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“桐姨，這話是什麼意思？”顧昭心思敏捷，雖在神思恍惚的時候，依舊立刻聽出了杜桐娘話中的不對來。

杜桐娘待要拿話遮過去，又知道這孩子不好糊弄，才嘆了口氣：“娘子的孃家人來了，說要接你回去。”

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謝小蠻足足在家裡養了十來天，傷才算是徹底好了。

當日她重新變成貓後逃出來，可巧運氣不好也被大車壓中，沒想到竟被家裡的故人所救。她一直以來都猜測顧昭已經過世的父母身份不簡單，倒沒預料會是這般情形。

慢吞吞地溜下床，許久沒出門放風，跨出院門的時候，灰貓抖了抖身上的毛，感覺渾身都舒暢了起來。她如今是城裡的名人，聖上金口御封的神貓，一路走過去，沿街的路人各個忍不住看她。

左右謝小蠻也對這些眼神洗禮習慣了，徑直溜達到程家門前，門子見著她了，趕緊迎出來：“饅頭來啦，快些進來，顧郎還沒下學呢。”

顧昭正在程宗輔的書房裡捱罵：“你看看你這寫的是什麼玩意！還沒阿昀的課業精細，素日裡都誇你聰慧，你便是仗著這聰慧不肯把心放在學業上？”

這話說得頗重，顧昭也不辯解，只垂首聽著程宗輔的訓斥。程宗輔罵了一通，才端起茶碗來猛灌：“我知道你近日因為家裡的事不痛快，只是因為這些就影響到學業，還怎麼做學問。”喝完茶又道，“你心裡，到底是怎麼想的？”

“既是外婆她老人家想我了，使人來接，沒有說不去看望老人家的道理。”

“少見我面前打馬虎眼，”程宗輔嫌棄地擺手，“我還不知道你這小子的心眼有多少，你那外家做事確實不地道，你不想親近他們也正常，若是不願，左右你去看了老夫人，我再差人接你回來便是。”

“先生，”顧昭抬起頭，“若真如此，先生不會斥我不孝嗎？”

雖然程宗輔嘴裡一直說著不收學生，卻是叫顧昭改口稱他作先生，心裡也是把這孩子當學生看的，此時聞聽，心中嘆息，口裡還要不客氣道：“說你聰明，我看你就是個傻子。你姓顧，又不姓曾，就算要盡孝，也是在姓顧的家裡盡孝，沒得去姓曾的家裡住著的道理。況且你母親既已去世，你一個小孩子去那裡客居，能討的什麼好來，不過是你外婆年事已高，心疼你這個唯一的外孫，才差了人來接你，你若是不去，誰能說你什麼。”

他心想這曾家真是打的好算盤，當年女婿出事，不曾幫扶一把不說，幾個大舅子還把前去投奔的曾氏拒之門外，曾氏只好帶著尚在襁褓的幼子回鄉，沒幾年就病故了。可憐顧昭一個小小孩童，無父無母，又被宗族欺壓，若不是有杜桐娘這個忠僕，怕是早就被磋磨至死了。

眼下曾家來接人，卻一概不提當初做的那些噁心事，擺出一副親外家的款兒來，見顧家家境平平，言語間很有幾分不客氣。若不是見著顧家和晉王府的關係，又聽說顧昭拜了個好老師，便是不容分說把顧昭帶走的事，他們沒準也做的出來。

當然，這些話便是不說，顧昭心裡也清楚。

他從小早慧，杜桐娘很早就把家裡的事告訴他了。他父親顧銘曾在朝為官，只是後來捲入了奪嫡之爭，不幸亡故。偏顧銘出身普通，因著他是成元年間的探花郎，被袞國公府瞧中，榜下捉婿與國公府的六娘子成親。及至顧銘出事後，國公府冷眼旁觀，曾氏心灰意冷帶著兒子回鄉。所以顧昭長到九歲，從未見過外家的任何一個親人。

他心裡早已當這門親人不在了，便如同顧家的宗族一般，從未想過與他們來往。雖說派人來接他的外婆或許是真心疼愛，公府裡的其他人，又有幾分心甘情願？

若是以前，顧昭必然會毫不猶豫地拒絕。如先生說的那般，只去看望外婆便罷，斷不會住進外家。可是他想到謝小蠻被人擄走的事，不知怎麼的卻遲疑了。

如果能借公府之勢，大概，他也能更快地獲得力量吧……他不想再這樣無用下去，雖然大家都說他會讀書，必然能憑藉科舉掙出自己的一片天地，但顧昭早不是那種什麼都不懂的小孩子了。

若只是個無錢無勢的平頭百姓，縱是做了狀元，又能走到多遠？而他想要護住謝小蠻，遠遠不是隻屈居於一個普通官吏就能辦到的。

從書房出來後，沒走上兩步，顧昭就看到遠遠地奔過來一個灰色的小身影。

謝小蠻記著自己差點把展還星撲趴下去的事，沒往顧昭懷裡撲，而是跑過去巴住了他的腿。顧昭把她拎起來：“瘦了。”

因為受了傷，謝小蠻的腰身很是瘦了幾