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另一邊，寧珍笑得場子都快斷了，撩開簾子，從車窗裡看向寧婉，挑眉道：“四姐姐，你到底要不要坐我的馬車呀？”當她沒看見麼？故意弄壞車輪，跑去打寧玥的順風車，結果人家根本不理她！哈，活該！

寧婉捏緊拳頭，身子都開始發抖了……

……

秋香擰著一疊藥膏和一個裝滿衣料的包袱回了家。一個小衚衕裡，一間堂屋、兩間正房、一個後罩房與一個打了水井的小院子，就是全部地方了。

她是長姊，家中還有一個弟弟，十三歲，在一間私塾上學，白天不回。阿爹不做事，阿孃接些針線活，賺的不多，基本開支全靠她在府裡領的月錢。

兩口子坐在院子裡曬太陽，甫一見到秋香，還以為是誰家小姐走錯了地方兒，沒太在意，直到秋香叫了聲阿爹阿孃，二人才驚嚇地抬起頭來！不是做夢吧？那個鹹乾菜一般的女兒，怎麼出落得如此標緻了？穿得都是綢緞，比一般的富戶千金還好，頭上戴的簪子……媽呀，是金的吧！

秋香娘二話不說把女兒的簪子摘了下來！

“你哪有錢買這個？”她兩眼放綠光地問。

秋香道：“三小姐賞的，棠梨院的丫鬟都有。”

秋香娘笑嘻嘻地回頭，對丈夫說道：“我就說將軍府是個好去處兒吧！”

你所謂的好去處差點兒害死我跟冬梅了。秋香把東西放進屋，又出來說道：“我買了些藥膏，阿爹你記得敷。”又把荷包遞給她娘，“娘，這個月的月錢，元宵府裡多算了一個月，一共六兩。你把錢拿去，簪子給我吧，那是三小姐賞給我們，讓戴著體面的，不能弄丟。”

秋香娘收下錢，板起了臉道：“賞你了就是你的！還不能丟？我看你是捨不得！是不是冬梅那死丫頭把你給教壞了？我就說那丫頭留不得，遲早是個禍害！哎喲，我命苦啊，辛辛苦苦拉扯大的女兒，聽一個外人的話，不認我這個娘啦！”說著，她往地上一歪，一把鼻涕一把淚地嚎了起來。

秋香爹就道：“行了行了，秋香也不容易，每個月的月錢都給你了，這簪子，你就還她吧！”

“都給我了？你瞧她主子一出手就是這麼貴重的金簪子，每個月會只給三兩月錢嗎？少說也是五兩！”秋香娘惡狠狠地看向她，“你是不是私吞了？快給我交出來！”

秋香搖頭：“我沒有，我都給你了……我發誓，我真的只有這麼多……”

“冬梅的呢？那丫頭本來就是我們家的，她賺的錢也該歸我們！你的三兩，加她的三兩，每月該有六兩才是！”秋香娘剔著牙道。

秋香低下頭：“你都把冬梅的奴籍賣給將軍府了，她跟咱們家沒關係了……”

“我呸！老孃白養活她那麼多年？”秋香娘啐了一口，吐掉牙籤兒，“她不孝敬我就算了，也不孝敬你？我要把她賣到青樓的時候，是你救的她吧？她的命是你的！錢也是你的！你給我找她要！”

秋香的頭垂得更低了：“……好，我好她要，但要不要得來我不敢保證，你先把簪子還我。”

秋香娘就道：“你傻呀，不會說路上被人打劫了，簪子給人搶了？你家主子器重你，不會怪罪你的！”

“三小姐對我有恩，我不能騙她……”秋香說著，給她娘跪了下來，“阿孃，求你把簪子還給我吧！這不是那種可以隨意支配的賞賜，它跟我每日穿的衣裳是一個樣兒的，寒酸了人家會說主子刻薄，我們穿金戴銀，也是主子的體面！”

秋香娘才不信丟一個簪子能怎麼樣了？死活不給。

秋香伸手去搶，被她娘啪啪啪扇了幾耳光，還要再扇時，卻發現自己的手被人給握住了。

“老孃管教女兒，誰他孃的不長眼……”話音，在看到那張威嚴的俊臉時呼啦一下哽住了。

秋香愣愣地行了一禮：“四少爺？”

馬謹嚴甩開秋香娘，秋香娘一個趔趄，栽倒了丈夫身上，馬謹嚴聲若寒潭道：“誰給了你膽子動我們馬家的下人？她既已賣入馬家，便再不與你們相干，她的膝蓋，跪得了主子，跪得了管事媽媽，可唯獨跪不得你們！你們是她的誰？賣的時候沒想過善待她，她發達了，卻反倒要贍養你們！我們馬家是沒給你們賣女兒的銀子，還是你們沒簽下她生死不與你們相干的奴契？”

秋香娘被擠兌得一個字也說不出來，丈夫奪過她手裡的簪子，還給了秋香。

馬謹嚴甩袖走出院子，走出衚衕。

“阿爹，阿孃，我……我改天再來看你們。”秋香說完，追上了馬謹嚴，