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不多關心一些。小蠻……”說到那隻胖貓兒，老人不由會心一笑，“她我是不擔心的……還有你，”他握住妻子的手，渾濁的雙眼裡滿是牽掛。

他最放心不下的，不是那些孩子們，而是妻子。

“孩子們還需要你照顧，我走了，只盼著你替我好好看著他們，”在妻子越來越悲慼的嗚咽聲裡，程宗輔低柔地說，“答應我，看著他們成家立業，娶妻生子，直至兒孫滿堂。”

“我答應你……我答應你……”寇夫人泣不成聲。

她答應了丈夫做他離去之後的眼睛，所以她要好好地活下去，活到她能徹底瞑目的那一天。

臨出城的那一天，顧昭和蕭昀都去送別程家的車隊。說來他們有許久沒有私下聯絡過了，卻好像約定好了一樣，在同一時間趕到。

兩個同門的師兄弟一碰面，蕭昀下意識地移開目光，顧昭則是垂下眼簾，掩住了眼底複雜的神色。

寇夫人坐在車裡，雖然面色依舊蒼白，但精氣神已比之前好了許多。她笑了笑，彷彿沒看到方才的一幕，一隻手握住顧昭，一隻手握住蕭昀，溫柔地道：“師孃要走了，這一去守孝，三年不得見面，有幾句話，師孃要代你們老師囑咐你們。”

“師孃請講。”兩人不約而同地開口，又情不自禁地一怔。

寇夫人見狀，心中暗歎，想到亡夫的叮囑，愈發哀慼：“你們都是聰明的孩子，有許多話，師孃也沒有必要說，只是日後行事，記著兩點便罷了。”

“選定了的路，縱是後悔，也不能回頭。”

“這世間之事，除死，再無大事。”

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隨著程家離開，這彷彿是一個訊號，顧昭開始蟄伏起來。

當日程宗輔去世後，他以“先師之恩，重逾父母”的名頭上書，希望皇帝能準允他為師守孝。小皇帝如今正指著他在晉王系內鬥的當口安插己方勢力，自然一口拒絕，只道感念顧昭的心意，準他三個月的假，在家中為程宗輔祈福。

只是他明面上呈現出一副收縮勢力的樣子，朝中的明爭暗鬥卻愈發如火如荼。

蕭曈比起蕭昀來，不足之處在於他在軍中沒什麼勢力，可隨著他與殿前都指揮使家的小娘子婚期越來越接近，有了這一門妻族，不止在中樞，更是在軍中與蕭昀的勢力爭鋒相對起來。

這邊廂兩兄弟內鬥，顧昭在小皇帝的暗中支援下，也牢牢把持著自己手中的勢力，並不斷擴張。

如今的朝堂可以說是一分為三，那些暗中觀望，或者索性一門心思做孤臣的不算，大部分分成三個派系，一派是齊王蕭昀的人，一派是越國公顧昭的人，而蕭曈的身上雖然沒有爵位，眼看著身體一日不如一日的晉王多半時間將他帶在身邊，他這派也可以算是晉王的人了。

這些風風雨雨，在門第稍高一點的人家中早已不是秘密。謝小蠻又不是傻瓜，她是這世上僅有的幾個知曉顧昭身世的人，心道莫非顧昭竟是想奪嫡？！

若論起血統來，顧昭是皇室真真正正的嫡系。可這原本應該是個不見天日的秘密，縱是揭出來，顧昭又哪裡來的證據？

謝小蠻知道男人總是會有野心的，原本是龍子鳳孫，卻要改名換姓，顧昭若是心有不甘，也是常事。只是她私心裡……並不想顧昭去掙那一個位子。

顧昭的那些政事往來從來都不瞞著她，所以謝小蠻心裡有了疙瘩，只猶豫了片刻，就直接找上顧昭問了個清楚。

顧昭只是笑了笑：“小蠻，你覺得，這皇位最終會落到誰手裡？”他見謝小蠻發愣，又道，“或者說，你希望落到誰手裡？”

這……謝小蠻用她並不彎彎繞繞的腦瓜仔細想了想，小皇帝蕭曜明顯是不成事的，先不說那孩子能不能服眾，謝小蠻好歹也跟在他身邊那麼多次，知道蕭曜在重重重壓之下，早就失了為人君者的心性，他做不了皇帝，也不會是個合格的皇帝。

她不希望顧昭做皇帝，剩下的蕭家人裡，最有實力的就只剩下蕭昀和蕭瞳了。

想到這裡，謝小蠻忽然有點明白了顧昭的用意。

“阿昀和阿曈都是我的好友，我不想偏向他們其中任何一個，也不能偏向他們其中任何一個。”

如今的朝局是三足鼎立，若顧昭有所偏向，對另一個被孤立的人來說，無疑是滅頂之災。所以顧昭不能站隊，而他既然不能選擇，就只有不斷壯大自己，好讓新皇登基之時能投鼠忌器。

弄明白了顧昭的意思，謝小蠻這才心滿意足地走了。臨走前拿爪子拍了拍顧昭的手背，顧