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為了一座死城。而楚王癱瘓在床後，雖然有他的長子接手，但楚王一系依舊分崩離析。朝中的詭譎風雲也影響到了軍中，使得膠著的戰事越發艱難。

但大部分人預料到的晉王一手遮天的情況並沒有發生，各方派系相互間不斷拉鋸是其中一個原因，最重要的一點，是晉王的身體每況愈下，已然沒有太多心力可以放在朝政上。

正是在新年之後，晉王不小心感染風寒，大病一場後雖然恢復了過來，身體卻一日不如一日。

晉王妃日日為其求醫問藥，小皇帝也派了不少御醫上門診治，大夫們都說晉王這是年輕時虧損過多，如今到了一定的年紀，身體便熬不住了。這都不算是什麼病症，只能將養著。晉王無法，開始徐徐將手中的勢力交給兩個兒子。

他既然透出了要培養後繼之人的意思，下面的人自然是度其用意，開始在蕭曈和蕭昀間做選擇。

這兩個年輕人，一個居長，一個為嫡。一個謀略過人，在文臣中經營頗深，一個英勇出眾，在武將裡一呼百應。若論起禮法來，自是蕭昀名正言順。可若論起晉王的愛重來，蕭曈又佔先在前。

眾人深知以晉王之勢，哪天說要改朝換代也不是什麼怪事。所以選擇一個投靠的物件，其實就是在賭蕭昀和蕭瞳，哪個日後能做皇帝。

一時之間，朝堂上儼然有了一分為三的架勢。小皇帝自然是知道眾人都是怎麼看自己的，隻日日在宮中冷笑。晉王病了，前去探望的人幾乎把王府的門檻踏破。而那時候太后也病了，卻沒有人關心。

阿爹早已不在了，阿孃的身體一直不好，遲早也要離他而去。若阿孃也走了，這世間便再也沒有關心他的人了罷。

小皇帝如今也不過只是十三歲的年紀，卻早早地嚐到了孤家寡人、孑然一身的滋味。他從很小的時候就知道自己有朝一日會做皇帝，只是從未料到那張龍椅坐的有這般艱難。

這般渾渾噩噩地回了寢宮，卻聽說皇后給他送鴿子湯來，已經在冷風中等了大半個時辰。蕭曜心中一暖，連忙走上去握住皇后的手：“娘子……苦了你了。”

曾九娘柔柔一笑：“官家說的這是什麼話，只要官家好了，奴家便不苦。”

蕭曜與自己的這個皇后並不親暱，他年紀尚小，雖然早早地大婚了，也沒有圓房，又因為曾九娘年紀比他要長，總覺得有些彆扭，是以平常也不怎麼去皇后的寢宮。此時方才恍然驚覺，自己雖然沒有了親人，但還有妻子。夫妻本是一體，皇后既然嫁給了他，自然會關心他。

他想通了此節，隨著太后纏綿病榻，蕭曜一天天地消瘦下去，和曾九孃的感情卻也越深。如今他什麼事都願意和曾九娘說上一說，這一日恰說到朝上的亂象，曾九娘道：“奴家有一點淺見，不知該不該說。”

蕭曜握著她的手：“你是朕的皇后，有什麼不該說的。”

曾九娘因笑道：“官家所慮者，不過是晉王坐大，日後恐難以收場。如今他的兩個兒子有了嫌隙，這豈不是官家的機會？”

蕭曜卻皺著眉：“你不懂，那兩人再怎麼鬥來鬥去，都是晉王的兒子，總不會向著朕。”

“所以官家就是要把水攪渾呀，”曾九娘抿嘴一笑，“趁著晉王系內鬥，官家正可安插自己的人進去，雖說朝中大半都是無利不起早的鑽營之輩，但忠臣良將也還是有的。”說罷嘆了一聲，“只可惜奴家的祖母故去了，家裡要守孝，不然也能幫襯官家一二。”

就在上個月，袞國公府的老夫人去世，此事蕭曜也是知道的。這當口曾家要閉門守孝，蕭曜不能不說是遺憾，不過因著曾九孃的話，他不由地想到了那個人。當初太后要自己娶曾氏女，可不是要拉攏袞國公府，而是顧昭。

可是之前他防著顧昭坐大，生怕又重蹈了晉王的覆轍，並不曾對顧昭有太多看重，如今看來，是他想差了。

顧昭又不是蕭家人，即便勢力再大，也只是權臣，而不能做賊子。皇后說的沒錯，趁著晉王系內鬥的機會扶持帝黨，這才是最好的方法。

如此一來，皇帝便愈發放任朝中的亂局。連謝小蠻這個不常進宮的人都聽說了，晉王的兩個兒子不合，人人說起來，好像已經到了一見面就要亮刀子的地步。

這是怎麼回事？！她頓時著了慌，雖然蕭昀和蕭曈小時候是有一段時間互看不順眼，但那都是老黃曆了。如今蕭昀遠在北方，哪裡就跟蕭曈不合了？

她素來是個雷厲風行的性子，深覺不能旁觀此事，果斷在蘭院門口堵到了下衙的蕭曈。

蕭曈一身緋色