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拍手：“既如此，請娘子去我家做個繡娘，如何？”

蔡家以前的那個繡娘因為不願意遠赴，在京城就請辭了，譚氏正愁找不到好繡娘，可不是瞌睡來了有人送枕頭。她琢磨著屆時讓杜桐娘指點指點女兒的繡活，自家給的工錢也不會少。兩方都得了好，豈不美哉。

等到蔡月瑩抱著謝小蠻從裡屋出來的時候，杜桐娘去蔡家做繡娘一事也已經敲定了。譚氏允了杜桐娘不在蔡家起居，只要準時上工便是。閒暇時候她還能做點零碎活計，給家裡賺賺外快。

他人打著燈籠也求不到的好事突然落在自己頭上，杜桐孃的視線落在那隻一臉懶樣的胖貓身上，看來還是得感謝家裡的這隻胖貓。

吃晚飯的時候，謝小蠻就發現自己的伙食比昨天要豐富。她先是瞅了瞅顧昭的碗，又瞅了瞅白貓的碗，再看看坐在一旁的杜桐娘那滿臉的慈愛笑容，頓時心裡一陣發毛。

無事獻殷勤，非奸即盜，這女人要幹嘛？該不會是有了新貓忘舊貓，要把自己給賣了吧？

於是顧昭出門的時候就被謝小蠻巴住了腿腿，死活也要跟著他一起去私塾。私塾裡的學生們早已經習慣了在各。色。貓咪的圍觀下上課，只見那不大的講堂裡，窗臺上趴著一隻貓，房樑上趴著一隻貓，花盆裡還趴著一隻貓。

謝小蠻慢悠悠地踱過去，打算找一個舒適的打瞌睡地點，好傢伙，有利地形都被佔據了。她搖著尾巴想了想，就在滿屋子學生的注視下，大搖大擺地跳上了江先生的講桌。尾巴一卷，四肢一團，蜷成顆丸子開始閉目養神。

堂下的顧昭情不自禁抽了抽嘴角，江先生倒是樂呵呵的：“這是阿昭家的貓吧，長得頗為肥壯，不錯……不錯。”

顧昭：“……”先生快跑，小心她蹦起來撓你！

謝小蠻掀了掀眼皮子，只當沒聽到這句話。什麼人可以撓，什麼人不可以撓，她可是分得清清楚楚。要是她敢撓江先生，別說杜桐娘不會放過她，外面那滿院子的流浪貓也會群起而攻之。

說起來……她抻開爪子打了個哈欠，進屋的時候匆匆一瞥，白貓的那群貓小弟，似乎換了個大哥啊。

在動物界裡，優勝劣汰原本也是自然法則。白貓後腿受了傷，戰鬥力大打折扣，被新人搶班奪。權也很正常。現在想來，白貓恐怕是被貓群的新老大給趕出來的。

一呼百應但卻風餐露宿的流浪貓首領，衣食無憂然而行動不自主的家養貓，對普通的貓咪來說，到底哪一種是他們喜歡的生活？貓是充滿野性的生物，喜愛獨來獨往，吃飽了也會去捕獵，就算是家養的貓，恐怕也有一顆追求自由的心吧。

謝小蠻漫無邊際地想著，沒曾想自己的想法在回家之後就被應驗了。

“不見了？”顧昭驚訝地重複了一遍，“怎麼會不見了？”

杜桐娘今天是第一次去蔡家上工，忙得略有些晚了。她匆匆忙忙趕回來，生怕家裡的孩子回來吃不上飯，把飯菜都蒸上了，這才去裡間查探白貓的傷勢。

白貓後腿上的繃帶已經拆了下來，大夫說再養幾日就可以痊癒了。只是當時治療不及時，以後說不定會留下後遺症。杜桐娘琢磨著是不是買點骨頭回來熬湯，給白貓補補，就發現窩裡空空如也，往常總是蜷成一團閉目養神的白貓不見了。

“周圍我都找過了，鄰居也說沒見到它，”杜桐娘想嘆氣，又硬生生地給忍住了，“它走起路來還一瘸一拐的呢，能跑到哪裡去？”

謝小蠻歪著頭，見杜桐娘臉上都是焦色，她倒是知道白貓有可能去哪了，卻猶豫著要不要去找。

“桐姨，別太擔心了，”顧昭說出了謝小蠻的心裡話，“有的貓願意被人養，有的貓喜歡自由自在，白貓恐怕就是喜歡自由自在的那種吧。”

又寬慰了杜桐娘幾句，她才展顏笑道：“也罷，若它日後再回來，咱們家總會供它一碗飯就是了。”她抓著謝小蠻的前爪把這胖貓兒拎起來，“養了你這麼久，你可也別一聲不吭就跑掉了。”

本喵可沒那麼想不開，謝小蠻打了個大大的哈欠，有人投餵有人順毛，這樣的好日子可比那勞什子自由要舒服多啦。

洗乾淨了躺在溫暖的被窩裡，謝小蠻忍不住想，如果當初剛變成貓的她沒被顧昭撿到，她應該會過上一種完全不同的生活吧。但這種假設是無謂的，她也很滿意現在的日子。

有將她視作家人的鏟屎官，有親密無間的小夥伴，有和善熱情的街坊鄰居，在同福巷這條不長的街道上，連時間的流淌都會變得輕緩溫柔起來，生活就這樣一直平淡安寧