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頰紅暈，不依道：“桑婆婆，我不來了。”

她自顧自坐到拜臺上去。

桑鳩婆道：“好了，時間不早，大家早些休息吧，明天一早，還要趕路呢！”

大家各自席地坐下，運起功來，青兒則倚著牆壁睡覺。

一晚過去，第二天天色黎明，桑鳩婆一行，離開觀音堂。

阮天華問道：“桑婆婆，你老昨晚到觀音堂後進去找什麼人呢？”

桑鳩婆呷呷笑道：　“觀音堂主持是老婆子一聲舊識，這人身入空門，脾氣古怪，除了舊識，不見外人，外人也見不到他，她和勾婆子也是素識，老婆子是去問她，最近勾婆子有沒有來看過她？”

阮天華問道：“她怎麼說？”

桑鳩婆道：“和桑鳩婆．勾嬤嬤是素識的人，一定也是一位成名的老前輩了，晚輩怎麼沒有聽說過呢？”

桑鳩婆道：“這人成名在五六十年以前的事，江湖上人早巳把她淡忘了，你怎麼會聽說過呢？”

說話之時，已經到了塔市。這裡是一個小市集，卻是監利，　（對江）石首。華容三個縣的中心點，這時趕集的人早已膚集，攤販林立。

桑鳩婆等四人就在豆漿攤的長凳坐下，喝了一碗豆漿和幾個燒瓶油條，用過早點，正待離去。

只見一個十三四歲的村童朝四人走來，打量著阮天華問道：　“你是不是阮相公？”

阮天華點頭道：　“你找我有什麼事？”　’

那村童道：　“你是阮相公就好。”

他右手一揚，說道：　“剛才有人要我送一張字條給你…”

阮天華道：　“是什麼人叫你送給我的？字條呢？”

村童道：　“那人說，我把字條送給阮相公，會賞我一兩銀子的。”

阮天華伸手從懷中掏出一兩銀子，遞了過去，說道：“字條呢？可以給我了。”

村童左手接過銀子，右手—攤，果然有—張摺疊得很小的字條，交給了阮天華。

阮天華接過字條，急忙打了開來，只見—張狹長的字條上，只有潦潦草草的—行字跡，寫著：“傍晚候君鯰魚須”。

下面又有一行小字：　“限閣下一人赴約”。下面也沒有具名。

桑鳩婆問道：“字條上寫了些什麼？”

阮天華道：“他要晚輩傍晚時分到鯰魚須去，而且只限晚輩一個人赴約。”

桑鳩婆目光一抬，看那村童依然站著不走，問道：　“你可是要等阮相公的回信嗎？”

村童搖搖頭道：“不是。”

桑鳩婆道：“那你還站著做什麼？”

村童道：“那人要我送字條給阮相公，曾說；阮相公看完字條，一定會問我是什麼人要我把字條送來的？所以我要等著阮相公問話。”

桑鳩婆道：“是什麼人要你送來的？”

村童搖搖頭道：“我要等阮相公問我才能說。”

桑鳩婆道：“我老婆子問你，不是一樣？”

“不—樣”

村童道：“那人說的，阮相公向我問的話，就會再給我一兩銀子。”

阮天華聽得又好氣又好笑，只得伸手入懷，又取了一兩銀子遞給了他，說道；　“現在你可以說了。”

村童歡天喜地的接過銀子，說道：　“那叫我送字條給阮相公的人，是一箇中等身才的人，臉上有些黃，嘴上留著鬍子，說話冷冰冰的設有笑容，哦，還有，他身穿的是一件藍布夾袍，手裡好象還拿著藍布包，我知道的就是這些了。”

說完，轉身一蹦一跳的走去。

他這話等於白說，中等身材，臉色有些黃，嘴上留著鬍子，身上知是藍布夾袍。

這些的人，到處都可以碰得上。

阮天華沉吟道：“這人會是誰呢？”

桑鳩婆道：“這話也許是那人教他的，你不用去猜想了。”

阮天華道：“桑婆婆知不知道鯰魚須在哪裡？”

桑鳩婆道：“這大概是小地名，老婆子也不大詳細，待回問問他們，就可知道。”

阮天華回過身去，正好有一個莊稼漢模樣的人走過，這就拱拱手道：　“這位老哥，在下想請問一聲，不知鯰魚須在哪裡？”

莊稼漢哦了一聲，陪笑道：　“鯰魚須是一個港灣，華容出西門，不過十來里路。”

阮天華道：“多謝了。”

莊稼漢道：“相公不用客氣。”

桑鳩婆道：“既然