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“婦人手筆又如何了？”兩人半真半假地吵了一會兒，唐氏的事被這麼一打岔倒顯得不那麼要緊了。

大年初二許櫻就打點了禮物同連成璧一起往杜家三位舅舅家裡去送禮拜年，大舅舅杜德年聽說了連成璧將杜家老三杜家俊薦給了山東的楊老先生，頗有些不高興，當初他的長子也是杜家的長子嫡孫杜家成一樣是個讀書的種子，偏偏身子骨弱些，生生地被熬死了，也未曾見好外甥連成璧幫一幫，怎麼二弟的次子，大排行行三的杜家俊就有這樣的運氣，明明資質平平，竟得遇了明師？

因此見到連成璧夫妻來了也不甚熱絡，頗說了些酸話，杜家大太太卻與他不是一般的心腸，她心裡惦記的還是自己的女兒惠萍，連使了幾個眼色給杜德年，讓他多跟外甥說幾句好話不成，便藉口前廳亂得很，將許櫻叫到了自己的房裡說話。

“前日我聽人說，親家老太太有些不好了？許親家回了山東？”

“祖母大人原就有中風的毛病，聽說又重了些已然癱在床上了，雖說有我母親衣不解帶的伺候，也不見好，我六叔和六嬸怕見不到她最後一面，沒等朝廷的批覆下來，在孟掌院面前陳了請，年都未過就離了京，我也是日夜懸心，盼著山東來信，又怕山東來信。”許家那些恩怨，許家人自己知道就好，外人知道了徒曾笑談。

“唉……”杜大太太搖了搖頭，“若是中風之症，我可是知道厲害的，我孃家伯孃就是中風去的，一開始是嘴歪眼斜，後來便是半邊身子不能動，到最後就是癱在床上，屎尿便溺全不由己，我們這些個做晚輩的瞧著也是心疼，後來她去了，我大伯父說去了便去了吧，她這是受罪受到頭了……”她說到這裡見許櫻臉色未變，知道是說到了她的心裡，這才放心，“唉，這就是家家有本難唸的經，你別瞧你大舅舅臉色不好，他那是有心事，你大姐姐又大了一年，已然十八了……還是高不成低不就，你大舅舅心裡不喜，又不好當著孩子的面發火，這才……”

許櫻聽她這麼說，心裡就明白她的意思了，大表姐惠蘋年齡實在是大了些，除非苦命連趕上幾個孝期，這個時候還未定親的女子實是少見，她又想起連成璧瞧見惠萍時的眼神，這個大表姐和自己的嫡親婆婆長得太像了，若是沒有個好歸宿，怕是成璧也是不安心的，“我們夫妻年紀輕，見識少，在京裡認得的人也不多，大舅母若是不嫌棄山東山高路遠，我倒可以讓成璧寫信回去問一問，還有哪個親朋故舊家裡有年長未婚的，總能找著個才貌雙全的來配表姐。”

“你既有這話，我就放心了。”早幾年她都不嫌棄山東山高路遠，更何況是現在，只是有一宗，“不瞞你說，你舅母我自從嫁到杜家，就未曾過過一天好日子，唯願惠萍能找一個家資殷實為人正派的，是不是初婚我都不挑，那怕年長些呢，知道疼人會賺銀子便成。”

許櫻一愣，她說得是要找年長未婚的，卻沒想到杜大舅母連喪偶繼弦的都不挑，只盼著找個有錢的，看來真是被杜大舅傷得狠了，不想大表姐也走她的老路，“有您的話，我自是會在信裡寫明此事，只是這人有旦夕禍福，月有陰晴圓缺，要說殷實富貴一世，外甥媳婦我實是不敢說，還是要表姐自己高興才成。”

“這個我曉得。”杜大舅母笑道，她摸著許櫻的手，“她跟著我們吃苦了，說出來不怕你笑話，家裡沒米下鍋了，你大舅舅得著錢的頭一件事依舊是去賭、去玩，玩夠了才知道回家，後來我的嫁妝花完了，我也狠下了心，顧不得什麼叫拋頭露面，去連家的大掌櫃跟前擱下了話，年金必先要給我，否則我就帶著孩子去山東姑奶奶墳前哭去，他們這才改將銀子給了我，家裡的日子才好過了些，自你大表哥去後，你大舅舅總算醒了些，雖說也斷不了玩，好歹不會債主盈門，寅吃卯糧了，惠萍雖說是大小姐，一樣沒少吃苦，到了如今也不過是過年才有件新衣裳，我不求她大富大貴，只求能不為銀錢發愁。”她自是略去了想要將杜惠萍嫁給連成璧一節。

“您的心思，我懂。”至於背後有沒有替自家再找個金主靠山的意思，許櫻不願想，許家大舅夫妻攏共只有兩兒一女，長子長女都比連成璧大，長子過世之後，唯一的兒子就是如今不過十一歲的幼子，現在瞧著還算老實，只是不愛說話，不知日後如何，杜惠萍長得不差，性情也柔中帶剛，無論嫁誰都要幫襯孃家，只不過嫁給殷實人家，能幫得多些罷了。

兩夫妻未在杜大舅家裡用飯，藉著還有兩家要走，呆一會兒便告辭了，杜大舅母打點了幾樣回禮，又依例送了他們夫妻紅封，雖說兩個紅封裡只各包了成色不甚好的一兩銀子，與