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爹你下落的訊息。”

謝元一怔，滄桑眼眸泛過溼潤水光，凝視著自己擱在心尖兒疼的女兒，揉了一把她的發頂，又是一把，溢了一聲低嘆，“爹回來了，沒事了。”

這句話像是一顆定心丸，謝蓁點了下頭，一直惶惑不安的心安定了下來，被謝老爹扶著重新躺好陷入好睡。

床畔，謝元若有所思地凝著女兒熟睡後的姣好面龐，透過那容顏彷彿看著另一人般陷入沉思。

不同於將軍府對於謝元回來的滿心歡喜，京中世家與朝中各有不同反應。但一致的是所有關於謝家不利的流言一夕之間全部湮滅，便有那不長眼地再提起謝元如何平安回來一事，也教謝元在第二日寅時初入宮覲見稟報皇帝給化解了。

謝將軍投敵的流言不攻自破，任一個瞧見過謝元身上傷的都說不出什麼風涼話，那是九死一生落下的憑證。

“臣遭遇鐵甲兵圍困，幸得虎嘯營拼死相救，落入附近懸崖保了一命，又因為身上攜帶天火密圖不敢洩露行蹤——”謝元站在養心殿內，模樣要比昨個夜裡謝蓁所見嚴重許多。

“你說天火密圖在你身上？！”由人扶著坐到龍椅上的皇帝微揚了聲調，看向謝元的眼神都變得不一樣。

謝元頷首，從身上取了密件，由小太監呈了上去。

待開啟，皇帝捏住其中燒灼過痕跡的一張，隨後又翻了翻，卻都是如此，不禁沉凝下了面色，重擲回了桌上，“這是怎麼回事？”這些密圖都被燒得七七八八，幾乎沒有一張完整的。

“臣當時趕到已經是爆炸後，圖紙是從劉大學士的房間裡搜出，不敢有所遺漏，但圖紙如此已經無力挽回……”謝元垂首，斂過不明暗芒，聲音低沉道。

皇帝靠向椅背，揉了揉額頭穴位，擺了擺手，沒落在阿努克手裡已經是不幸中的大幸，“謝卿家護圖有功，朕要好好想想這賞賜……你先回去好好養傷罷。”

“臣，遵旨。”

謝元離宮之際正遇著奉詔入宮的昭王，兩人碰面，謝元作揖行禮喚過王爺。

宋顯珩是在謝蓁之後得的訊息，此時見了謝元表現得不濃不淡，“將軍平安歸來，叫不少人都安心了。”

謝元不置可否的“哦？”了一聲，面上也帶著寒暄的笑，“不知道王爺是否也安心了？”顯然還不知道謝蓁鬧得那出。

宋顯珩心中暗罵了一句老賊，可還是照舊不動聲色：“將軍是朝廷是的主心骨，本王自然也安心了。”

謝元笑了幾記，兩人就此別過。

宋顯珩過了片刻卻轉過了身，望著謝元遠去的身影……忽然心中想起一樁事。前幾日出了不少彈劾謝元的摺子，外頭坊間的傳聞又都是自己策劃的，這豈不是有人故意在背後挑撥了自己和謝元？

謝元前腳回了將軍府，後腳就有宮裡的人送來了封賞，秦公公被好生招待了喝茶歇息，並未發現隨行而來的一名宮娥入了將軍府後宅——瓊苑。

“將軍，您失蹤的這段時日娘娘寢食難安盼著您平安歸來，又恐您受傷，一早就讓譚御醫制了不少傷藥，用的都是宮裡最好的藥材，比尋常大夫用的總是好些。”宮娥取了幾樣小白瓷瓶擱了梨花木的書桌上，這麼一擺倒是不少。

“讓娘娘掛心了，還請回複道是本將軍無礙，稍是休養一陣便能恢復。”謝元的目光落在那些瓶瓶罐罐上顯了柔和。

“奴婢一定將話帶到。”宮娥亦是噙著些許笑意恭敬回道。“娘娘還說先前京中因為將軍失蹤而流言紛紛，矛頭直指昭王，其實並非不然，恐是有心人故意挑撥所致。”

謝元也是想到，他回來那些流言不攻自破，尤其道宋顯珩幕後謀劃更是無稽之談了。“我明白，此事我會追查。”

宮娥輕輕頷首，臉上露了輕鬆笑意，“將軍回來真是太好了。”隨即一頓，“這也是娘娘一直唸叨的。”

謝大將軍慣是肅然的面孔一瞬柔和，讓管家送人悄然回去，自己則對著桌上的白瓷瓶兒走了神，片刻之後，伸出手取了其中一隻，白瓷質地細膩，蘊著淡淡蘭香，一如許多年前那人依在自己身邊時的味道……

思緒轉過，遣退餘下侍候的，開啟了身後密室，手裡摟著的那些瓶瓶罐罐小心擱置在了博古架中間的位置，隨即目光瞥見左側一格新添置的金漆海棠木匣子上，動作饒是輕巧地取過開啟了蓋子，覷著裡頭一疊的圖紙，繪著由簡到繁的線條及各式推算，嘴角笑意更甚。

皇帝手裡的圖紙是他在找人謄抄後燒掉一半留下的原稿，幾乎等同於廢紙，而自己才真正掌