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不敢怨恨爺，只是蕙蘭如今落魄至此，又壞了清白之身，哪還有臉面再活在這個世上？”

說著她猛地站起身來，兩人說話處正有一塊石界碑，趙蕙蘭做勢便向那石碑上撞去。陸宸嚇了一跳，趕忙攔腰抱住她，驚道：“趙姑娘，千萬莫做傻事！”

趙蕙蘭乘勢一滾落入陸宸懷中，抱了他的腰，悽然道：“爺既然不願接納蕙蘭，為何還要攔著蕙蘭，不讓我此去九泉陪伴父親的英靈。”

她的父親澶州知府趙平被冤死在東廠，卻也因此在士林中獲得了極大的聲望。她這般提起，陸宸更是大感羞愧。“罷罷罷！這件事總是在下唐突了姑娘，我自會給姑娘一個交代。但趙姑娘要給我一些時間，讓我稟明瞭父母，再與妻子好生商量一番。我這便與姑娘約定，快則十日，慢則半月，我自會派人來莊子上接姑娘入侯府。姑娘你意下如何？”

趙蕙蘭也知適可而止的道理。她也明白，現在陸宸是滿心的愧疚，這才答應納她為妾，若逼得緊了，萬一再有什麼變化那可就麻煩了。何況小妾想要進門，若無主母點頭，那也是根本就不可能的事。

趙蕙蘭這才道：“既如此，奴家聽爺的安排便是。”

陸宸這才得脫，落荒而逃般地離去。

藏書樓上，幾位太太的目光全落在紀氏的身上。眾人雖沒有聽見陸宸和趙蕙蘭的對話，卻清清楚楚地看見兩人拉拉扯扯，趙蕙蘭甚至撲入陸宸的懷裡，陸宸抱著她的腰，因此兩人的關係已是不言自明。

王氏假作關心地道：“陸二太太，你沒事吧，瞧您臉色可不大好！”幾個人見了紀氏一副如喪考妣的表情，全都十分快慰。要知道她們幾個人，哪個人的男人沒有個四五六七房姨娘，就連房中姨娘最少的王氏，丈夫也納了四房小妾，還是因為廣恩伯府裡頭的瓤子空了，供應不起子孫的奢靡揮霍。

平日見陸宸和紀氏好得一個人似的。紀氏快三十的人了，陸宸對她還是如珠似寶的，房中不要說姨娘，連個通房丫鬟都沒有，都是公侯伯府公子哥兒，幾位太太心裡早就嫉妒瘋了。見陸宸在外頭養了外室，她們就差沒有拍巴掌叫好了。

紀氏像是大庭廣眾之下被人接連扇了幾記耳光，又是痛心又是羞愧。卻還要堅持著，說了一句：“我沒事！”

馬氏眼珠子一轉，挑唆道：“既然恰巧撞見了，陸二太太不妨見一見這位小娘子！”真是看戲的不怕臺高。

紀氏雖然心下氣惱，卻也不想讓幾個人再看自己的熱鬧。因而道：“不必了！今日我也累了，就不打擾周姐姐了。”

眾人看過了這樣一場大戲，全都心滿意足，一時紛紛告辭。

紀氏帶著陸清嵐姐妹兩個坐上了馬車。陸清嫻伸手握住紀氏的手，有些擔心地道：“孃親，您沒事吧？”

紀氏見兩個女兒全都目不轉睛地看著自己，眼中滿是擔心，有些後悔不該叫女兒看見了這樣的汙糟事，勉強笑道：“你們別擔心，我沒事！”

陸清嵐卻暗暗擔憂。這段時間的觀察，母親雖然表面和善，其實甚為驕傲烈性，陸清嵐那般剛烈的脾氣也不是白來的，基本上遺傳自紀氏。她若是哭兩聲或者發一通脾氣，陸清嵐也能放心一些。

***

陸宸打莊子上離開，帶著觀言騎馬回到侯府。想起妻子，一時卻有些近鄉情怯，不敢入府。

觀言問道：“爺，咱們不進去嗎？”

陸宸撥轉馬頭道：“走，咱們去找茂彰喝酒去。”茂彰是好友鄒明的字，他是景陽侯府嫡子，和陸宸一起長大，算是他的發小。他不似陸宸般走了科舉之路，早早就在巡防營謀了個差事。如今小日子過得十分滋潤。

鄒明見了陸宸不由驚訝道：“你小子怎麼又來了？每次我找你喝酒你都推三阻四的，老是拿你們家弟妹搪塞我，最近怎麼了？弟妹不管你了？”從前都是鄒明去找陸宸，陸宸推三阻四。這幾天剛好反過來了，陸宸一連七八日，每日都來找他去酒館。

陸宸道：“喝酒就喝酒，怎地廢話那麼多。”

鄒明搖著酒杯拍著胸脯道：“我早就看出來了。你小子是不是遇到了什麼難事？有用得著兄弟的，你儘管說一句。我鄒茂彰能幫的絕不推脫。”

陸宸道：“我兒女雙全，吃喝不愁，能有什麼煩心事？”

“得了吧？”鄒明託著腮幫笑道：“你小子說得也是，你老子那麼寵你，你要風得風要雨得雨的，能有什麼過不去的坎。若是官場上的事，你還有個那麼精明的大哥，這說來說去的，也只有女人的事了？”