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杜桐娘一聽此言，心中便暗叫糟糕。她與顧昭本不是府人，搬到這裡後也曾想過加入城裡的繡坊，卻被一口回絕。如今這新行首此舉，差不多就是在斷她的維生之路了。繡品不能賣給布莊，就只能挨家挨戶地上門推銷。普通百姓家少有閒錢買這些東西，大戶人家門禁森嚴，杜桐娘又哪裡來的門路進去？

辭別了布莊的夥計，她有些茫然地往回走。向來風風火火的步伐趿拉著，一時之間，竟不知該如何生活下去。

“喵~”忽然，她聽到了一聲貓叫。對人來說，貓的叫聲都是一樣的，但杜桐娘不用回頭，就知道跑過來的是自家那隻胖貓。

“喵~”謝小蠻又叫了一聲，見前面的女人停下來，她連忙跑過去巴住杜桐孃的小腿，直立著站起來，仰著那張毛茸茸的胖臉朝杜桐娘眨巴眼睛。

如此裝痴賣萌的舉動在她變成貓後只做過寥寥數次，而且只有顧昭有這個待遇。看在本喵今天心情好的份上，謝小蠻想，這絕對不是因為本喵想安慰你。

杜桐娘抓著謝小蠻的後脖子肉把她拎起來，抬著胳膊掂了掂，“你是不是又胖了？”

“喵！”這胖貓果然炸了毛，揮舞著爪子就要去撓杜桐娘，卻被放在地上，頓時撲了個空。

“不逗你了，”女人拍了拍她的腦袋，謝小蠻這才發現，杜桐娘笑起來的時候，也是年輕又溫柔的，“回去給你烙餅吧。”

“喵~”

“不過你得少吃點。”

“喵！”

☆、第6章　陸

向晚時分，顧昭才從私塾回來了。

家裡早早做好了晚飯，顧昭忙放下書袋去淨手，杜桐娘一面給他拿碗筷，一面問道：“又幫先生喂貓了？”

江先生那滿院子的流浪貓要靠他一人打理，實在不是件容易事。因著顧昭家計艱難，江先生向來照顧他，投桃報李，顧昭有時候見先生忙不過來，也會幫著搭把手。

顧昭點了點頭，他人小腿短，費力地爬上椅子，規規矩矩地坐好後，開始吃飯。

顧家講究食不言寢不語，飯桌上總是寂然無聲的。兩人一貓似乎都有些心事，杜桐娘自然不能將白日裡發生的事告訴顧昭，謝小蠻琢磨著要儘快弄到衙門的賞銀，好緩解一下家中燃眉之急，顧昭也不知在想什麼，有些心不在焉。

這一頓飯，人人都吃得食不知味。

顧昭年幼，早早地就被杜桐娘催著去睡。他的屋子在西廂，空間狹小，將將放下一床一桌，就不剩下什麼騰挪的地方了。杜桐孃的屋子比他的更小，再加上一間兼具飯廳功能的狹窄廚房，一間勉強能待客的堂屋，整個顧家地方最闊大的，竟是緊挨著顧昭臥室的書房。

當然，書房說是闊大，也是相對而言。府寸土寸金，尋常百姓多半賃房而居，且住處擁擠不堪。像顧家這般還能有一個小院子，雖說院落約等於無，已然算是很不錯的了。

謝小蠻的窩就放在顧昭的床邊，窩裡用杜桐娘平日做繡活剩下的邊角料墊底，又鋪上了厚厚的褥子，軟軟得一踩下去就是一個貓掌印，謝小蠻卻不願意睡那個窩。

要是真跟只貓一樣睡窩，豈不是承認自己是貓不是人了。

所以謝小蠻都是和顧昭一起睡的，小男孩梳洗過了坐在床上，喵嗚一聲，灰貓胖胖的身體就撞進了他懷裡，然後在被窩裡打了幾個滾，四肢張開，囂張地佔據了大半個被窩。

顧昭習以為常地把毛團子抱起來，捏著貓爪上的肉球看了看：“饅頭，你又要磨爪子了。”

“喵~”謝小蠻懶洋洋地打了個哈欠，貓的趾甲長得快，就算是天天在外遊蕩的野貓也會磨磨爪子，免得趾甲太長刺進腳壁裡。不過謝小蠻可沒這必要，她四仰八叉地躺著，跟個大爺一樣等著顧昭拿來了把小銼刀，捏開她的指縫給她磨趾甲。

一邊磨，顧昭一邊和她絮叨，說的都是白日裡發生的瑣事。顧昭早慧，尋常孩童在他這般年紀都是剛剛開蒙，他已經在學四書了。雖說私塾裡多的是同窗，但年紀大的孩子不願意帶著他玩，年紀小的他又和人家玩不到一塊去，數來數去，竟沒有幾個可以說話的朋友。

謝小蠻不由想到了蕭昀，那小屁孩看樣子和顧昭挺熟的，怎麼這幾日也沒見他來同福巷了？

顧昭正說到江先生：“今日下學之後，先生喚我過去，問我要不要準備些時日，試一試考縣試。”

嗯？謝小蠻的耳朵一下子豎了起來。

縣試沒有年齡要求，多小的孩童都能去考。記得前年，鄰近的清江縣裡