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差不多隻是申牌時光，回到南北和，取了馬匹，就在東大街上，找了一家叫做高升棧的客店，準備先落下腳來。”

門口一名夥計接過馬匹，另一名夥計連連哈腰，說著道：“相公請進。”祝靖跨進店堂，腳下一停，說道：“我不喜吵鬧，可有清靜些的房間？”

那店夥連聲應道：“有，有，小店後邊，最是清靜不過，相公請隨小的來。”說著，領著祝靖往裡走去。這是最後一進院落，庭前放著十幾盆花卉，果然十分清幽。店夥開啟右首一間客房的門，陪笑道：“相公請看，這間房又清靜、又寬敞，後院沒有閒雜人等進來，最適合像相公這樣的讀書人居住了。”

祝靖舉目看去，房間果然相當寬敞，後窗外，是一片菜畦，開啟窗戶，清風徐來，這就點點頭，表示滿意。客店夥計都是勢利眼，巴結著打來洗臉水，又沏了一壺香茗送上，才行退去。祝靖隨手關上房門，洗了把臉，眼看天色還早，就在房中練習那位隱形老人傳給自己的兩招手法一一“抓狗式”和“打狗式”這回，他完全相信這兩招手法名稱雖然俚俗，其中卻隱藏著高深武學，因此，練習之時，專心一志，十分認真，同時動作也施展得相當緩慢。哪知練了半天，這兩記招式，明明隱含玄機，但你越把它看得深奧無比，卻又平淡無奇，毫無玄奧可言。這樣又反覆練習了一陣，終於給他發現了一個秘密，就是這兩記招式，你不可把它看得太深奧，因為看得太深奧了，就會運氣行功，練得十分緩慢，這樣一來，就失之呆板，毫無變化可言。但如果你把它看得大簡單了，同樣失之草率，裡面隱藏著的變化，就使不出來。總之，這兩記招式，必須出乎自然，靈活使用，才能恰到好處。他有了這一發現，心頭暗暗高興，道：“自己鑽了半天牛角尖，其實還是這麼簡單。”

這時天色已經漸漸昏暗下來，店夥掌上了燈，一面伺候著道：

“相公晚餐上街去吃，還是要小的去吩咐廚下，替你老準備幾式可口酒菜？”

祝靖道：“不用了，我已和朋友約好。”店夥連聲應是，退了出去。

祝靖佩上七星劍，翩然出門。這時大街上，已是萬家燈火，行人絡繹，比白天還要熱鬧。祝靖生得臉如傅粉，唇若塗朱，加上一雙水樣清瑩的眼睛，俊美己極，只是個子瘦小了一些，但穿著三寸高的粉底靴，看上去一樣身長玉立。一時把走在大街上的姑娘們，一個個看得著了迷，眼波流盼，眉目傳情，心頭暗自詢問著：“這是誰家的少年郎君？”

祝靖自然並不知道，他走到南北和，徑自登上二樓。跑堂的眼光有多尖，一下就認出祝靖中午來過，連忙迎上一步，含笑招呼道：

“相公來得正好，還有一個這靠窗的雅座。”

說完領著祝靖走到靠窗的一張座位，陪笑道：“這裡面臨大街，相公一面喝酒，一面可以劃覽夜景，咱們城裡的姑娘，白天不敢出門，都是晚上約著同伴，出來逛街。相公這座位，正好看到姑娘們花枝招展的從大街上經過。”他因祝靖是熟客，才顯得特別巴結。

祝靖年少臉嫩，被他說得臉上微紅，點了酒菜，就一手託著茶蠱，別過頭去，欣賞街景。這裡正當十字街口，兩邊商店，燈火輝煌，行人熙攘往來，還不時有一二輛馬車叮噹過市。一陣陣弦管清唱，因風傳來，當真比白天熱鬧得多。

就在他打量之際，無意中發現對街一家綢緞店的門口，站立著一個黑衣人，正在仰首朝自己看來！不，他也許是閒眺，自己不也是看到他了麼？心中想著，不覺移開目光，朝別處看去。突然，他心頭一動，迅快忖道：“不對！這人臉如黃蠟，又穿著一身黑衣，不是和校場中凌空飛瀉，搶走萬人俊的布包，後來眼毒自戲的黑衣人，形狀相同麼？”一念及此，急急再回頭看去，那黑衣人卻已走得不知去向。

這時正當夜市最繁盛的時候，酒樓上的食客愈來愈多，五間大廳，坐了個滿堂。人一多，就亂哄哄的嘈雜起來，猜拳喝令，和跑堂的尖聲吆喝，響成一片！跑堂送上酒菜，一面陪笑道：“實在對不起，今晚客人多，教相公久等了。”說著，替祝靖斟了一杯酒。祝靖道：“不要緊。”端起酒杯，喝了一口。

敢情他不會喝酒，在喝酒的時候，微微攢了一下眉。跑堂的陪笑道：“相公讀書人，好說話，這些客人，萊上慢了，就會拍桌子……”

正說著之間，忽聽樓下響起一個破竹似的聲音，大聲唱道：“窮和尚，和尚窮。沒單掛，沒廟住。不燒香，不打鐘。赤腳走十方，破鈉掛西風。為修五臟廟，行腳酒肆中。遇上有緣人，酒肉來齋供。”…………