌老弟，那就差得太遠了。”方如蘋聽舅舅提到凌大哥，心頭登時急了起來，催道：“舅舅，我們現在可以走了吧！”

祝文華擺擺手道：“慢點，舅舅還有一件事先要和你說明，就是離開龍眠山莊之後，咱們不能走在一起，你得落後一些，遠遠跟在我後面，就算打尖，落店，也不用招呼，只作互不相識。”方如蘋道：

“那為什麼？”

祝文華道：“據我推想，這條路上，說不定有對方眼線，咱們自以小心為上。”說到這裡，揮揮手道：“蘋兒，時間不早，咱們現在可以走了，你隨我出去，我要他們到馬廄裡去牽兩匹馬來。”