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來，李鳴就匆匆地向東跨院趕去。

這時，天色已然入夜，且黃葉觀又地處峰腰，刺骨的寒風陣陣襲人。李鳴剛剛走到武鳳樓的住房窗下，猛然聽見好像是道聖卜碩化在和大哥武鳳樓喁喁談話。他心中一動，就將身子貼近了一些。

只聽卜碩化說道：“劍秋雖是一片好心，但傳言未必可信，何況離貴派大典只有短短的十三天了，咱們就姑妄聽之吧！”

李鳴知道二人所談的事，必和掌門師伯的安排有關。他剛想舉步入內，又聽大哥武鳳樓說：“此事絕非無稽之談，也絕不能為了敝派大典，有損釋、道、儒三聖的聲威。”

缺德十八手忍不住了，他一頭闖了進去，向鐵獅道人卜碩化說謊道：“掌門師伯請道長過去議事。”說完還極為恭敬地伸出右手，打了一個請的手勢。

卜碩化信以為真，舉步走了出去。

李鳴忙向大哥問道：“三聖方面出了什麼事情？大師伯叫我找大哥請示。”

武鳳樓長吁了一口氣說：“剛接到河北開元寺的密報，外面風傳有一皇親國戚打算用二十萬兩白銀，以賑災為名買通滄州知府，企圖搬走開元寺前的大鐵獅子。這可是有關三聖一世英名的大事，特別是鐵獅道人本人，關係尤為重大。”

李鳴聽了心中一驚，卻冷靜地向武鳳樓問道：“掌門師伯意下如何？”

武鳳樓嘆了一口氣說：“大典在即，萬事如麻，哪能讓掌門師伯再操這份心。我打算勸三聖立即趕回開元寺阻止這件事情。”

缺德十八手搖頭說道：“不可，絕對不可！無論如何都不可！”

武鳳樓畢竟對李鳴的應變能力知之甚詳，聽李鳴說這三句不可的聲音逐一低落，特別說到最後那一句時，幾乎象是自言自語，知李鳴正在思考，也就不去打亂他的思路，靜靜地等候在一旁。

果然，一刻時光不到，李鳴好象睡醒過來似的說：“這鐵獅子原是大觀三年所造，擺在開元寺門前已好幾百年了。我曾親眼看過，純系大小鐵塊鑄成，不可能含有其他貴重金屬，賣給平常的人家，一萬兩銀子也找不著買主，現在竟有人願出二十萬兩白銀的高價，真是咄咄怪事，不能不查。可一趟滄州，往返需十幾天……”

武鳳樓兩眼一亮，介面說道：“莫非有人想故意拉走三聖，搬掉本派百年大典的三根臺柱？”

李鳴點頭說道：“一點不錯！”說到這裡，忽然向武鳳樓問道：“現在已來慶賀的人中，數誰的江湖經歷最為豐富？”

武鳳樓不耐煩地說：“放著當緊的事不幹，你問這些幹什麼？”

李鳴低聲說：“我想打聽一下，武林中除去我岳父外，還有沒有姓名與外號和‘鐵獅子’三字有關的，最好能弄清他和峨嵋派有沒有關係。”

武鳳樓暗暗佩服李鳴的機智，他伸手向東頭套間小門一指，示意李鳴推門去找。

李鳴依言推開了東頭套間的小門，只掃了一眼，驚喜得幾乎喊出了聲來。

只見套間內的兩張床上，分別盤膝端坐著一個老人。一個身軀魁偉高大，一個身軀又粗又矮。高大魁偉的老人滿頭白髮，根根如銀，面色紅潤，宛如少年，道地的鶴髮童顏，又胖又矮的老人一頭黑髮，根根黑亮，面色枯黃，形容憔悴，生就的未老先衰。

原來這暗室中的兩位老人，一個是武林中赫赫有名的駝背神龍耿直，另一個是江湖上揚揚有聲的乾坤八掌爐中仙陶旺。說也可笑，這兩位老人是一對不摻假的南轅北轍、秉性各異的人物。駝背神龍是一飯之恩必報，一眼之仇必復。為人落落寡合，孤高自負。而乾坤八掌幾乎跟他反了個過，他是受辱胯下能忍，恩仇轉眼能忘。為人鬆鬆垮垮，吊兒郎當。在已往的三十幾年中，兩個人只要一碰上，非拼個你死我活不可。三個月前經過李鳴一攙和，他們不光化敵為友，還形影不離了。真是一對怪得不能再怪的怪人了。

缺德十八手一推開小門，套間中更顯得夜涼似水，燈幽如豆。聽見動靜，二人一齊睜開了眼睛。

李鳴一見面就耍貧嘴說：“好傢伙，把門關得嚴嚴的，把燈撥得暗暗的，原來是羅鍋腰大爺和毛冬瓜二叔在坐月子呀！”

氣得乾坤八掌爐中仙陶旺破口大罵：“早晚不得好死的缺德小子，喊羅鍋腰大爺還能將就，這毛冬瓜二叔實在難聽！耿大哥，咱們非揍這小子一頓狠的不可！”

駝背神龍耿直向陶旺一瞪眼說：“你陶矮鬼嚎的哪一門子喪，人家孩子喊得哪一點不對了？我本來是天生的羅鍋腰，不喊羅鍋腰大爺喊什麼？你老小子天