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，吩咐完跑腿的人以後，才看著馬大郎，“我不會厚此薄彼，凡是到林家來做事的人，多少都要一身本領才行。你來應聘掌櫃位置，那就將渾身的本事全都使出來，好好和我家掌櫃們比一比。”

“行。”馬大郎一口答應下來，比賽他有信心。

“為了公平起見，等會兒讓里正和馬志才各出十題。”林子吟又說。

馬大郎一聽更加高興起來，他本來還怕林家作弊，林子吟反倒是提出了一個有利於他的條件，於是更加滿口答應下來了。

紅纓和綠蘿的動作迅速，很快將各個作坊裡的掌櫃找來了，私塾裡的孩子也過來了。

十里村的村民每天都很忙，好久沒有時間看過熱鬧，先前何家人來鬧的時候，就聚集在這邊。現在連過來進貨還沒來得及的各處商客也蜂擁而至。一時間，大夥兒差點兒將食堂給擠爆了。不錯，今日的比試場地，林子吟就設定在食堂內。

馬志才第一次和里正，還有幾個外來的商客坐到了上位，也是第一次被這麼多人注視著，心裡不免有些複雜。這種萬人矚目的待遇本應該是他高中秀才成為舉人應該得到的。可現在……

想一想，他袖子裡的拳頭就捏成了一團。總有一天，他會讓十里村所有的人都畏懼他，他的大名也會寫進十里村的村房中。

十里村的村民大多數是雜姓，不像其他地方有族長長老，自然就不會有祠堂之類的存在。可村子裡卻另開爐灶，蓋了一座村房，大夥兒選舉了村裡一些德高望重的老人坐鎮，如果村裡遇上解決不了的大事情，這些老人和里正是完全能起到族長的作用。

如果說馬志才原先的志向是當官，那麼現在他的奮鬥目標則變成了讓自己的名字進入到十里村的祠堂中去了。

這個念頭而且在近期好像成為了他心裡的一個魔障。

“你們準備好了沒有，我先來出題。”里正一開口，村民們嘈雜的議論聲立刻變得安靜下來了。

“好了。”馬大郎面前桌子上和其他掌櫃、孩子一樣放了算盤和筆墨。

說實話，對於林子吟安排幾個孩子和自己一起比試，馬大郎心裡是十分不舒服的。林子吟不是擺明了不相信他，羞辱他嗎？

不過，馬大郎為了今後富裕的生活，也不敢表現出來，而是笑眯眯地像是沒事人一樣和掌櫃孩子坐下來了。

里正看到馬大郎沒有意見，很快就報出了一組數目。當然這些數目不僅僅是光禿禿的數字，他原來好歹是十里村的里正，又讀過幾年的書，目前又是林家對外採購的小高手。所以出來的題目大多數還是比較有水準的，完全符合實際中的應用。

行家一出手就知有沒有，馬大郎聽清楚里正出的題目愣了一下，他沒想到里正這個人還真的能出這麼有門道的題目。要不是他在城裡當了這麼多年的掌櫃，估計他被裡正給矇住了。

“出一百五十兩三錢銀子。”沒等他報出數字，周圍的人已經列出了答案。馬大郎驚訝地看看和自己坐成一排的掌櫃，這些人大多都是年輕人，臉上還刺著字，清一色的都舉著答案的牌子，讓馬大郎臉紅的是，學堂裡過來的幾個孩童竟然也算出來了。

這幾個孩子有的是村子裡的，也有林家下人的孩子。馬大郎連忙在紙上寫下答案，然後舉起來了。

不過，他動作再快，還是慢了別人半拍。

接下來的題目，馬大郎再也不敢掉以輕心了，連忙集中精神應對里正的考題。

里正出了十題，大多數都是一些稍微複雜的計算，讓馬大郎有些奔潰的是，無論他算的有多快，也比不上林家掌櫃和學堂幾個娃娃的速度快。

他心裡暗自猜想，肯定是里正背後事先放水，將答案偷偷告訴了林家這些參賽的人。

哼，他也不緊張，不願意先拆穿里正和林子吟的把戲，待會兒等自己兒子馬志才出了題目後，再看自己本事，到時候恐怕不用自己多嘴，村民們也能看出其中的貓膩。

穩定思緒，馬大郎老老實實地做完了里正的十道題。好在，他的速度雖然慢，卻一題也沒有出錯。

嚴氏和馬新才黃氏站在一旁都有些緊張，他們作為馬家一份子，自然是希望馬大郎能進林家的鋪子做事。村裡人家家生活的改變，他們看得很清楚，也很羨慕。

馬大郎反應慢，他們娘幾個比馬大郎還要焦急，心裡想的也和馬大郎一樣，猜想著里正肯定和林子吟在背後作了手腳。

終於輪到馬志才出題，馬志才拿出文人的清高的模樣，不緊不慢報出了題目。數字有