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時落針可聞。等待的時間顯得漫長而又難熬。

終於有丫鬟向裡頭稟報：“二老爺回來了。”陸宸走進睦元堂的正房，迎接他的是老侯爺的一隻鞋子。“你個王八羔子，你給老子跪下！”

老侯爺雖是個大老粗，但是年紀漸大已經很少動粗說粗話了，今日如此表現想也是氣急了。陸宸有一種很不好的預感——自己大概是東窗事發了。

他偷看了紀氏一眼，只見妻子低垂著頭坐在位子上，臉色雪白，右手緊握成拳，並沒有看向他。

陸宸膝蓋一軟，跪在了地上。叫了一聲：“父親！你這是為何？”

“你這個畜生！”老侯爺看見他就氣的跳腳，“我花了大把銀子，送你去東山書院讀書，為得是讓你明事理懂進退，為自己謀一份出身，將來也能安身立命，為妻兒遮風擋雨。不是要你去私相授受，在外頭養野女人的！”

老侯爺氣得狠了，猛地從座位上跳了起來，“刷”地拔出腰懸的寶劍來，“我今天就殺了你這個不孝不義的畜生！”

老太太連忙伸手拉住了他：“侯爺！什麼事不能好好說，非要動刀動劍的？老二可是你的親生骨肉啊！”

老侯爺怒道：“什麼親生骨肉，我沒有這樣不爭氣的兒子！”一下就甩脫了老太太。老太太也沒有真心實意保護陸宸的意思，又不是自己的親生兒子，老侯爺殺了他，將來承爵時，陸曄還少了一個競爭對手呢。她自然樂得在一旁看戲。

紀氏也是頭回見老侯爺發這麼大的脾氣，她雖然對陸宸置外室的想法不無怨言，可畢竟不忍心見老侯爺傷到了他。一時也顧不得那許多，起身跪在陸宸面前，張開手臂將他擋在身後，大聲道：“公爹。老爺有錯，都是我這個做妻子沒有盡到勸諫的責任，公爹要殺就先殺我吧！”

老侯爺道：“事到如今你還替他說話，你知道他在外面做了什麼嗎？”

紀氏艱難地道：“媳婦……知道。”

陸宸全身一震。

“你真知道？”老侯爺問道。

“媳婦知道，老爺在外頭有了別的女人。”紀氏一字一字地說出，每一個字彷彿都有千斤之重。饒是如此，她仍是牢牢地將陸宸護在身後，雙目一眨不眨地與老侯爺對視，大有想要傷害陸宸就要從她的屍體上踩過去的意思。

“哎！”老侯爺長嘆一聲，“噹啷”一聲將寶劍扔在地上：“你看看你媳婦，待你情深意重，你羞也不羞！今日就看在你媳婦的面上，饒你一命。”

老侯爺氣呼呼地在座位上重又坐下。紀氏則是上前扶起了陸宸。陸宸一臉羞愧，低聲道：“阿蘅，是我對起你。”紀氏卻不看他的眼睛，他伸手去握妻子的手，紀氏也躲開了。

他還想和妻子解釋幾句，老侯爺已道：“把趙小娘子帶上來吧。”

趙氏聞聲而至，後面跟著一位一身素色衣裙，嫋嫋婷婷而來的年輕女子，真真是如同扶風弱柳一般我見猶憐，不是趙蕙蘭是誰。

趙氏臉上帶著笑：“二伯母，我幫您把趙姑娘帶來了。”

紀氏涵養再好，這時候也忍不住譏刺：“三嬸嬸不愧是侯府嫡女，大家子出身。我倒是想問問三嬸嬸，你這樣肆無忌憚插手哥哥嫂嫂房中之事，到底是哪家的規矩？”

她問得犀利，趙氏卻絲毫不惱，反而大笑道：“喲，二伯母這是嫌我狗拿耗子——多管閒事了？按我的本意也是不想管這件事的，之所以插手，實在是趙姑娘身份非同一般，此事牽涉到整個侯府的聲譽和在朝中的地位，為的是不讓京中的百姓和所有讀書人戳咱們家的脊樑骨！”

“狡辯。”紀氏冷哼一聲，並不相信。

卻不料此時老侯爺開口道：“老二媳婦你先別忙著生氣，老三媳婦說得沒有錯。”他轉頭看著趙蕙蘭道：“你自己說說吧，你爹是誰？”

趙蕙蘭跪了下來，恭恭敬敬地給老侯爺和老太太各磕了三個頭，低聲道：“罪臣之女趙蕙蘭，拜見老侯爺，老太太。”

又給紀氏磕頭道：“見過二太太。”

紀氏側身讓開，冷笑道：“我可受不起這個！”

趙蕙蘭尷尬萬端。

趙氏適時圓場道：“趙姑娘，你只管回答老侯爺的話便了。”

趙蕙蘭這才道：“我的父親趙申，是前一任的澶州知府！”

“什麼？你你竟然是趙申的女兒？”紀氏像是一隻被踩著了尾巴的貓，差點從座位上跳了起來。

那趙申本身才具也就平平，奈何卻有幾分氣節。當時他得罪了秉筆太監夏松，被夏